モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第217話、王都図書館

　入館手続きを終えて、アウラを中心にリベルタの面々は中へと入っていった。

「前世では結構ここにお世話になったからね。大体の場所は分かるわ」

「……守護者様？」

　ファウナが、受付を動かない俺に気づいた。

「先に行ってくれ」

　仲間たちを送り出し、俺は司書ふたりを見た。不安そう目な、いや不審そうな目で、うちのメンバーを見ている。面白くないよね、そういう差別的なのはさ。

　わかるよ。おたくら本の管理が仕事だから、心配になるのも。だが過剰反応はよくないな。

「お二人はここの人だし、どこに何があるかご存じでしょう？」

「ええ、まあ」

　若い司書は答える。俺は頷いた。

「今回、俺たちが探しにきたのは、ちょっとばかり特殊なものなんです。心当たりがあればと相談させていただきたい」

「何でしょうか」

　まず――俺は、仲間たちと一緒にいるアラクネを軽く指さした。

「彼女、呪いでアラクネに変えられてしまい、元の姿に戻る方法を探しているんですが……ここにその手の資料は？」

　司書ふたりは顔を見合わせた。俺は重ねた。

「彼女はさる騎士爵の娘で、つい先日まで普通に人間だったんですよ。悪い魔法使いに誘拐されて、改造されてしまった……。信じられます？　家に夜中やってきた悪党があなたをさらい、目が覚めたら足が蜘蛛にされたら……？」

　俺は司書それぞれを指さした。若い司書はぶるりと震える。

「それは……怖いですね」

「あの見た目のせいで、アラクネだー化け物だーって。普通の人間だったんですよ？　何も悪いことをしていない。どうです？　自分か、あるいは家族や友人……自分の子供があんな風にされたら？」

　俺は年嵩の司書を見た。

「失礼。彼女をもとに戻してあげたくて、つい熱くなりました。ひとりの人間として、神聖騎士として。……それで何か、手掛かりになるような本はありますか？」

「……」

　若い司書がすがるような目を、年嵩の司書に向ける。

「呪いに関するものでしたら、魔術関係の本が。いくつかあったと思います」

　年嵩の司書は答えた。俺は付け加えた。

「錬金術関係のものは？　人に呪いをかけた悪党魔法使いは、錬金術も使っていたようですが」

「それでしたら――」

　司書は魔術関係の隣に錬金術の書がいくつかあると答えた。なるほど。

「じゃあ、次の本なんですが――さっきの赤ん坊の件」

　アウラからファウナに抱っこ相手が代わったラウネを見やる。

「彼女、精霊の子なんですよ。木の精霊ドリアード……人間ではない」

「精霊……！」

　若い司書は驚いた。

「そう、精霊です。よく妖精が周りにいるんで、悪口を言ったりする人間にはイタズラや呪いをかけてくるらしい。……赤ん坊だからと態度が悪いと無礼だって、呪われるかもしれません。気をつけて」

「……！」

「今この瞬間にも狙われているかも」

　司書たちは唾を飲み込んだ。俺は続ける。

「で、ここからが本題なんですが、よくも悪くもドラゴンの加護を受けているんですよ」

「ドラゴン……？」

「あの子が不快だと感じたらドラゴンが飛んできます」

　ドラゴンは一度怒らせたら……わかりますね？　口に出さなくても伝わったようで、年嵩の司書は青ざめる。俺は肩をすくめた。

「すみません、脅すつもりはないんです。で、ドラゴンの呪い、血、その他ドラゴンのことがわかる本の場所を教えてくれると、助かるんですが――」

　　・　　・　　・

　受付を離れて、司書さんたちに教えてもらった棚まで歩く。本当、ここ広いな……。

「何かあったんですか？」

　ディーが聞いてきた。んー？

「ここの人に本の場所を聞いてきたんだよ」

　お前、本当は俺たちが何を話していたか知ってるだろ？

「わからないことがあれば聞く。大事だと思うよ」

「わからせたんですよね？」

「……やっぱり聞いていたんじゃないか」

　俺は苦笑する。えーと、魔術関係の棚は……こっちか。

「まあ、そうなんですけど……」

「ああも警戒されるとな。仕事なんだから気持ちはわかるが、だからといって不躾な態度や視線が許されるってものじゃない」

　物には限度ってものがある。難しい話ではあるが。

「普通は表面しか見えないからわからないんだが、見た目だけでどうこう言われるのは俺は好きじゃないんだよね」

　シャインにいた頃のルースやエルザを思い出して、ムカムカしてくるわけだ。個人的な怨恨だな。ちょっとしたトラウマになってね、これ？

「――っと、ここが魔術関係の棚だな」

　かつての仲間アルマ――改め、セラータをもとの体に戻す手掛かりは……。彼女の場合、呪いとか変身の魔法じゃなくて、改造とかそっち入っているから、解決が素人目にも難しそうなんだよな。

「錬金術って、物を変化させるって話だけど、それも影響しているのかな」

「ですね。まずは錬金術をあたるのがいいかもしれません」

　ディーも、セラータの治療のために来たのか、俺と探しものは同じようだった。

「……ヴィゴ、ちょっとその変換術の本をとって」

　今のアウラか？　えっと……変換術？

「どれ？」

「お前の見ている棚の二段上、正面」

「……あ、これか」

　ちょっと手を伸ばして取る。振り向けば、そこには魔女帽子の小さな女の子がいた。５歳くらい。黒っぽい魔女服。緑色の髪はアウラと同じだが……。

「誰！？」

「ワタシでぇーす。ラウネちゃんだよー」

「ラウネ！？」

　さっき見た時は赤ちゃんだったじゃないか！

「……あー、アホくさ。とりあえず、取ってくれてありがと」

　ラウネは急に冷めた大人みたいな顔になって、俺から本を受け取った。ラウネちゃんだよー、は演技だったっぽい。

「聞きたいって顔をしているから、教えてあげる。……見た目でどうこうは嫌いなんでしょ？」

　幼女は蠱惑的な笑みを浮かべた。……何がどうなってるんだ。