「代理ぃ！　お待ちかねの客が来たぜえ！」

「おう」

　階段を昇って甲板に現れた男が、船長代理へとそう呼び掛ける。ひらっと片手を挙げてそれに答えた彼女は、軽い身のこなしで椅子を立った。

　わたしの瞳を覗き込むようにして目を合わせると、短く言う。

「あんたのお迎えだよ。氷の姫さん」

「……え？」

　お迎え？

　なんのこと、と問おうと持ち上げた唇が、そのまま固まる。

　階段口のところに、赤い髪が見えてた。

　と思うとそれはぐっと伸び上がって、長身の体躯を現す。甲板の床を始めに踏むのは、黒いブーツ。……ことん、と品良く鳴る靴音が、どうしてか心臓に直接、響くよう。

　松明の明かりが揺らめく。

　迷うこともない足取りでこちらへと近付いてくるのは、黒と赤を纏う姿。翻る、暗く燃える炎のようなマントの。

「リリステラ」

　こんな場面ですら、感情を見せず呼ぶ声。

　そしてわたしを映す、緋の瞳。── 一度、わたしを見捨てた……。

「ッ……」

　それは痛み。いいえ、怒り。哀しみ。憤り。嘆き……どれともつかない。どれでもあって、どれでもない。

　わたしはわたしの魂が爆発するような心地を覚えて、手近なお皿を思い切り投げ付ける。ああ、ごはん……。ごめんなさい。頭の隅にちらりと浮かんだ罪悪感は、けれどすぐに消えた。

　ごめんなさい。それどころじゃない。

　かんからん、と鳴る薄い金属製のお皿が、クラヴィス王子のブーツの先へと転がる。わたしは続けて、カトラリー、水の入ったカップ、なぜかお酒がなみなみと注がれている大ぶりな木のジョッキと、手当たり次第にぜんぶ、王子へと投げ付ける。

「リリ……」

「──ッ呼ぶな!!」

　びっくりするくらいの怒声が、わたしの喉を震わせた。

「あなたにその資格がっ……どうして、あると思うの!!　ばかにしないで、」

　ああ、もっと。

　ぶつけたい思いが、あるのに。

　喉がひくついて、言葉が出ない。代わりにばらばらと零れ落ちたのは、いっぱいの涙だった。わたしはそんな自分自身が悔しくて、乱暴に涙を拭う。泣くな馬鹿。泣くな！

　わたしを殺したこの人に、涙なんか見せるな。

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