モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第168話、恨み

　ルースは、生まれも育ちもシレンツィオ村だった。

　村でも裕福な家だったホルバ家。両親は教育に熱心で、ルースもまた幼い頃から読み書き、計算ができた。

　一方で、村の子供たちと遊ぶことがなかった。だから友人と呼べる存在ができたのは、案外遅く、それも王都から移ってきたヴィゴが最初の友人だった。

　王都生まれということもあってか、ヴィゴは村の子供たちよりも頭がよく、ルースの読み書き、計算ができることの凄さを理解して褒めてくれた。

『よかったら、おれに教えてくれよ』

『いいよ』

　きっかけはそれだった。次第に村の子供たちにも、ルースという存在が認められた。凄いヤツで、かっこいい――そこから彼が人気者になるのも時間はかからなかった。

　当時は、ヴィゴといつも行動を共にしていた。冒険者になるという彼の夢を耳にたこができるくらい聞かされ、ルースも冒険者を志すようになる。

　村に移住したカイジンという剣士から、剣を学び、切磋琢磨した。

　だが、いつからか、周囲はやたらとヴィゴを貶めるようになった。ルースを褒め称える一方、ヴィゴを悪く言う声。はじめは馬鹿馬鹿しいと思っていたが、それも積もり積もれば心境も変わっていくもの。ルースはヴィゴという存在を利用するようになっていった。

　しかし、一度はやり直そうと思ったこともあった。

　ヴィゴが冒険者になると村を出た直後だ。ルースもまた冒険者を目指していたが、両親からは反対されていた。

　だから村を飛び出した。そしてヴィゴに追いつくと、一緒にパーティーを組まないかと誘った。

　気心が知れた幼馴染みだ。同じ剣の師匠から学んだ仲だ。お互いに足手まといになることはないとわかっている。

　そう、ルースはヴィゴの実力については、今も昔も評価し続けていた。ヴィゴの剣の腕はと聞かれたら、保証できるくらい信用していたのだ。

　王都で冒険者として活動しはじめた時は、一時は冷え込んでいた友情も戻った。だがメンバーが増え、村の時同様、ルースを持ち上げ、ヴィゴが貶められるようになると、その気持ちも萎み、元の関係に戻った。

　そして、ルースは、ヴィゴを自分のパーティーから追放した。これで、ヤツの名前を聞かなくて済むと。

　この時、ルースはヴィゴが疎ましかった。それはいつも自分の評価に、ヴィゴの名前が出されたからだ。

　周りはルースを褒める。認める。格好いいと言う。ここまではいい。ここで終わってくれていれば、よかったのだ。

　だが周りは、次に『ヴィゴは――』と言い出す。目立たない、ダサい、ルースの仲間に相応しくない。

　何故、自分はあいつのダメなところを毎回毎回毎回、聞かされないといけないのだ？　あいつを出さないと僕のことを評価できないのか？

　あいつはあいつ、僕は僕だ。

　ヴィゴがいなくなれば、周りは自分だけを見て評価してくれるようになる！　ルースの期待はしかし、追放直後から躓く。

　ヴィゴは魔剣使いになった。王都を救った。凶悪な邪甲獣を倒した。

　パーティーからいなくなり、比較されなくなると思ったのに、ヴィゴの評価がドンドン上がっていった。

　周りはヴィゴを評価する時、ルースの名前は出さなかった。自分の時は散々名前を出したのに、逆になったら名前すら出されず、比較もされない。

　これはルースにとって屈辱だった。ヴィゴの名声が上がるほど、ルースは彼への妬みを募らせていった。

　そしてとうとう、ルースは失敗した。パーティーを失い、周囲の評価を失い、何もかも失った。

　ヴィゴは、ますます成功していった。

　ルースは、ヴィゴへの恨み、憎悪を重ねていった。自分と彼に何の差があった？　どうしたこうなった？

　ひとつだけ、ルースの中ではっきりしていることがある。

　彼を、ヴィゴをこの世から始末しないと、自分に光が当てられることはない。――これ以上、比較されないために。

「僕の人生カラお前の存在ヲ消してやる！　ヴィゴォ！！」

　　・　　・　　・

　意味がわからなかった。何でルースの奴は、俺を殺そうとするんだ？　そんなにイラを俺のクランに取られたのが、癪に障ったのか？

　お前は、いつもいつも女の子のチヤホヤされていたじゃないか！　何が不満だこの野郎！

　久しぶりの村に帰って、こちとらＳランク冒険者に神聖騎士になったのに、女の子たちは話しかけもしなかった。ルース、ルースだってよ！

　どうせお前ならどこに言ってもモテるだろうよ。頭もいいしな。腕もいいし。……くそっ、何が不満だって言うんだ！

「エ？　ずいぶんと男前になったんじゃねえの？　ルース！」

　灰色肌の魔族みたいな顔になっちまってよ！

　ルースの剣と、俺の神聖剣がぶつかった。

「イイ剣だな、ヴィゴ！」

「そりゃどうも！」

　剣同士の衝突。奴の持っている剣も、そこらの剣とは格が違うな。黒い剣身は魔剣の類いか？

　ルースが盾を突き出した。見た感じ石だ。なんだ、女のレリーフ付きか？　こいつ、嫌味か？　女たらしめ！

「趣味が悪いな、その盾！」

　俺は一度距離を取る。正直、まだ俺は迷っている。姿は変われど、ルースと戦っているという状況に。お前は俺を殺そうとしているみたいだけど、俺はお前を殺したいほど憎んでいないんだぞ……。

「お前を、コノ盾に封じコメタりはしないサ、ヴィゴ」

　盾を前に突き出しながら、ルースは様子を窺ってくる。……え、今なんて言った？

「コノ盾は、コレクションだ。お前ヲツレ歩くなんてマッピらご免だ！」

「意味がわかんねえよ！」

「ヤッパリ馬鹿だな、お前ハ！　盾ニハ、お前のパーティーの女タチを閉じ込メテヤル。ヴィゴ、おまえはイラナイ！」

　盾に閉じ込める？　俺の仲間を？　これにはカチンときた。その盾がどうやら何かの魔法的な力があるってことは理解した。だが、俺の仲間たちをやらせるわけにはいかんな！

「つか、女を盾にって、お前相当イカれてるぜ！」

　ほんと、ダセェよルース。

　負けられない。おかげでスイッチ入ったわ。ルース、お前が俺を殺しにくるのなら、俺もお前をぶちのめす！