魔女の恋文【宛先知れず】

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「何とかしろと言われても、あは、魔導術の使えない相手に攻撃を仕掛けるのは、クククッ、気が引ける。あははっ」

笑い転げて引き攣（つ）りながらジゼルが言う。目じりに涙が滲（にじ）んでいる。

「何がそんなに面白いんだよっ？」

とロファーが愚痴ると、

「だって、だって・・・・いひひ」

笑いながら、ジゼルがロファーの腕を叩く。

「随分と仲がいいのね」

屋根の上から声がする。

「月影様にも相手にされなかった・・・私のどこがいけないの？」

屋根の上からの再び、すすり泣きが聞こえ始める。そしてさらにジゼルが笑い転げる。

「麗しの姫君はどうやらメンクイらしい、ぎゃははは！」

「笑うな！　月影様はお目が見えないから、私の美しさが判らなくても仕方がない、と諦めた。グリンバゼルト様は、北には来てもらえるはずもないと、最初から諦めた。

サウザネーテルダム様は結婚してしまわれたし、カイネンテリスは父を恐れて逃げ回る。

ゴウボレンネルはどこに行ったか判らない。なんでみんな私を泣かせるのよ？」

屋根の上の言葉に、途中でジゼルの笑いも止んで、呆（あき）れ顔で見上げている。

「あなた、いったい何人に言い寄ったんだ？」

そう言ってまた笑いだす。

「それにしても、王家の森魔導士学校の色男たちまで、よく知っているね。グリンバゼルトとサウザネーテルダムはこないだ卒業したけれど。

それに月影は確かに目が見えないが、ちゃんとあなたの顔が判るはずだ」

「そうね、光を得物にしているものね。でも守りが固くて近寄れなかった。新月を狙っても無理だった。近くでお姿を拝見するのがやっとだった。

それに魔女の気配がひしひしして怖かったわ ―― どこで知ったかって？　魔導士登録簿で見た、月影様には学校まで会いに行ったわ。

あのかたは私よりも美しい。本当に月のよう・・・」

屋根の上でうっとりと思いだしているようだ。そして開き直る。

「北の城からなかなか出られないし、私の周りは既婚者かオジサンばかり。そうでもしないと結婚相手を見つけられない」

「熱心だね。それに、よく魔導士学校に忍び込めたね。鳥の目でも使ったかな？」

ジゼルの笑いがゲラゲラからクスクスに変わる。

「でもさ、ロファーは魔導士じゃないし。あなたの夫には釣り合わないんじゃ？　それにスネークウッデシカはどうした？　美男子だと、南にも聞こえている」

様子を窺（うかが）っていたロファーには、この時ジゼルの目が一瞬光って見えた。ジゼルは、何か企んでいる？

「あぁ、スネーク。悪くはなかったけど、あの男、年増好き。私のママに憧れているの。ママを見るだけで真っ赤になって・・・気持ち悪い」

「そうですか」

と、またもジゼルが笑いだす。

「嫣然（えんぜん）と微笑む花と言われるあなたの母上は、それは美しいと南でも評判だ。年齢を考えてもますます妖艶になられたのでは？」

「ふん、お陰でパパはすぐママを優先する。私もパパみたいに優しい夫が欲しいの。でも不細工はいや」

「しかし・・・」

と、ここでジゼルはロファーを眺める。

「ロファーはそこまで美男子と言うわけではないと思うが？」

クスリと笑いながらジゼルが言う。はいはい、その通りですよ、と心の中で思いながら、それでもやっぱりロファーは面白くない。

「あら、その黄金色の髪、それに琥珀色の瞳。目が奪われるほど美しいわ。それに、それなりに・・・ハンサムよ」

と屋根の上がこちらを見降ろし、考えながら答える。

それなり、ですか、と、またも心の中でロファーが思う。まぁ、それなり、だよね。

それにしても、魔導士たちは髪や瞳の色に、随分とこだわるのだな、と思っていた。

「そうだね、その髪と瞳の色で選んだ私の飼猫だ。諦めて貰うしかないが、いかが？」

「そうはいかない」

「だいたい、どうやってそこに上った？」

「あら、話を変えた・・・ま、そこの梯子を使ったのだけれど？」

と、勝手口のある方向をみる。建屋の横手だ。ジゼルが回り込む。

「この梯子を、あなたが運んできた？　どこから？」

ロファーも同じように見てみると、屋根まで届く長い梯子が建屋の横に立てかけてある。屋根の上の人物が運んだのなら、大変だっただろう。

「隣の家。二つあった梯子をつなげて、ここの結界の端まで魔導術で運んで、そこからは担（かつ）いだわ。お陰で服が汚れてしまった」

最後は少し泣き声だ。

「あなたが梯子を担いだ？」

またもゲラゲラとジゼルが笑いだす。

「そうよ、そこまでしたのだから、そう簡単にあきらめない！　月は諦めたけれど、太陽は手に入れる！」

この言葉に、再びジゼルの目が光る。

「太陽と来ましたか？　髪と瞳の色だけで、太陽と言い切る？」

すると、屋根の上が、クスリと笑う。

「それは手に入れてからじっくり調べるわ」

「ふぅうん・・・」

「伝説の魔導士サリオネルト様と同じ黄金の髪に琥珀の瞳。そして失われた男の子―― その男の子が成長していれば、もうすぐ十九。ロファー、あなた、歳はいくつ？」

屋根の上の女の瞳も光ったようにロファーには見えた。

「南北のギルドが血眼になって探している太陽・・・示（じ）顕（げん）王がロファーかもしれない」

屋根の上からの声にジゼルが笑いを引っ込めて問う。

「夫にしたいのではなかった？　ロファーが示顕王だとしたら北に連れて行けば即刻処刑だ。夫にできないぞ？」

「そこはパパに頼むわよ。私の夫を殺さないで、と。優しいパパは、簡単に命を奪う事をもとから許さない。サリオネルトの息子とわかっても、必ず無傷で連れてこいと言っている」

「ちょっと待て！」

顔色を変えたロファーが思わず叫ぶ。

「サリオネルトの息子？　俺の・・・」

親を知っているのか？　と言おうとしたのだろう。が、急に気を失って、ゆっくりとその場に倒れ込む。ジゼルが眠らせたのだ。

「あら、本人は何も知らない？」

屋根の上が面白そうに覗き込んでくる。

「人違いだから知らないとも考えられる」

「でも、あなたは否定しなかった」

「ほぅ、否定して欲しかったか？」

すると屋根の上がニヤリと笑う。

「私は誤魔化されない。もしロファーがそうでないのなら、否定すれば終わるものを、嘘が吐けない魔導士が言葉を選んでいる」

「ふん、で、私の飼猫がサリオネルトの息子かもしれないと、誰かに話したか？」

「まさか！」

と、屋根の上がクスリと笑う。

「そんな事を言えば、誰かがすぐにロファーを捕らえに来る。私のモノにするチャンスがなくなる」

「それは結構」

ジゼルの瞳から青い光が迸（ほとばし）る。

「きゃあ！」

屋根の上の女が宙に投げ出され、地に降ろされる。

「な、なにをする！」

降ろされた女が叫ぶ。

「ロファーがサリオネルトの息子と気が付いたあなたを、北へ無事に返すとでも？　神秘王たるこの私が？」

「えっ！？　神秘王、あなたが？」

「そう、そしてまた、私が神秘王と知ったあなたを無事に返すと思うか？　麗しの姫君ジュライモニア」

「まって！」

≪従順たれ≫

ジゼルが口の中で呟く。屋根から降ろされた女の動きが止まり、力を失った目が真っ直ぐにジゼルを見る。

「あなたの好きなものは何だ？」

今度はジゼルの瞳に薄桃色の光が宿る。

『ママの焼いたクッキー』

屋根から降ろされた女がうつろな瞳でそう答える。

「なるほど、食べる事が好きか。ならば、食べる事を生き甲斐に生きよ」

ジゼルの瞳が深紅に変わり、カッと光った。