「王子。結論だけ並べ立てられても、わたしはわかんない。最低限でいいから、説明して」

「……説明？」

　めっちゃきょとんとしたよこの人！

　頭良い人、自分がどれだけ頭良いかって自覚してないよね！

「あのね、これ言うのすごい情けないんだけど、わたしからあれこれ質問しても絶対ぜんぶ的外れだと思う。それよりも、王子が説明して。あなたの頭の中にある情報を、わたしにも教えて。とりあえずいま、必要なことから」

「……」

　クラヴィス王子はわずかに眉を寄せる。……たぶん、わたしの提案を検討してくれてる。そう信じる。

「殿下、よろしいでしょうか……！」

　じっと返答を待つ間に、騎士の一人が駆け寄った。ずいぶん余裕のない顔をした騎士は、王子から二、三の指示を仰いで、すぐに立ち去る。彼のみならず、船内はどこも慌ただしく張り詰めた空気だ。

　この帆船はまっすぐに港を目指している。港には、馬車の手配もすでにあるはずだった。

「リリステラ」

「！」

　再びわたしの姿を映すクラヴィス王子の瞳には、静かな光。

　通じた。それが、わかった。

「こちらへ。……さすがに、廊下では「説明」しかねる」

　王子は衣服の胸元から鍵の束を取り出したと思うと、その一つを使って、船室の扉を開ける。

　ごく自然な手振りでエスコートされて踏み入った室内は、小ぶりな応接室みたいだった。丸テーブルと、いくつかのソファ。察するに、このあたりは宿泊用の船室が並ぶ区画ではないんだろう。

　わたしは勧められるまま、一人掛け用の猫脚ソファに腰を下ろす。ちょうど真向かいに置かれた同じ形のソファには、王子が座った。

「茶の一杯も用意出来ないが」

「そんなの気にしないよ」

　たぶんいま王子には、わざわざ人を呼んで、お茶を淹れさせて……なんて呑気な時間はない。いつ見掛けても騎士を必ず連れている人なのに、こうして単独で行動しているくらいなんだから。

　限られた人員で、ぎりぎりの綱渡り。

　その「限られた一人」に、わたしもなれと言われてるんだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい