わたしの転生先は、たったいま殺されたばかりの悪役令嬢でした

第3話 007

「下手に触れるなよ」

「それは、どういう意味ですの？」

　問うのに振り返れば、クラヴィス王子は元の位置から一歩も動いたようすはなかった。……今もわたしの両腕で抱き留めている日記帳のことを思えば、それでいい。それでいいはずなのに、ちょっとだけ寂しい。

　クラヴィス王子は低く響く声音で答える。

　その片手の上に開かれた、なんらかの書類。王子の目線はまっすぐそちらへ落とされていて、リリステラのために持ち上げられたりはしないんだ。反対側の手を軽く腰に付いていて、肩に揺れるマントのドレープが炎のように綺麗に揺らめいて見えてた。

「マーロウの死後も、その椅子は時折この図書館を飛び回っていたらしい。当時の人間も大層気味悪がったそうだが、かと言って我が国に貢献してくれた大魔法使いの遺品だ。捨てるわけにもいかない。どうにか飛ばないよう、苦心した結果がそれだ。以来百年とこいつが飛んだ話は出ていないが、君はフェイゼルキアの人間だからな。なにが起こるかわからない」

「まあ……」

　精霊たちを「見える」ことと「見えない」ことの間には、なんだか深い溝があるみたい。

　だって、たぶん。

（椅子を飛ばしてたのは、精霊たちのお遊びだよね）

　もしかしたら、もういないマーロウを懐かしがっていたのかもしれない。

　フレちゃんはもちろん、あんなふうに辛辣だったマダムもおじいちゃんも、彼の大魔法使いについて語る時の表情はとても柔らかだった。

　きっと大好きだったはず。

（ううん）

　精霊はとても一途。ジークリードに聞いた話を思い出すなら、いまもずっと、大好きなままなんだ。

「もしこの椅子を解放していただけたら、わたしは本棚に乗らずに済みますわね」

「……では本当に、君は棚の上で寝ていたと言うんだな？」

「あら」

　ささやかに呟いてみた願いごとは、いまばっさり却下されましたわ。

　わたし自身はもちろん、精霊たちもみんな喜んでくれると思うのだけど……いや、いまはこの椅子のことは置いておこう。

　わたしは努めてやわらかな声音で、「ええ」と頷いて返す。

「そうなのです。いくつも本を読むうちに、すこし眠くなってしまいましたの。……はしたないお話ですけれど」

「……」

　クラヴィス王子の冷たく厳しい眼差しが、リリステラを検分するかのように上下する。まるで犯罪者を見るかのよう──いえ、確かに、王子の中ではリリステラは『聖女暗殺（未遂）者』そのもの。こちらの言葉は、始めから、頭から、一ミリたりとも信じていないって顔だった。

　王子は傍らの騎士へ目線を流して、無言のうちに「どう思う」と問う。

　問われた騎士は、眉間にぐっと皺を寄せた。