モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第225話、白獄死書

　光を抜けたら、そこは見慣れない天井のある建物の中……じゃなくて、見覚えあるぞ。王都図書館だ！

「ニニヤ！」

　聞こえていた女性の声。何事かと見れば、ニニヤがお母さんであるモニヤさんに抱き締められていた。

「お母さん！？」

　ビックリしているニニヤ。そりゃ驚くわ。何でモニヤさんが、図書館にいるんだ？

「ヴィゴ！」

「ヴィゴさん！　大丈夫ですか！？」

　アウラ、そしてディーの声。イラやセラータ、ファウナも周りにいて、皆心配げな顔をしていた。

「……ああ、大丈夫。大丈夫だ」

　傍らにメントゥレ神官長が、俺と同じように座っていて、思わず苦笑する。

「どうやら、元の場所に戻ってこれたらしい」

「ですね」

　メントゥレも頭をかいた。

「お疲れ様です、ヴィゴ様」

「お疲れ、メントゥレ」

　おそらく本の世界だったあの場所で共に戦ううちに、呼び捨てになっていた。長いようで短い間だが、同じ戦場をくぐり抜けた戦友と言っていい。

　モニヤさんが娘を抱き締めていて、そのすぐ側にいたヴァレさんが、俺を見た。

「お帰りなさい、ヴィゴ君。確認するけど、あなた、本の中にいた？」

「たぶん……。そうじゃないかなと思ってました。中は普通に別世界みたいで、本の中とは思えないほど自然でしたけど」

　不自然な道中飛ばしがなければ、気づかなかったと思う。

「俺たち、本の中にいたんですよね？」

「ええ、この怪しい呪いの本の中にね！」

『怪しいとは失礼な……』

　突然、若い男の声が上から降りかかった。思わず見上げれば、そこに白と黒の二色の髪色をした少年、いや青年が浮かんでいた。空中で見えない椅子に座っているかのように。

「何者！？」

　周りにいた魔術師や警備兵が武器を構えた。……あれ、何か周りにギャラリーが増えているような？　こんなに人がいたっけか。

『何者って、オレの名前が聞きたいのかい？』

　温厚そうな顔立ち。落ち着き払った声は、周りから武器を向けられても微塵も恐れを感じさせなかった。浮いている時点で、ただ者ではない。

『白獄死書（ハクゴクシショ）。見ての通り、魔術書だよ』

　見ての通り……？　人間――いや、人間と思える何かにしか見えないが。

　白獄死書と名乗った青年は、机の上に降り立った。膝をつくと、置いてあった本――白獄死書を持った。

『いやはや、まさか最後のページをクリアしてしまう人間がいるとはね。認めよう、今からキミはオレのマスターだ』

「はい……？」

　どういうこと？　俺はもちろん、周りにいた一同、揃って呆然となった。

　　・　　・　　・

「――つまり、ハクゴクは、古（いにしえ）の伝説の魔術師？」

　アウラの問いに、白獄死書こと、ハクゴクは笑みを浮かべた。

「伝説の魔術師であり、その片割れともいう。オレは彼であって彼じゃない」

　彼は何を言っているんだ？　俺たちが要領を得ない顔をしていると、ハクゴクは肩をすくめた。

「わからなくても問題ないところだよ。些細なことさ。それがわからなくても、キミたちが死ぬわけではない」

　この世の中には、わからなくても困らないことはいくらでもある、と彼は言った。

「……ハクゴクも長いな。ハクでいい」

　ハクゴク――ハクは言った。

　彼の説明によると、大昔いたとある魔術師が、自分の魂を複製し、それを一冊の本に封じ込めた……らしい。

「魂を複製なんてできるの！？」

　アウラもラウネもヴァレさんも、そこに食いついた。そりゃそうだよな。人の魂って、その人だけのものだから、増やせるわけがないって思うのが普通だろう。

「そこがオレが伝説の魔術師たる所以だね。事実、できてしまったから、オレはここにいる」

　そう言って白獄死書を手に取る。なお、伝説の魔術師の名前は、ハクの口から聞けなかった。文字通り、どれだけハクが繰り返そうが名前のところだけ、何故か言葉が入ってこないのだ。

「モヤモヤするわ」

　ヴァレさんも、アウラも眉をひそめるのである。俺は切り出した。

「それで、俺をマスターに認めたみたいだが……あれ、どういう意味？」

「言葉通りさ。キミとニニヤ。オレはふたりをマスターと認めた。つまり、キミたちふたりは、オレを命令して使うことができるってことだよ」

　俺とニニヤか……。メントゥレは違うのか。

「命令できるって、何ができるの？」

「大抵のことはできるよ」

　ハクは首を傾けて、考えるように視線を動かす。

「何せ伝説の魔術師だからね。魔術師ができることは大抵できてしまうから……まあ、何か困ったことがあれば呼んでくれればいいよ。大体は何とかするからさ」

　へぇ……。やたら伝説の魔術師って言っているけど、それが本当なら、まあ、そうなのかもしれない。

「代価は？」　

　そこでアウラは、眉間にシワを寄せた。

「代償に何を払わせるつもり？　ハク、アナタは魔術書。魔法が魔力を使って行うのと同じように、アナタの力を使う時も魔力とか、他の何かが必要なんじゃない？」

「うーん、別にそういうのはないな」

「ノーリスクだってこと？　そんなのある？」

　訝しむラウネ。何気に大人バージョンだから、アウラと瓜二つである。ハクは首を捻った。

「そんなに疑うところかなぁ。人間だって、部下に命令する時、何か払ってる？　ないよね？」

「給料とか？」

　ぼそっ、と俺は思ったことを口にする。ハクは目を丸くし、そして愉快そうに笑った。

「ハッ、これは一本取られた。確かに払っているかもね！　まあ、お願いする時は別だろうけど」

　大丈夫、と彼は言った。

「代価も代償も特にいらないよ。嫌なことはこっちも拒否するだけだから。それがフェアだと思うんだ。……ただし、オレに命令できるのは、１日のうち３回まで、だ」

　回数の方で条件があるのね。まあ、代償ってほどではない。

「好奇心と探究心を満たしてくれれば、オレにとっては何よりの報酬だ。キミたちは面白そうな集まりみたいだから、これからよろしく」

　ハクは確信したように言った。

　誠実そうに見えて、どこか胡散臭さを感じるのは何故なのか。悪魔が誘惑する時ってのは、こうやって相手の懐に入ってくるのかな……。

　ただ、俺たちを面白そうな集まり、と評したことについては、多様な面々を見れば納得してしまった。