異世界ストリップ～俺はレアアイテムをコンプリートして世界を手にする！～

第040話 とびだせ、冒険者の宿！

「あ？　で、いででででで！！」

「離せ、とわたくしは申し上げました」

　ナナが、俺の肩を掴んだ冒険者の腕を速攻で掴み返していた。

　その次の瞬間にはもう、ライカンパワー全開の彼女の手によって、冒険者の腕は強制的に引っぺがされ締め上げられていた。

　見事に捻りまで加えられており、このまま力を入れればあっさりと骨が折れてしまいそうだ。

「あばばばばばばばば！！」

「ヨシ君！　てめぇ、何しやがる！」

「ヨシ君の腕が使い物にならなくなったらどうするんだ！」

　抗議の声を上げる取り巻きたちに、しかし、ナナは毅然とした態度で言い返す。

「主様への無礼の代償、破壊をもって償っていただきたく思います」

　嘘でしょこの子、目がマジですわ！？

　絶対に報いを与えてやるという強い意志……漆黒の意思すら見える！

「はぁ！？」

「何言ってんだ！？」

「そいつがいったい何だってあいだだだだだだだ！！！」

「すぐに終わらせますね、主様っ」

　なおも騒ぎ立てる冒険者たちには目もくれず、ナナは素敵な笑顔で俺に宣言すると、さらに掴む手に力を入れて冒険者の腕を――って、待て待て！

「おぎゃああああ、おがあちゃーーん！！」

「やべぇ！　ヨシくーーーーん！！」

「ナナ！　ステ――」

　ダメだ、間に合わな――。

「……そこまでにしな」

「「！？」」

　不意に店に響くダンディなバリトンボイスに、この場の誰もが動きを止めた。

　声のした方を見れば、そこにはバーカウンターの向こうでグラスを磨く、ちょび髭のナイスミドルの姿があった。

　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※

　ナイスミドルがおもむろに指を鳴らすと、酒場の隅にあるジュークボックスからムーディーなＢＧＭが流れ始めた。

「ダル、ピッケ、ヨシヒサ……には聞こえねぇか。俺の前では新人のガキだろうが等しく客だ。暇なんだったらそこの討伐依頼のひとつでも受けて、ちゃっちゃと片付けてこい」

「うっ……」

　まさしく鶴の一声ならぬダンディの一声。

　怒りに任せて今にも殴りだしそうだった連中が、その一声でとたんに大人しくなる。

「ほら。ナナもとっとと手を離せ」

「よろしいのですか？　主様がお望みとあれば、わたくしがいくらでも天罰を代行いたしますよ？」

「せんでいい、せんでいい。そもそも頼んでないだろう」

「そ、そうでございましたか。わぅ……申し訳ございません」

　うんうん、素直でよろしい。

　でも天罰とかナチュラル狂信者ムーブは要注意だぞぅ。

　それはきっと、ナナ自身が望む巫女像からは、ズレている。

「わっとあーゆーろーる？」

「あ、従者、従者でございます！」

「よーしよし」

　場が静まっている内に、俺もナナの両脇を抱えて、気絶したヨシ君の腕から引っぺがす。

　しょんぼりしながら持ち上げられる彼女の姿は、見た目だけは愛らしい生き物だった。

「主様にはとんだご迷惑をおかけいたしました、これでは、従者として失格でございますね」

「大丈夫だ。これから少しずつ学んでいけばいい。理想の振る舞いってのをな」

　持論だが。

　狂信ってのはつまり、理性に対して感情が強すぎる状態を指すんじゃないかと思う。

　ナナがこれからもっと色々な知識を学んで、自分の中にある強い感情との向き合い方を知れば、いつかはそのバランスも取れるようになるんじゃなかろうか。

　それを教え導くのも、ご主人様で救世の使徒に選ばれた、この俺の役割なんだろう。

　たとえそれが嘘っぱちでも、だったら本物以上に本物らしくやるくらいでちょうどいい。

　嘘から出た真って言葉だって……いや待て。

（なんだかそう考えると、ガチで救世の使徒様ルート入っちゃった気がしてくるな？）

　まだ世間様に名乗ったりはしてないし、入ってないよな？　救世の使徒様ルート。

「ずいぶんと、やんちゃな従者を連れてるじゃねぇか……白布」

「！？」

　うおっ。いきなりのダンディバリトン。

　ってか、あれ？

「あんた、俺のことを？」

「ドバンの爺さんとは顔見知りだ。お前もそこらの半端者を躾ける暇があったら、とっとと要件を言うんだな」

「……あ、ああ」

「フッ。時は待っちゃくれねぇんだ。いちいち小さなしがらみに惑わされねぇで、やるべきことをやれ」

「………」

　し、シッブ～～～～～い！！

　手短に、自分の仕事をこなしながら、言葉だけで場を支配する。

　前に別の町で立ち寄った冒険者の宿にいたおっさんとは、立ち振る舞いの何もかもが違う！

「主様、あの方が……」

「ああ。あの人こそが、こういったガラの悪い連中の首をしっかり絞めてくれている、町の実力者の一人……冒険者の宿の、おやっさんだ」

　モノワルドの冒険者に、社会的地位なんてものはない。

　だがそんなゴロツキまがいの連中が、それでもゴロツキまがいでいられるのは、こういう人がいるからだ。

「フン……」

　治安の悪い場所に住むゴロツキたちの支配者にして、保護者。

　ただ者じゃないその存在感に、俺は思わず息を飲んだ。　

（ここなら、安心して仕事を受けられそうだ）

　そんな確信をもって、俺はおやっさんのいるカウンター席へと歩みを進める。

「……で？」

　何の用だ？　と鋭くこちらを見つめる瞳には、俺も真っ直ぐに視線を返し。

「金になる依頼を受けたい。できれば討伐系で、レアアイテム絡みの物がいい。具体的には、あれとかな」

　最大限のリスペクトを込めて、要件を手短に伝える。

　受ける依頼は、最初から決めてあるのだから。

　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※

「……パラスラフレシアの討伐か？」

「それそれ。その不人気依頼、俺が貰い受ける」

　張り出された紙がボロボロになっても残っている討伐依頼。

　何度も吊り上げられた討伐報酬はかなりの額になっているのに、未だに売れ残っている焦げ付き依頼。

　俺も情報を仕入れた時点では、割に合わないと思ってスルーした奴ではあるが。

（今の俺には、ボーナスだ）

　そんな忌み嫌われる討伐対象モンスターがいる場所の名は――ヒュロイ大森林。

「いいのか？　こいつが不人気な理由は……」

「知ってる。問題はない。俺には強ーい味方がいるからな」

　俺はそう力強くおやっさんに言いながら、隣で可愛く首をかしげている従者を見る。

「……ふぅん。ま、やってくれるなら期待してるぜ」

「これまでされてこなかった分、討伐しまくってやるから、きっちりと報酬用意しといてくれ」

　俺の目線の意味を理解したかは定かではないが、ダンディから中々に熱い言葉をいただいた。

　もっとも、その期待に応えるだけの手札は既に手の中にあるから、大船に乗った気でいてもらって問題ない。

（ふっふっふ。噂に聞いたこの依頼、相手が噂通りのモンスターなら、俺はかなーり楽できる）

　さらに都合のいいことに、このモンスターはさっきも大暴れだったナナの、真の実力を理解するのにもちょうどいい相手ときたもんだ。

　このタイミングでは間違いなく、俺にプラスに働くミッションである。

「ナナ、この依頼の鍵を握るのはお前だ。奮戦を期待する」

「！　そういうことでございましたら、このナナの、全身全霊をもって頑張ります」

　やる気に満ち溢れた瞳を向けるナナを見て、俺も気合を入れ直す。

「さぁ、クエスト開始だ！」

　盗賊殺しはいったん休憩。

　今回はこの“めちゃくちゃ報酬が美味い依頼”を、攻略するぜ！