モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第175話、噛み合わない歯車

「――アルマよ。何と嘆かわしい姿になったものだ」

　ジャミトの町の郊外。アルマの実家、カルモ騎士爵の屋敷は、襲撃でもあったように建物に破壊の跡がいくつも残っていた。

　俺とアウラ、イラ、そしてアラクネとなったアルマは、カルモ騎士爵と面会した。魔物の体になったのはペルドルというヤツが悪いんです、と事情を説明したのだが、アルマの父親であるカルモ騎士爵は激怒した。

「敵の捕虜となり、そのような醜い姿になってなお自決すらできぬとは……！　よくもカルモ家の名に泥を塗ってくれたな！」

　アルマの前に立ち、カルモ騎士爵は剣を抜いた。

「そこに直れ、恥知らずな娘め！　せめて私がその呪われた体から魂を解き放ってくれる！」

　おいおいおい、自分の娘だろ！

　人の話を聞いていたのか？　まさか、娘の弁明すら聞かず問答無用とか、マジかよ！

　振り下ろされるカルモ騎士爵の剣。俺は神聖剣を抜き、アルマへの一撃を防いだ。カルモ騎士爵は目を剥く。

「神聖騎士殿！？」

「さすがに気分が悪い」

　俺は首を横に振った。震えているアルマを一瞥し、カルモ騎士爵を見た。

「どうもお騒がせしました、カルモ騎士爵。あなたの娘さんに似ていると思ったのですが、どうやら別人だったようだ」

　俺は、アウラとイラに合図して、アルマを連れ出させると、神聖剣を鞘に戻した。

「あなたの娘は、死にました。……お時間をとらせて申し訳ない」

「神聖騎士殿……」

　俺は振り返らなかった。屋敷を後にして、待機していたダイ様のダークバードへ歩み寄る。イラがアルマを妖精の籠に入れた。

　最後の俺は屋敷を見たが、カルモ騎士爵は追ってくることはなかった。

「ルカ、ダイ様、王都へ頼む。俺は彼女の様子を見てくる」

　イラと共に俺も妖精の籠の中へ。入った早々、アルマがペタリと蜘蛛の足を地面につけてへたり込んでいた。

　顔は見えなくても、震えている背中を見れば大泣きしているのがわかる。

「俺が甘かった」

　まさか騎士の身分にあるものが、実の娘を殺そうとするなんて。世の中には、色んな人間がいて、褒められるような人間ばかりじゃないのはわかっている。だけど、これは――

「爵位のある家の親だったら、なんて、淡い期待だったのかな」

「蜘蛛が苦手だったのでしょうか……？」

　イラが冗談なのか本気なのかわからない調子で言った。……今のがジョークだったら笑えない。

　確かに、蜘蛛っていかにも魔物っぽい姿をしているよな。自分とサイズが近いものなら容赦なく襲おうとするし、凶暴だ。小さな数センチサイズなら、むしろ人間から逃げていくんだけど。

　複数ある細い脚もまた、黒だったり茶色だったり、毛深く、模様が不気味だったりと、見た目のインパクトはある。

　俺はアルマの前へと回り込む。

「なあ、アルマ。何て言ったらいいのか……」

「うぅ……」

　こういう時、抱きしめてあげたりするのがいいんだろうけど、あいにく、アラクネの体だと、俺の背丈だと厳しいかな。ルカやシィラくらい身長が高ければ、しゃがみこんでいるアルマとのバランスがいいんだろうけど。……そもそも、彼女は俺のこと嫌っているから逆効果か。

「とりあえず、ここは安全だ。好きなだけいていいからな」

　残された手段が、ここにいるか、出て行くかの二択しかない。……三つ目の選択肢は却下だ。自殺なんかされたら、こっちの寝覚めが悪くなる。

「ディー！」

　俺たちに気づいた白狼族の治癒術士が駆けてきた。家に帰るはずのアルマがここで泣いているのを見れば、結果は言わずともお察しだろう。

「しばらく、彼女についてやってくれ」

「わかりました」

「……彼女は、もう他に頼るものがない」

「心得ました」

　ディーが頷いた。身内がいないという意味では、ディーは経験者だ。それでいて治癒術士という専門職……精神的なものについての知識があるかは知らないが、今のアルマの境遇にもっとも共感できるのは、ディーだと思う。

　ディーに付き添われ、アルマが移動する。その後をイラがついていく。

　……どうしたものか。

　俺が乱暴に頭をかいていると、「ヴィゴー！」とリーリエが飛んできた。

「どうした？　お急ぎかい」

「あの人、目を覚ましたよ！」

「誰？」

「もう！　聖剣使いだよ、ヴィゴ。忘れたの！？」

　怒られてしまった。聖剣使いというと、ヴィオ・マルテディか。今度はこっちか。

　　・　　・　　・

　別部屋にて、寝かされていたヴィオ・マルテディに俺は会いにいった。

　先に来たらしいアウラが状況説明をしたようで、俺がやってくると、ヴィオは胸もとを隠すような仕草をした。こちらで貸した服を着ているから隠しても意味ないよ。

「見たのか？」

「俺は見ていないよ。でも性別のことなら聞いた」

「……っ！」

　そこで滅茶苦茶、痛恨な表情を浮かべるヴィオ・マルテディである。

「このことは、他には言うなよ！　絶対だからな！」

「ふうん。……なんで男装してしてんのさ？」

「聞いて何になる？」

「別に。わからないことは聞くのがうちの家訓でね」

　適当なことを言う俺。そんな家訓はない。

「ワタシも聞きたいわ」

　アウラが言えば、ヴィオ・マルテディはため息をついた。

「君たちは僕の恩人だって、妖精が言っていたからな。だから答えるけど……他には言うなよ？」

「早く言えよ」

　俺もアルマのことがあって、少しイライラしてるんだよね。

「……わかったよ。聖剣使いって男が選ばれるものだ」

「そうなの？」

「そうなの！　で、女の僕が聖剣使いになったから、会った人から色々言われるんだよ。『女の聖剣使いなんて珍しいね』とか『女の癖に』とか。そういうのが煩わしいから男装していたんだよ！」

　……なんだ、それはそれで面倒だったんだろうけど、もっとヘビーな理由かと思ったぜ。

「何だ、って顔をしてるな？」

「気のせいだろ。昔から女の聖剣使いはいたし」

「いたの！？」

　食いつくようにヴィオ・マルテディが、俺に顔を近づけた。

「雷の聖剣、ライトニングスピナーを使う騎士オルディネ・ペンデレ」

「おお、女性の聖剣使いがいたのか！　……しかし、そんな聖剣、聞いたことがないが」

「昔の話だからな。それよりも、聞かせてくれよ――」

　ラーメ領に行った討伐軍がどうなったかをさ。