わたしの転生先は、たったいま殺されたばかりの悪役令嬢でした

第1話 007

　乙女ゲーム『白き聖女（おとめ）の祈り』は、わたしが交通事故に遭ったあの夏の時点ですでに、五年前に発売されたタイトルだった。

　で、『いま』はどうやら、そこからさらに五年の時を経ている。……と、いうことは。

「『おといの』十周年……？」

　思わず呟いてしまったものの、耳で聞くその年月の重みたるや。

　十年……。

　うわー、十年かあ。

「あっ、てことは記念イベントあったのかな。あったよね。あのレーベルいつもやるしね？　しかも記念の新規絵とか!?　やだー、見たかった～!!」

　ふかふかベッドの上で、わたしはばたばたと足を暴れさせた。

　まあ、新規絵どころか、ここではクラヴィス王子はなんと生きてる。毎日新規絵が生産されてる。……王子じゃないけど、今日会ったアレクシスも確かに新規絵だったし。

　二次元の推しだったはずなのに、いつの間にか三次元の推しだよ。

　人生ってミラクル。

「って言っても、会えなきゃ意味ないけど……」

　虚しくこぼしてから、わたしはよいしょと身を起こす。

　違うんだ。

『おといの』の十周年に思いを馳せたかったわけじゃないんだ。

　お昼の、立塚さんとのピクニック。気付けば二、三時間いっしょに過ごしてしまったわたしたちは、本当に取り留めのない話をたくさんした。

　わたしはなんにも知らない振りをして、「日本」の話をいっぱい聞き出してみた。

　そこで得た情報。

　どうやら二〇二一年の晩秋、『白き聖女（おとめ）の祈り』は満を持して新ハードに移植されたらしい、ということ。

『このゲーム古いけどすごく評判が良いって言って、乙女ゲーム好きな友達がずーっとやりたがってたんです。でも十年も前のタイトルだから、対応ハードも古くて』

　……いや、うん。そうね。五年後の世界だもんね。アニメですら七年前とかになるんだもんね？　そりゃ古いよね……。

　年月ってこわい。

『リリステラさんからしたら、ゲームとかハードとか、意味不明ですよね？　ごめんなさい。でも、わたしもそんなに詳しくはなくて……。ただ、その友達が「ようやく攻略できる～！」って言ってたキャラクターの名前が、アレクシスなんです。そのキャラも青い見た目で、騎士さんで。なんだか似てるなあって、思ってて』

『まあ。なんて興味深い一致なのかしら。とっても楽しそうですのに、聖女様はお友達とごいっしょに嗜まれたりはなさいませんの？』

『あ、わたしは全然です。ゲームはスマホでちょこっとやるくらい。……って、スマホわかんないですよね。ええと』

（移植……）

　庭園から部屋まで帰って来て、それ以降ずっともやもやしてたわたしの記憶。移植。どこかで、その言葉を見たことがあった。

　どこだったかまでは思い出せない。設定資料集の隅っこ？　わからない。でも、どこかで……。そう。そうだ！

「全員攻略後に発生する、真相ルート……！」

　あやふやだったそれをはっきりと声に出した途端、脳内にくっきりとひとつの像が浮かび上がってきた。やっぱり、設定資料集！　その中の、設定ノートの接写。鉛筆っぽい手書き文字。

「リリステラを殺したのは誰か、ということに迫る」「全員犯人の可能性あり」「真相ルートの場合、やや恋愛色は薄まるか。そこが難ではあるかもしれない」。

　その写真に、キャプションが付いてた。細い活字。「残念ながら実装されなかった真相ルート。これを捨てるには惜しいとの思いがＤにはあるそう。ハード移植があれば、あるいは？」。

「移植後の、世界……」

　そこでは、リリステラは生きてる。

　そして、「事故死」とも「暗殺」とも語られたリリステラの死の真相が、明かされるんだ。……わたしの記憶違いじゃなければ、王子と騎士のルートでは「事故死」、医師と魔術師のルートでは「暗殺」と語られていた、はず。

　ということは、「事故死」説は否定されるってこと？　たとえば、事故に見せかけた暗殺だったとか？　それを計画した犯人が、いる。

「全員……犯人の可能性あり……って。え？」

　ちょっと待って。

　わたしの脳裏には、こっちに転生してから出会った四人の姿が次々と思い浮かぶ。婚約者の王子。その懐刀の騎士。怜悧な眼差しを持つ医師に、リリィ姫と呼んだ魔術師。……みんな、前世のわたしがそれぞれいっしょに生きる未来を選択したヒーローだ。なのに。

「うそ……」

　リリステラを殺すのは、四人の中の、誰か。

　それは闇に葬られてた真相ルート。──そう。決して誰にも知られぬまま、けれど確実に。一人の女の子をその手で殺めていた人が、いる……。