モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第155話、師匠の魂

　カイジン師匠、ルースの兄貴に殺された！

　霊となっている師匠本人の言葉に、俺は衝撃を受けた。

『わしはあの日、村の近くを警戒していた。ここ最近、特に一般人には危険なモンスターの目撃例が増えておったからな。その途中、凶暴なミノタウロスを目撃した』

「ミノタウロス！」

　俺たちが村へ来た理由――討伐対象だ。

『わしは、村を守るため、ミノタウロスに挑もうと思った。だが、他にも敵が潜んでおった。そやつに不意打ちを受け、わしは致命傷を受けてしまったのだ！』

　師匠の不意を……。それがルースの兄貴のペルドルだと？　いや、まさか……。

　俺の知るペルドル・ホルバは、『先生』と呼ばれる魔術師であり、若くしてとても頭のいいお兄さんだった。弟のルースと同様、美形であるが、周囲のことより研究が好きな人物だった。

『一生の不覚よ。わしを後ろから倒した者の姿は見えなんだが、直後にペルドルが現れ、死に逝くわしの体から心臓と、我が剣を奪ったのだ』

「心臓？」

『何やら素材に使うとほざいておったがな……。わしを殺したのも、ペルドルの手の者だろう』

　何でまた……。わからない。カイジン師匠を殺して心臓を奪うって、ちょっと意味がよくわからない。

　ファウナが口を開いた。

「……その、ペルドルという人は、錬金術師でしょうか？」

　錬金術――元素や素材を元に、別の物質や生き物を錬成する魔術師、だったか？　俺もあまり詳しくはない。

『うむ、ペルドルは魔術師ではあるが、錬金術も研究しておったと聞く』

　カイジン師匠は答えた。師匠の心臓を、その錬金術に利用するという解釈でいいのか。そのために師匠を殺したのだとしたら、ペルドルは人としておかしくなっていないか？

『わしが死んだのは己の不覚。しかし、奪われた剣は我が一族の命。これがあやつの手にあるのだけは、死んでも死にきれぬ！』

　あぁ、それがカイジン師匠が、現世に留まり続けた理由か。そういえば師匠、いつも剣を持ち歩いていた。ただし、俺は師匠が剣を鞘から抜くところを見ていない。教えてもらっていた時は木剣だったし。

「じゃあ、俺が、師匠の剣を取り戻しますよ」

　何でルースの兄貴が、そんな凶行に走ったかわからないけど、このままにしちゃいけないだろう。何せ、人を殺したんだ。錬金術の素材か何かのために。

『かたじけない』

　カイジン師匠が声を落とした。

『自分の不始末をお前に託さねばならぬのは、不甲斐なし……！』

「……よろしいでしょうか？」

　ファウナが、小さく手を挙げた。

「……このような話をするのも心苦しいのですが、カイジン様のこれからについて大事なお話があります」

「何だ、ファウナ？」

「……カイジン様の魂が現世に留まってしまっています。今はわたくしの降霊術によって、こうしてお話しできますが、いずれそのお姿も声も聞こえなくなるでしょう」

『うむ』

「ですが、天に召されるわけではなく、この場に留まり続けます。……本来、死んだ時に天に召さねばならなかったのに、それができなかったのですから」

「それが問題なのか？」

　よくわからないな。

「……誰からも相手にされない孤独は、負の感情、闇の魔力を引き寄せます。……それはやがて、モンスターであるゴーストやレイスという形となって、周囲に害をもたらすことになりましょう」

　最初に見えるようになった時、カイジン師匠の魂はおぞましい声を発した。今はもう普通に話しているが、現世に留まり続ければ、悪霊、怨霊の類いになってしまうのか。

「何とかならないのか？」

「……方法は二つあります」

　ファウナは淡々と指を２本立てた。

「……ひとつは、浄化魔法で浄化すること。もうひとつは、わたくしと契約を交わし、守護者様のための力となることです」

　え……？　何かさらりと凄いこと言わなかった？　一つ目はわかる。霊を浄化し天へと導く。現世での完全なる死を迎えることだ。お迎えが来ないんだから、こっちから送り出してあげようってことだろうけど、二つ目は――

『守護者の力とは？』

　カイジン師匠も、当然の疑問を口にした。対してファウナはよどみなく答えた。

「……あなた様のお弟子、ヴィゴ様は世界の守護者。悪しき存在から、この世をお救いする救世主様でございます。わたくしは、命ある限り、この方にお仕えする身。……カイジン様の魂、わたくしと共に、守護者様をお助けする力となりませんか？」

　こういうのを無感情に告げるのは、ある意味感心してしまう。エルフは普段からあまり表情が変わらないと聞くけど、要するに師匠に部下になれ、ってことだよな？　俺は弟子だったわけで、おいそれと言えないわ。

『フフ……エルフよ。その誘いには心揺さぶられたが、あいにくとわしは、ただの霊。この世に干渉などほとんどできぬ体よ。これで役に立てるのか？』

「……わたくしの亡霊戦士のひとりとして戦うこともできましょうが、ここまで意思がはっきり残られているカイジン様には、『憑依』という手もございます。……人や物に入り、それを動かせば、現世に干渉もできましょう」

　憑依って、霊がとり憑くことだよな……？　たしか、そんな攻撃をしてくるゴーストとかいるって話だけど……。そうか、今の師匠は霊だから、できないことはないのか？

「……もしよければ、わたくしの体を依り代にしていただいても構いません。多少ならば剣も嗜んでおりますれば」

『フフフ、女子の体に入る趣味は持っておらぬ。どうせ入るなら……そうだな。向こうにいる屈強な鎧騎士などがよかろうて』

　墓地入り口で待っている仲間たちの中で、鎧騎士と言えばベスティアだろう。物にも憑依できるって言うなら、マシンドールも可能なのかもしれない。……やべ、師匠が最強ボディを手に入れてしまう！

『フハハッ。どうせこのままでは悪霊となり果てるのみ。せっかく留まった魂。ならば、有意義に使ってもらおうではないか！　よかろう。我が魂、そなたに委ねようぞ！』

「……では、契約の儀を執り行わせていただきます」

　ファウナが深々と頭を下げた。青い光が魔法陣となり、カイジン師匠の霊を包み込む。怨霊的な、夜に見たら怖そうなものがいくつか現れては消えた。

「……終わりました、守護者様」

　エルフの姫巫女は、俺にまた頭を下げた。

「……カイジン様の魂は、わたくしと契約したことにより、この場から解放されました。以後、わたくしと共にあなた様にお仕え致します」

『そういうことらしい。ひとつ、よろしく頼むヴィゴ。いや守護者殿』

「いや、そこは師匠。呼び捨てで結構です」

　カイジン師匠に様とか殿とかつけられるのは、さすがに違和感が半端ない。

　ともあれ、俺にとって心強い人が加わってくれた。さあ、ミノタウロス討伐して、ルースの兄ペルドルのところに行って、師匠の剣を取り戻そう！