第六十四話 皇都血戦 40 Side Rinon
私とアリアは、巨大オリジンドールがあると思わしき部屋に突入した時、既に戯神ローズルと巨大オリジンドールは、音も無く姿を消していた。
どのようにして、巨大な機械人形が外に出たかといえば「おそらくは戯神の空間干渉を用いて何処かへ消えたのでは」とアリアが言っていた。
――しかし今、私達の眼前には一人の見目麗しい青年が、我々の行く手を阻んでいる。
私は、腰を落とし霞に太刀を構え、視線を鋭くする。
傍らのアリアも槍に渦巻く水流を纏わせ、眼前の男に、こちらまで肌が粟立つほどの殺気を放っている。
「イドラ……！！ まさか貴方が、戯神の下らない構想に乗るとは思いもしませんでしたね」
アリアは私にも聞こえるほどに、音を立てて歯を軋らせ、眼前の青年――。イドラと呼ばれた男に向けて語りかける。
「……貴方とは違い、私はレイア様にもう一度仕えたいのです。
我々はレイア様の眷属。
ならば手段はどうあれ、レイア様が今一度、此の世に還られるというのであれば、我々はそれに従い動くのが、当然の義務なのではありませんか？ 『
私達と対峙している男……。それは『
若草色の長髪に四角いフレームのメガネを掛け、理知的で穏やかな物腰ではあるが、彼の口から紡がれる言葉には強い意思を感じさせられる。
アリアとは旧知の仲のようでもあるが、今の雰囲気は、剣呑でとても仲がいいとは言えない雰囲気だ。
「その物言い……。貴方は、リノンの事をなんとも思っていないというのですか……！」
イドラは私を一瞥すると、軽く目を閉じる。
――イドラが私の事をなんとも、とはどういう意味だろうか？
私はちらりとアリアを横目で見るが、アリアは怒りを込めた視線をイドラに向けるのみだ。
「……アリアンロード。貴方にも分かるでしょう。彼女は、レイア様では無いんですよ？」
「だからなんだというのだ！！ 巫山戯るな……巫山戯るなよ貴様！！」
アリアがイドラに激昂する。
「あの時……。十年前にリノンを見つけた時……我々は誓っただろう！！ この星が
アリアは叫ぶ様にイドラに訴えかけるが、イドラは瞑目して、首を横に振るのみ。
「お前は、戯神が
「いえ、それは忘れる訳がありません。……ですが、それはそれでしょう。
私は結果として、レイア様が我々の元に戻るのであれば、多少の事は目を瞑るつもりです」
「多少の事だと！？ あの怒りを忘れ、戯神に駄犬の様に付き従い、そしてリノンを……。
アリアの脚元が音を立てて冷気を放出し、周囲を凍りつかせ始めた。
怒りで我を忘れ、自らの力が漏れ出しているのだろうか。
「ごめん。ちょっといいかな？」
私は二人の会話に割って入る。
アリアはハッとして、私に視線を移す。イドラもまた、涼しげな眼差しで私の様子をうかがっている。
「まどろっこしいのは、嫌いだから率直に言うよ。
なんとなく、会話から想像しただけだから、間違ってたら指摘してね。
貴方達の母親がレイアっていう人で、私がその人の魂を引き継いでいるってことだよね」
「ええ、その通りです」
アリアは私から目を逸らしたが、イドラは視線を逸らさずに私の問に応えた。
「そして、戯神が私……。いや、私の生命を使って何かをすると、貴方達の母親が復活するという事で良いんだよね」
「その解釈で大丈夫ですね」
「イドラ……貴様……！」
「アリアは、黙っていて」
私はアリアを押さえつけると、アリアは苦々しいものを噛んだように目を伏せる。
「んで、アリアは私を生かしたい。でも、貴方はレイアを復活させたい。そういう事だよね？」
「ええ」
「一応聞いておくけど、他の
「……『
『
「そっか、分かった。スッキリしたよ……ありがとう。イドラスフィア」
「リノン？ まさかとは思いますが……」
私が溜飲を下げた様子を見て、アリアは何か勘違いしたようだが、
「まさかも何も無いよ。そういう事なら、私は、自分が生きる為にイドラスフィア、貴方を斬る。ただそれだけだね」
「リノン……」
アリアにとって、大切な人間であったのは、私にも理解できる。
私だって、母様がもし死んでしまって、大切な人間を犠牲にすれば母様を取り戻せると言われれば、悩む事もあるかもしれない。
だが、私は自分の知らない誰かを生き返らせる為に、自分が死んでなどやるものか。
私は私だ。レイアでは無い。
――だから。
「だから、貴方を斬るよ『
霞に構えていた太刀の鋒を少し下げ、即座に踏み込める体勢を取る。
「……そうですか。でも、私も負けてやるわけにはいきません。レイア様を、少しでも取り戻せる可能性があるのならば、私は、何もかもを犠牲にする」
イドラは、手に持っていた長大な太刀……野太刀を抜き放ち、正眼に構える。
「太刀使いか……そこは、気が合いそうだね」
「ふ……そうですね」
イドラは一瞬、薄っすらと微笑み、直後に視線を鋭いものに変える。
「アリア、コイツは私一人でやる」
「な……！ 相手は、眷属体とはいえ、起源者ですよ？ 二人でかかったほうが、確実です！！」
アリアは私を制止するが、その言葉を聞いてやるつもりは無い。
「駄目。私が一人で倒す。そして、何千年も生きているくせに、死んだ人が生き返るなんて甘い幻想を持っているその性根を、叩き斬ってやる」
「……ですが」
「私は、私だ。レイアじゃない」
私の言葉に、アリアが、ぐっと息を飲み込むのが分かった。
「わかりました……」
「んじゃアリアは、先に外に出て戯神ってヤツをとっちめてきてよ。……できるでしょ？ 相棒」
「……」
無言だが、アリアは力強く肯くと、ここに来た通路を引き返して行く。
――ごめんね。アリア。
でも、私は自分の存在を、会った事もない誰かと重ねられて、私が私じゃないような事を言われるのは、ごめんだ。
「ごめん、待っててくれたんでしょ？」
「アリアンロードは、同胞のようなものですからね。仮に一時的に敵対したとしても、あまり悪い心象は持たれたくないので」
イドラは、苦笑しながらそう言った。やはり、根は悪い人間では無いのだろう。
イドラにとっては、私よりレイアの方が存在価値が上だというだけ。それに基づいて、レイアを蘇らせるという信念のもと、今こうして私の前に立ち塞がっているのだ。
「アリアは、短気だけど、優しいからね」
「ええ、知っています」
おそらく、イドラと私は、きっと今同じ表情をしているのだろう。
「ねぇ、私と、賭けをしようよ」
「賭け……ですか？」
イドラは疑問を覚え、唇をへの字にする。
「うん。キミが私に勝てたら、私は大人しくキミと戯神の言う通りにしてあげるよ。
……でも、私が勝ったら、キミは私のモノにする」
私の言葉に、イドラは目を丸くした。
「くく……ははは……。そんな所は、レイア様に似ているとはね……。
くくく……。わかりました。いいでしょう」
「何がおかしいのか知らないけど、私が勝ったら、レイアと重ねるのは、金輪際やめてもらうからね」
「ええ、いいでしょう。……では、早速始めましょうか」
イドラは、それまで笑みを浮かべていたのを、真剣な表情に切り替える。
静かだが、雄大なものを感じる殺気は、嵐の前の凪の様にも感じられる。
「……『銀嶺』リノン・フォルネージュ」
「四大起源が一人、『
「往くよ！」
「参る」
イドラは疾風の様に、私は銀光の様に一瞬で間合いを詰めると、野太刀と太刀が激しくぶつかり合った。
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