「───っ！？」

　ハルトが眠りから目を覚ましたのは、まだ夜の更ける頃だった。

　今までに感じたことの無い何かを察知し、ハルトは慌てて飛び起きた。

「何だ、今の……？」

　森が、揺れた。

　地震ではない。大地だけでなく空間そのものが揺れたような感覚だった。背筋に嫌な冷たさが走り、肌がひりつく感じがした。

　それが何なのかはわからないが、空気の張りつめる感じがいつもと違う事だけは間違いなかった。初めて経験する『何か』が起こっていると、ハルトは直感で悟った。

　汗ばむ額をそのままに、壁に掛けてある時計の針に視線をやる。先程ハルトが眠ってからまだそう時間は経っていない。経過したのは丁度（・・）、家から（・・・）村の出口まで（・・・・・・）歩く（・・）のと（・・）、同じ（・・）くらいの（・・・・）時間（・・）だった。

　先程見送ったばかりの、唯一の家族の顔が浮かぶ。感じた悪寒の正体が、人に害をなすものだったなら……と、嫌な想像をし、ハルトの顔からすっと血の気が引いた。

　刻限はとっくに過ぎている。今から出歩くのは村の『決まり事』には反するが、万一何かあってからでは遅い。

「……ちょっと、見に行くだけだ」

　手早く支度を済ませ、自室を出て居間へと向かう。

　大樹の出口まで行ってみて、何もなければそれでいい。玄関近くの壁に立てかけられた狩猟用の直剣を手に取り、ハルトは家を飛び出した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい