モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第172話、封印の盾

　結局、地下を捜索したが、ペルドルの姿はどこにもなかった。

「やっぱり、あの爆発で死んだのでは？」

　アウラの言葉に、ベスティア２号に憑依しているカイジン師匠も頷いた。

『かもしれぬな』

「一度、村に戻りましょう。……そういえば、洞窟にニニヤとベスティアを残しているから呼びにいかないとね」

「それじゃあ、私、行って来ます！」

　ルカが志願した。そのまま走らせるのもなんなので、俺はダイ様に闇鳥を出してもらって、ルカを送らせた。

　俺は、焼けて瓦礫しか残っていないホルバ家の屋敷跡を見回す。リーリエが頭の上に乗った。

「どうしたの、ヴィゴ？」

「いや……ルースの遺体があれば、せめて埋葬してやろうって思ったんだけど」

　ずいぶんと場が荒れ、瓦礫だらけ。見渡す限り、彼の遺体は見えない。爆発で吹き飛んだか、瓦礫の下敷きか。

　見渡す俺の視界の中で、ネムがテケテケと通った。……何を持ってる？

「シィラ姉ちゃん、見て見てっ！　盾、拾ったー！」

　てぃ、とシールドバッシュの真似事をしてシィラに軽く当たるネム。しかし次の瞬間、シィラの体に異変が起きた。

「う、あぁ――」

　大柄な彼女の体が不自然に歪み、盾に吸い込まれるように小さくなっていく。

「あ、シィラ姉ちゃん！？」

　ネムが慌てて盾を手放す。尋常ではない様子に周りの面々が駆けつける。

「シィラが盾に食われた！？」

「ええっー！？」

　ネムが顔面蒼白になってブルブルと震えている。

「あ、あたし、う、うわあああん！」

　号泣するネムをイラが抱きしめて慰める。こうなるなんて思ってなかったもんな。マルモがそっと、裏面になっている石の盾をひっくり返した。

「あ……」

　誰の声だったか。ルースの持っていたあの妙な盾だ。レリーフとして刻まれている女が二つに増えている。ディーが目を見開く。

「こ、こっちの人、シィラさんに似てる……」

「盾に封じ込まれたんだ。ルースの奴が持っていた」

　野郎はお断り。俺を倒したら、クランの女たちを捕まえるとか言っていたような。

「魔道具の一種ですかね？」

　マルモがアウラへと視線をやった。ドリアードの魔女は顎に手を当て考える。

「そのようね。封じ込める専用かしら？　取り込んだものを出す仕掛けとかない？」

　言われて、マルモは正面から触らないように、慎重にひっくり返した。

「ネムが持っていたから、裏面は触っても大丈夫だと思います。えーと、ネムー、これどこ触った？」

　泣いていたネムから、事情を聞く。どうやら持ち手の部分に押すところがあって。

「うりゃ！」

　マルモが変な声を上げた。すると、盾の表側がウネウネと動き出す。周りの面々が思わず一歩後ずさった。

　レリーフが盛り上がって、石だったそれが肌色を取り戻し、やがて吐き出された。

「がはっ！　けほっ！」

　地面にシィラが手をつき咳き込んでいる。呼吸しようとして、まだうまくいっていないようだ。

「シィラお姉ちゃーん！」

　うわあぁ、とネムがシィラに抱きついた。イラも「よかったですね」とネムをなだめつつ、回復魔法を使う。

「大丈夫ですか？」

「ああ……」

　シィラはまだ少し呼吸が荒い。謝るネムの頭を優しく撫でて、しかしその視線は横にズレる。

　俺もそれを見ていた。シィラの横にもうひとりいたからだ。気を失っているのか、倒れているその人は――

「嘘だろ」

「ヴィオ・マルテディ……聖剣使いじゃない！」

　アウラもビックリしている。

　ルースが盾をぶん回していた時、何となく見覚えがあったのはそのせいか。でも、コイツ、ラーメ領に行っていたはずだろう？

「魔物の発生に対応して派遣された討伐軍にいたはずの聖騎士様が、何だってこんなところに？」

「盾を持っていた奴のせいなんでしょうけど。……そういえば、ヴィゴ。あの魔族みたいな奴と因縁あったっぽいけど、知り合い？」

「ルースか？　この村の出身で、一応幼馴染みだった」

「あ、ルースって『シャイン』の？　邪甲獣にびびって逃げたっていうアイツ？」

「そう、その逃げたアイツで間違いないですよー」

　当時、シャインのメンバーだったイラが、ニコニコしながらキレていた。

「なんでまた、そのルースは化け物なんかに」

「さあな。わからないことばかりだ」

　俺は、ダイ様を見やる。

「あの盾、何か危なさそうだから収納庫にしまってくれる？」

　うむ、とダイ様が石の盾を収納するのをよそに、俺は改めて、倒れているヴィオ・マルテディを見下ろす。

「とりあえず、保護して、意識が戻ったら事情を聞こう。……コイツ、マルテディ侯爵のところのむす……娘だっけか？」

「そ、娘よ」

「どこからどう見ても女子であろう？」

　言われてみれば、そう見えてきた。男装の麗人ってやつか。紫の髪を後ろで束ねているが……顔立ちはやや幼い気もしてきた。

「場合によっては、侯爵のところに送り届けることになるかもな」

「気になっていることがあるんだけれど」

　アウラが神妙な調子になる。奇遇だな、俺も思っていた。

「聖剣はどこだ――か？」

「戦闘をしていたっぽいのはわかるのよ」

　イラが回復魔法を、ヴィオ・マルテディにかけている。黄金の鎧も、ヒビや破損が見てとれる。あの盾を持ったルースと戦ったんじゃないかなって思う。それで盾に封印されちまったんだと思うが……。

「戦っている中やられたのか。それとも、武器を捨てて逃げているところをやられたのか……」

「彼女は聖剣使いだぜ？　聖剣を捨てて逃げると思うか？」

「でも聖剣は見当たらない」

「ルースに没収されたんだろう。……そういや、あいつ聖剣を持っていなかったけど」

　いや、持てなかったのかな。聖剣も魔剣も適性がないと持つことすら難しいし。

　ルースとヴィオ・マルテディが戦ったとすると、普通に考えるとラーメ領だと思うが、あそこは魔物の発生し、討伐軍が送り込まれた場所だ。

　……まさか、討伐軍はやられてしまったのではないか？

　敵対しただろうルースが、里帰りしたのは、つまりそういうことか？　聖剣使いを捕獲していたことから見ても。