One side

第2話 正義の余裕

　━━なんとか間に合ったようだな。

　女性隊員に迫っていた巨岩を間一髪で蹴り飛ばし、俺は安心していた。

「何だお前は！？どこから湧いて出やがったァ！？」

　拡大魔人は突然現れた戦士に驚き、問いを吐きかける。

「俺か？俺は、お前を倒すものだ！」

　戦士は歩を進める、一歩……二歩……

「あぁ！？答えになってねぇぞ！あとこっちに向かってくるな！」

「お前なんかに名乗るのは、名前に対して失礼だろ？」

「あぁ！？良いから答えろや！お前の名前は何ですか！？！？」

「良いだろう、そこまで気になるなら教えてやろう！」

「おお！早く教えろ！」

「俺の名は……『パトカイザー』だ！」

　━━決まった！最高ッ！たまらねえ！

「パトカイザー……？パトカーみたいな見た目してるからか？」

「その通りだ」

「ふぅん……」

　魔人は、つまらなそうな反応を示す。

「それではいくぞ！拡大野郎！正義の前に悪は倒される！」

「疾走（はや）ッ！？」

　俺は一気に距離を詰め、力を握り、拳を作る。それを相手に叩きつける。

「ンギャ！」

　魔人が吹き飛び、コミカルに転がっていく。

「良く転がるな。ロールアイスでも作ってんのか？」

「クソ……ッ！このオレ様を舐めんなよッ！」

　魔人は足元の石を拾い、こちらに投げつけてから拡大させた。

「これで潰れろォ！」

「はぁ……」

　━━こいつ馬鹿か？さっき俺がどうやって人命を救ったと思ってるんだ。

　俺は、体を捻って回し蹴りを放ち、もはや巨岩と化した石を蹴り飛ばす。

「嘘だろ！？なんで潰れねえんだよ！」

「何言ってやがる？さっきも披露（ひろう）してやっただろ」

「何の話だ？」

「そこの女性隊員を狙った攻撃の話だ」

「あん？」

　こいつ忘れてやがるな。さっきもこうやって攻撃を弾かれたこと。この魔人……やっぱり馬鹿だな。

　遠距離攻撃が厄介なのは変わらないが、近づいてしまえば問題ないな。武器を使って短期決着といこう。

「なんだそりゃ？交通整理でも始める気か？」

「こいつか？これはお前を倒すのにも使える便利アイテムだよ」

「そんな誘導棒なんかでオレ様が倒せるわけ無いだろ！いい加減にしろ！」

「それはどうかな、いくぞ！」

「返り討ちにしてやる！」

　魔人が、拳を突き出す。それを躱して斬り上げる。

「ンギャ！熱（あ）っちい！」

「ハッ！」

　隙を逃（のが）さずに袈裟斬（けさぎ）り、腕を回してもう一度袈裟斬り、返す手で斬り上げる。そして蹴り飛ばす。

「グエェーーーー！痛ってえ！」

「どうだ？結構効くもんだろ？」

「グ……ッ！」

　魔人は痛みに耐えてなんとか立ち上がる。

「とどめだッ！」

　俺は、重心を下に落として武器を構える。誘導棒とスーツのサイレンが激しく光り輝く。そして、拳を叩きつけた時の要領で一気に間合いを詰め──

「くらえッ！ユードースラッシュ！」

　──すれ違いざまに一閃。

「そんな……オレ様はただ……あいつに……」

「ニギャーーーーーッッッ！」

　魔人は火花を散らしながら爆発した。

「正義は必ず……勝つ！」

　━━決まった！

　そういや、最後になんか言ってた気がするな？まぁ、気がするってことは気のせいだな！

　と、そんなことよりも──

「大丈夫か？出来るだけ急いで来たつもりなんだが……」

　俺は、無線をしたであろう女性隊員に声をかける。

「……あ、ああ。私の方は大丈夫だ……、それより負傷した部下たちの治療を頼む」

「たしか数名……って言ってたな？」

「3人いる……うち1人は意識が無い。出血はそこまでじゃないが、ルーペ野郎のせいであまり治療が出来なかった」

「なるほど、理解した」

　早いとこ病院に連れていった方が良さそうだな。となれば……

「2人とも、聞いていたな？」

「はい！もちろんです！」

「すでに救護班を手配しているわよ。最寄りの病院にも連絡してあるわ。」

「相変わらず仕事が速いな」

「褒めて褒めてー♪」

「ははは、凄い凄い」

「えへへー♪」

「先輩！僕も僕も！」

「お前は特に何もして無いだろ」

「そんなー、しょぼーん……」

「冗談だ。いつも助かってるよ」

「えへへー」

　あとは怪我人の様子の確認だな。

　辺りを見回すと離れた場所に人影が3人分あるのが見えた。

　━━良かった、元気そうだな。

　俺は、ほっと胸を撫で下ろす。

「良かったな、あんたの部下は無事だ」

「良かった……、あんたのおかげで助かった。礼を言う」

「正義として当然のことをしたまでだ」

「そうか」

　そう、正義として当然のことをしたまでだ。たとえ、俺の命が消えるとしても絶対にやり遂げてみせる。

「ん？どうやら救護班が到着したみたいだな。後は任せるとしよう」

「改めて、助けてくれたことに礼を言う。」

「どうも」

　俺は、そのまま現場を後にする。

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「はあーーー！正義の後の甘味（かんみ）は最高だな！」

「ほんと先輩って甘い物が好きですよねー」

「甘味（かんみ）は良いぞー、疲れた脳にも効くしな！それに美味い！」

　俺は、帰り道にコンビニで買ったシュークリームを頬張る。最高だ。

　最近のコンビニスイーツは侮れない。300円以下でレベルの高いものを提供してくれる。100円台のものでも、この美味しさだ。たまんねぇ！

　ちなみに俺は、シュークリームはクッキー生地よりも薄い生地派だ。

「そういや近所に新しくドーナツ屋が出来たらしいですよ」

「なに！？それはほんとか！？」

「まあまあ、落ち着いてください」

　━━今度行くしかないな……気になる……

　そんなことを考えてると鉄男（てつお）が何かを取り出す。

「じゃーん！実は買ってきてます！」

「でかした！持つべきものは良い後輩だな！」

「過去一で褒められてる気がしますが……いただきましょうか」

「おう！」

　箱の中からいくつかのドーナツをチョイス、どれも美味そうだ。

「「いただきます」」

　まずはシンプルに粉砂糖がかかっているのを……

「美味い！」

　生地はしっかりとしていてほどよい柔らかさ、粉砂糖との相性もばっちりだ。シンプルだからこそ、ごまかしは効かないはずだ。これは他にも期待が持てるな。

　次は、オールドファッションに手を伸ばす。

　これも美味い！先ほどのものより生地は甘めに仕上げてあり、良い硬さに仕上がっている。その半身にまとったチョコとの相性も最高だ。

「この店は当たりですね！」

「ああ、リピート確定だな」

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「いやー美味かった！」

「ほんとですねー」

　気づいたら一瞬で平らげてしまった。それほど夢中になる美味さだった。余韻に浸っていると、真子（まこ）が入ってくる。

「やっと報告書が出来上がった……疲（ちか）れた……」

　どうやら、さっきの魔人についての報告書を纏めていたようだ。

「真子、お前大丈夫か？」

「大丈夫じゃないわよ……あんなのでも少しでも詳しいデータが残っていて損は無いわ」

「ほんと良くやりますよねー」

「鉄（てつ）、うるさい」

「そこまで大きな声は出して無いでしょ！」

「今出したじゃない」

「ぐ……！」

　こいつらいつも喧嘩してるな。喧嘩するほど仲が良いとも言うし案外、相性は悪くないのかもな。

「どうどうどう、喧嘩するな」

「はーい♡」

「はーい……」

　━━本当に退屈しないな。案外、騒がしい職場の方が向いてるのかね？

　そんなことを考えながら、いつもの騒がしい日常が終わる。

「暗くなってきたな、そろそろ帰るか」

「僕もそろそろ帰ります。見たい番組があるので」

「私はもう少し仕事を終わらせてから帰るわ」

「それじゃ」

「先輩、また明日もお願いします」

「おう」

　俺と鉄男は壱課を後にして帰路に就いた──

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