Tetra･Origin 〜白銀の黎明〜

第三十九話 皇都血戦 15 Side Miel

「ヴェンダーさん、アロゲートのお話をする前に、ちょっといいでしょうか？」

「え――？」

「一応、彼の耳もありますし、情報共有等もしないといけませんから、私とヴィランさんたちは一度部屋から出ますので、機甲師団攻略のミーティングはお二人でなさって下さい。

　総括だけ、後程聞かせていただければ、本隊への引き継ぎはこちらでしますので」

「了解しました」

　私はヴェンダーに笑いかけながらそう言うと、ヴェンダーは、表情を引き締め了承の意を示した。

「では、ヴィランさんおやすみなさい」

「――ぁ」

　ヴィランの頭に触れ、直接『悪夢』をヴィランの精神に干渉させる。

　気絶した様にオチたヴィランは、キールの隣で深い眠り（あくむ）に落ちていった。

「よぉーいしょ」

　二人を担ぎ上げるのに、気合いの叫びをあげると、ガレオンの視線と感情に気付いた。

「分かってますよ、ガレオンさん。……殺しませんから」

「……頼むぜ」

　一応、私からは笑顔を向け話すが、ガレオンの表情は真剣そのものだ。

　二人を担ぎ、私は他の部屋に向かう。

　大切なものなら、危険から遠ざけておくべきだと私は思う。

　戦場は、危険で怖い所だ。いつ大切なものを喪っても不思議ではない。

　そんな所に身を置く自分がそんな事を思うのも、自虐的な事だけれど。

　そうでなければ、大切なものなんて最初から作らなければ良いのだ。

　そうできれば……いや、そうしたかった時期が私にはあった。

　この他人の心を理解してしまうという能力（びょうき）は生まれた時から、私のそばにあったものだ。

　笑顔で会話しながら、内心でお互いを見下している者達、偽りの愛を嘯く者、誰かを利用する者……そんな者達が世の中には溢れている。

　他人の心の内など知らない方が、わからない方が絶対に良い。

　他人の通信端末に、幸せなど入っていないのと一緒だ。

　この分かるという苦しみは、分かる者にしか分からないだろう。

　だが私は、自分に向けられる信頼や親愛を絶対に裏切れない。

　あの人達の私への感情は、本当の物だ。

　だから、紅の黎明の皆さんと共にあり、戦場（ココ）にいる。

　私は、この邸宅の書斎に二人をおろし、端末で顧問に連絡をいれる……が、何度呼び出しても繋がらない。

　呼び出しに、顧問が応答しないのではなく、呼び出しにならないのだ。

　――おかしいな？　故障だろうか？

　仕方がないので、顧問には再度連絡する事にして、今度は団長に通信をいれる。

「ミエル、どうした？」

「お疲れ様です。団長。少し状況が変わっているのでご連絡いたしました」

　団長にはすぐに繋がった。故障しているのは私のではなく、顧問の端末のようだ。

　――私は掻い摘んで『幻狼』を戦闘不能にした事、他の傭兵団とその配置、そしてジルバキア傭兵団の事を伝えると、団長の声は少しだけ曇った。

「ふむ。シオンとジュリアスか……シオンの事だ。いつかは戦う事になるとは思っていたが、このタイミングとはな」

　何故か、団長の声は少しだけ愉快げでもあった。

「ジュリアスはどうかは知らんが、シオンに関しては、脅威度評価はアテにするな。

　アレがこうして表に出て来たと言う事は、私に勝てる位には、実力をつけたという事に他ならない」

「え……？　団長に勝つ気、ですか……？」

　団長は灰氷大戦で片腕を失っても尚、抜きん出て並ぶ者が居ない世界最強の傭兵『灰燼』サフィリア・フォルネージュその人だ。

　隣で団長の戦いを見てきた私には分かるが、あの人にはとても『人の身では勝てない』と分かるような、人間の理の外に出たような存在だ。

　そんな人に勝つつもりで挑むなんて、とても正気の沙汰では無い。

「シオンは、紅の翼の頃から私やスティルナと戦いたがっていた。アレは最強の名が欲しいのではなく、強者との戦いを求めている。

　……狙いはおそらく、私だろう」

「戦闘を行う事になるとしても、皇城と離れているのが幸いでしょうか。シオン、ジュリアス、そしてグレナディア・ブラドーが一カ所に固まる事があれば流石に面倒ですし」

「それは、そうだな。だが……作戦に変更は無い。私は直接皇城を落とす。

　あの『鉄血』を、すぐに片付けられるとは思わないが、なるべく早くそちらに当たろう」

　それは、団長一人で鉄血のグレンと血旋騎シオンと戦うと言う事だろうか？

　それでは私にとって、あまりにも紅の黎明の一員として不甲斐なさ過ぎる。

「他の部隊長は、どういった動きを？」

「第二、第四部隊は交通機関の封鎖にあたる。お互いに二手に別れ、東西南北の主要道路の封鎖を行い、付近の傭兵団の殲滅を行う。

　第一部隊、第三部隊は軍施設の制圧にまわる」

「成程……。こちらに一人、部隊長を回せませんか？　そうすれば、こちらでジルバキア傭兵団に対応します」

　私の提案に、団長の声から感じられるのは、迷いと不安だ。

「……シオンは強い。ミエル、お前でも難しい相手だぞ」

「あら、私を心配してくれるなんて、いつぶりでしょうか？　でも、大丈夫です。団長も知らない奥の手もありますから」

「………………分かった。では、ヨハンをそちらに向かわせる。

　そのジルバキア傭兵団と交戦する際は、必ずヨハンと合流してからにしろ。でなければ許さん」

　うげ、ヨハンさんか。これは半分お目付け役だろうな。

「了解です……。あと、顧問とリノちゃんにも、通信を入れたのですが、端末に繋がらなくて、連絡が取れない状況です。……無事だといいのですが」

「……リノンとアリアが？　……まさか」

「団長？」

「あぁ、いや、気にしないでくれ。……少し気に掛かる事があってな」

　今の感情は……焦り、だろうか？　電話越しだと、流石に伝わるものは少ない。

「そちらも、本隊が発見次第、情報共有を図ろう。

　……それとミエル」

「はい？」

「生きろよ」

　死ぬなではなく、生きろ。それは、期待の言葉だ。

　勝て。でもなく、負けそうになったら撤退しろ。でもなく、生きろ。

　団長は常にそれを私達に求めてくる。だから、私達は勝ち続けてきた。

　それに返す言葉は、いつも同じだ。

「必ず」

「良い返事だ。……じゃあ、また後でな」

　団長はそう言うと、通信を終えた。

　――やはり、紅の黎明は私の居場所だ。唯一の大切なもの。それは誰にも奪わせない。

「シオン・オルランドだろうが、ジュリアス・シーザリオだろうが、私の大切なもの達に危害を加えるなら、なんだろうと……必ず殺す」