Tetra･Origin 〜白銀の黎明〜

第三十五話 皇都血戦 11 Side Miel

　私はナイトメアのブレードに、精神干渉──『魅了（チャーム）』を付与する。

　これは、干渉した相手を私に従属させる異能だ。

　一対多の場合、私は大抵この技を使う。同士討ちさせるにも、自害させるにも有効だし、情報を聞き出すことも容易だ。

　難点としては、私がこの者に干渉するのは難しいと感じた者には、効果を得られないと言う事か。

　要するに、格下には有効な手だという事。

「はああっ！」

　キールが裂帛の気合いとともに、右手のシミターを横薙ぎに払ってくる。

　一方で、ヴィランはキールの影になるように控えており、様子が伺えない。

　私はキールのシミターを、上から左手のブレードを被せるように合わせて振るい、力のベクトルを真下に変え受け流すと、右手のナイトメアから銃弾を放つ。

「ひょおおっ！」

　キールは奇声とともに身を捻り、私の銃弾を回避しながら、左手のシミターを横に薙ぎ切り抜けて来た。

　更にキールの動きに連動し、キールの斬撃から退路を絶つ様にヴィランが踏み込みながら、袈裟懸けに刃を閃かせてくる。

「――！」

　私は、その連携のレベルの高さに賞賛を覚えながら、二人の斬撃に対し武器を弾くべく銃弾を放つ。

　キールはシミターを握る手を大きく仰け反らせながら、後方に抜けていったが、驚くべき事にヴィランは私の銃弾をそのまま断ち切り、斬撃を継続して来た。

　しかし、多少なり斬撃を鈍らせる事ができた為、私はヴィランから間合いを取るように、一歩後退する。

「シャアアッ！」

　私を逃さんとばかりに、二本の刀で突きを放ってくるが、私は体勢を低くすると、その突きを、真下からナイトメアのブレードを振るい跳ね上げる。もう一方のナイトメアで、ヴィランに刺突を狙おうとしたが、背後からキールが私の背を狙いシミターを振りかぶっていたので、狙いをキールに切り替え連続で引鉄を引く。

　キールは、攻撃を中止し銃弾を回避しながら間合いを取る。

　目の前ではヴィランが、跳ね上げられた刀を今度はそのまま打ち下ろして来たが、私はヴィランの脚を払う様に蹴りを放つとヴィランもまた、攻撃の手を止め後方に跳び間合いをとった。

「やるな……」

「貴方達こそ」

　賞賛せども、殺気は些かも緩まない。

　（思っていたよりも、強いですね……）

　キールは体捌きや身体能力が相当なものだ。例の身体強化の異能を使われたら中々に厄介だろう。

　ヴィランの方は、剣技、虚の突き方、何より連携技術が高い。A＋評価というのも肯けるレベルだ。

「これは、本気で行かないと危ないかもしれませんね」

「キール、こちらも全力で往くぞ。この女は、本物の化物だ」

　私は、異能と私の持つ病……エンパスをリンクさせる。

　普段は他人の心を読み取る位のエンパスを、異能とリンクさせることで相手との同調のレベルを引き上げる。

　私の定めた領域内の思考、反射等の総ての行動を、相手の反応と同時に理解できる為、メリットはかなりの物だが、これをやると相手の苦痛や、ストレスも私のものとして感じ取ってしまう為、あまりやりたくは無いのだが、これは言ってしまえば、も（・）う（・）慣（・）れ（・）て（・）い（・）る（・）。

　私が『領域同調』を終えると、ヴィランとキールもそれぞれの異能を使用していた。

　彼等はアイコンタクトを取ると、戦闘態勢を取った。

　（あの女まで、一直線で駆け抜け、回転しながら連撃を放つ。そうして脚を止めた後、伏せるようにして、団長の飛燕斬を回避する……）

　（キールが脚を止めてくれている隙に、異能を最大まで収束させ、横薙ぎの飛燕斬を放つ……もし奴が跳べば、空中に向けてもう一方で飛燕斬を放つ）

　ふーん、成程……。キールの身体強化がどれ程のブーストになるか分からないが、必殺の一撃はヴィランが仕掛けてくると言う事か。

　飛燕斬という名前から、例の斬撃を飛ばす異能の技だろう。

　この二人の連携は、かなりの物だ。異能も絡められると流石に面倒だし……。

　（ここは、搦手でいきましょうか）

　私はナイトメアをセミからフルオートに切り替えると、二人に向けて銃弾を連続して放つ。

　これは点の射撃ではなく、面での攻撃だ。

「チッ！」

　キールは咄嗟に跳び上がり、ヴィランは舌打ちしつつ、その双刀を振り、銃弾を切り払い、それぞれ銃弾をやり過ごす。

　キールの跳躍の感覚を理解した私は、『身体強化』によるブーストがどれ程のものかを理解出来た。

　私はキールに向け、更に銃弾を放つべくナイトメアを向ける。

　（飛燕斬を放ち、銃撃を止める）

　ヴィランが、虚空で空振りをする様に刀を横一閃に振るう。

　私はそれが来ると分かっていたので、身を屈め飛燕斬を難なく躱しながら、キールが着地する所を狙い銃弾を放つ。

　初見で飛燕斬を回避したからか、目を見開いて私を見据えるヴィランは、少なからず動揺している。

　（初めて俺の飛燕斬を見た者が、それを分かっていたかのように回避した……？　なにかの異能によるものか？）

　（着地の隙を狙われた！　だけど！）

　キールは、着地の衝撃を全身のバネで緩衝すると、同時に猛スピードでサイドステップし、私の銃撃を回避してみせた。

　飛燕斬は確かに強力な技だが、斬撃の軌跡やヴィランの思考を読めば、対策は容易だ。かえって身体強化されたキールと近接攻撃で連携されたほうが、私にとっては面倒だった。

　（僕が手足を止めていれば、団長が仕留めてくれるはず）

　（……飛燕斬が見切られたのは偶々か、それとも……。奴の異能はアレンを狂乱させた事に関連しているものだろう。であれば、やはり先程のは偶々か）

　いい感じに二人の思考に差異が出てきたみたいだ。タイミング的にはそろそろ仕掛けても良いかもしれない。

　――彼等のどちらか……いや、どちらも生かしたまま意識を奪い、情報を引き出す。

　検問まで行く手間も省かせてもらった訳だし、両手両足の腱を切り、少しの間、醒めない悪夢でも見てもらう位にしてあげましょうか。