モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第170話、死なば諸共

　ペルドル・ホルバを探し、屋敷内を駆け回る。鉄騎士が何体か立ち塞がったが、俺とカイジン師匠の敵ではなかった。

　そして辿り着いたのは、ペルドルの研究室。

「おやおや、これはヴィゴ君じゃあないか！」

　美形の魔術師、ペルドル先生は芝居がかった態度で、俺たちを迎えた。

「久しぶりじゃないか。村にきた冒険者というのは、君だったんだね！　元気にしていたかい？」

「ペルド――」

『貴様の戯れ言に付き合うつもりはない！』

　カイジン師匠が刀を抜いた。これには、ペルドルも首を傾げる。

「おや、そのお声は、もしやカイジン殿か？　これは驚きだ。あなたは死んだはずだ」

『死んでも死にきれぬのでな！　こうしてこの世を彷徨っておるのだ！』

「成仏してくださいよ、カイジン殿。――それにしても、いい体をお持ちだ」

　ペルドルは、ベスティアボディに興味を持ったようだった。

「いったいどうしたんです？　私にも教えてくださいよー」

『抜かせ！　成敗してくれるっ！』

　カイジン師匠が飛び出した。その瞬間、ペルドルのそばにあった机の上のものが動き出し、立ち塞がった。魔断刀がそれを切りつけ、耳障りな悲鳴を上げた。しかし、カイジン師匠の動きを止めるに充分だった。

『ぬっ！？　貴様……っ！』

「あー、気づかれましたか？　それについて」

　ペルドルが歪んだ笑みを浮かべる。

「弟が殺したというのでね、せっかくなんで、人形にしてみたんですよ。どうですか？」

　どうもこうもねえよ……。俺は背筋が凍った。

　だって『それ』は、頭が二つあって、体はひとつの化け物で――その顔は、ルースの両親だから。

『貴様は、自分の親を化け物に作り替えたのかッ！？』

　カイジン師匠が声を荒らげた。ペルドルは眼鏡のブリッジを持ち上げた。

「いやあ、だって勿体ないじゃないですか。死体ですよ、死体。そこに魂がないんですから、どうせ土に埋めるしかないんです。だったら、もっと有効活用しようと思ったまでですよ」

　有効活用……？　それが自分を生んだ親の前で言うセリフかよ！？

「狂ってる……！」

「ヴィゴ君、私はつとめて冷静だよ」

　ペルドルは、感情の揺らぎもなく、きっぱりと言った。

「死んでもその体を活用してあげたんだ。私ほどの孝行息子はいないよ」

『抜かせ！　うぬっ！？』

　カイジン師匠に、双頭の怪物が取り付いて、動きを封じる。死体のはずだが、醜い呻き声を発する姿はアンデッドのそれだ。

「ほら、私の両親も息子を守るために必死だ。何だかんだ言っても、親子の情というものだろう」

　親子の情？　その化け物に、人間としての意識が残っているというのか？

「……ああ、その情で、ルースを迎えてあげていれば、死なずに済んだものを」

　ペルドルは壁際に立つと、ガンと蹴り飛ばした。……何やってるんだ？

　そう思ったのもつかの間、ここではないどこかで爆発音がした。

「何をした！？」

「何って、私も黙って捕まったり殺される性分じゃないんでね……。この屋敷を吹き飛ばして、君らと心中をしようかと思ったのさ」

　再び聞こえた爆発音。ペルドルは笑う。

「今から全速力で走れば、まだ間に合うかもしれんね。まあ、ゆっくりしていきなよ。一緒にあの世で話をしようじゃないか！」

「冥土にはあんたひとりで行け！」

　俺は踵を返す

「師匠！　脱出しましょう！」

　ここで死んでたまるかよ！　部屋を飛び出し、通路を駆ける。爆発音が木霊する。やべぇ、マジでこの屋敷、壊れていってる！

「ヴィゴ！」

「リーリエ！」

　突然、俺の肩もとにフェアリーが現れた。

「いったい何があったの！？」

「ペルドルが自爆を選びやがったんだよ！」

　玄関フロアに出る。二階に上がってこようとしているのはシィラとルカか？

「馬鹿！　屋敷が吹っ飛ぶぞ！　逃げろ！」

「ヴィゴ！？」

「ヴィゴさん！　無事でしたか！？」

「逃げろ！　この屋敷が爆発するぞ！」

　爆発と聞いて、仲間たちは玄関から外へと脱出する。引き返すルカとシィラに続き、俺も走り、最後にカイジン師匠が現れ、二階から下へと飛び降りた。

「走れ、走れ、走れーっ！」

　後ろで大きな爆発音。熱風が背中を撫でた気がした。間に合わなかった？　いやでもまだ走ってる！　加速してる！　外へぇぇーっ！

　一歩、玄関外へ踏み出した瞬間、ひときわ轟音と衝撃が背中を押して、俺の体は宙に浮かんだ。

　いや、吹っ飛んだのだ。

　　・　　・　　・

　危機一髪だった。

　衝撃で視界が一回転した。屋敷から十メートルくらい飛んだか。赤い炎が吹きあがり、飛び散った瓦礫が降り注いできたのを、超装甲盾で弾いた。……生きてる。生きてるよな？

　俺は起き上がる。見渡せば、仲間たちの姿がちらほら。ひとりずつ確認して……よし、全員無事だ。よかったぁ……。

　がらっ、と瓦礫が崩れる音がして振り返れば、カイジン師匠が、跡形もなくなったホルバ屋敷へと引き返していた。

「師匠？　どうしたんです？」

『ペルドルだ』

　カイジン師匠は辺りの瓦礫の山を見回す。

『あやつが自決するとは予想外だった。本当に命を断ったのか、わしには信じられん』

　死体を確認するまでは、とカイジン師匠が屋敷跡地を探す。俺もぐるっと見回してみる。１階から上は見事に全部吹っ飛んだな。上にいたペルドルが生きているなんて、とても思えないが……。

「ん……？」

　地下への階段があった。どうやら自爆の範囲は地上のみだったようだ。いやでも、あの短時間で、この地下に逃げ込んだか？