魔女の恋文【宛先知れず】

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ウィステリアの花房の下で、プラチナの髪が木漏れ日に煌（きら）めいている。どうやらジゼルはテラスでお茶を楽しもうとしているようだ。

手に持っているのは高価そうなティーポット、テーブルにはポットと揃いのティーカップが二客、用意されている。

「呼んだ覚えはないが？」

ロファーを見もせずにジゼルが言う。敷地に入った時点で感知していたのだろう。

「呼ばれなければ来てはいけなかったか？」

「まぁ、お茶の相手が欲しいと思っていたところだ。座れ」

ロファーが座ると、目の前にジゼルがティーカップを置き、やはり揃いの砂糖壺の蓋（ふた）を取る。どれもエメラルドグリーンの美しいものだ。

そう言えば、昨日、ミルタスを活けた花瓶も同じ色だったとロファーは思い出す。

「いつものティーセットとは違うね」

ロファーが問うと、ちらりとジゼルはロファーを見た。

「昨日、月影の魔導士が、私に処分して欲しいと寄越したものだ」

「処分？」

「うん・・・ロファー、人の思いとは不思議なものだな」

ジゼルが自分のカップに砂糖を入れながら軽くため息を吐（つ）く。

「花瓶も、ティーセットも、ある人が月影の魔導士に贈ったものだ。贈り主の思いや願いが込められたものだ」

「思いや願いって？」

想像はつくがはっきりさせたくてロファーは聞いた。

そんなロファーにジゼルが、フン、と鼻を鳴らす。

「多分、愛とか恋とか言うものだろう。触れれば、暖かく優しい風が心に吹く」

「それじゃ、その贈り主は月影の魔導士とやらにフラれた訳だ？」

「フルならば、受け取らないか、返すとかすればいいと思わないか？　彼はそれができなかった。そんな事をすれば、彼女を泣かせてしまうから、と」

「中途半端なヤツだな」

「うん、中途半端だ」

「彼女は脈があると勘違いしているだろうね」

「彼女はほかの男と婚約するかもしれない」

「はぁ？」

「月影の魔導士が、そうしろ、と彼女に言ったからだ。相手は月影の魔導士の一番の親友」

「・・・めんど臭いな、普通にフってやればいいのに」

「このティーセットは婚約の話が出てから彼女が持ってきたそうだ。そして『私の笑顔はあなたのためにある』と言って帰って行ったそうだ」

「惚（ほ）れた女に言われれば、この上もなく嬉しい言葉だろうが、気のない女に言われれば、呪（のろ）いの言葉だな。って、これは呪いのティーセットか？」

慌ててカップを置くロファーをジゼルが笑う。

「そんなものを月影の魔導士が私に渡すわけがない」

そしてゆっくりカップを口元に運ぶ。

「処分しろ、と言われたのだろう？」

カップを置いてジゼルが薄く笑う。

「預かって欲しいのだと、私は受け止めた」

「預かりものを使っちゃっていいのか？」

「この色、月影の魔導士の髪の色によく似ている。使えば贈り主に何らかのサインが送られる、と私は思った。たぶん月影の魔導士もそう思ったのだろう」

「どういうこと？」

「月影の魔導士は自分に自信が持てずに迷っている。彼が盲目になってから、やっと一年だ。魔導術で生活に不便はないものの、やはり目で見る世界と、魔導術で見る世界は違うと言っていた。

本を読むのに苦労していると言っていたね、裏のページや重なったページの文字まで同時に見えて、重なってしまうので、加減が難しいらしい」

「魔導士って目が見えなくなっても文字が読めるんだ」

「誰でもってわけじゃない。月影の魔導士が特殊だからだ。どう特殊かは聞くな、話しが長くなる。で、特殊だからこそ、自信が持てない。この先どうなるか判らない」

「自信が持てなくて、彼女に応えられない？」

「おや、ロファーにしては察しがいい」

「ひょっとしたら、相思相愛？　それじゃ、婚約しようとしている相手が気の毒だ」

「月影の魔導士は自分の思いを切り捨てようとしているようだがね。彼女の笑顔のために」

「なんか、納得いかないな」

「ロファーらしい反応だ」

と、ジゼルが笑う。

「月影の魔導士の思いを、きっと彼女も知っているのだと私は思う。だからこそ、負担になりたくないと、彼女は思うんじゃないだろうか。

そして婚約者候補の男も月影の魔導士の思いに気が付いている。婚約は調わないだろう」

「ジゼルの予測では、その魔導士は結局彼女と結ばれる？」

「いや、それは判らない。慕う心が強いほど、負担になりたくない気持ちも強いらしい。思い続けるだけで、いつまでも平行線のような気がする」

「ジゼル、テコ入れしたいから、この食器を使っているんだろう？　誰が使ったかまでは彼女に知られないとか？」

それに答えずジゼルは、ロファーと自分のカップにお茶を注ぎ足す。

「月影の魔導士、と呼ばれるのは彼が月の加護を得ているからだ。今まで現れたことのない加護だ。月の満ち欠けに力が左右される特殊なものだ。

その加護を与えたのは私で、彼が思いを寄せる女性は私の姉だ」

ジゼルがカップを見詰めながら呟く。

「欲しいものを欲しいと、がむしゃらに求めるのはいけないことだろうか？　無論、まったく他者を省みなければ争いが起こるだけだ。

だけど、そうでないのなら、人は素直になっていいのではないだろうか？　素直になる事こそ、幸せに繋がっているように思える」

「どちらにしろ、ジゼルが悩んでも意味がない。どう生きるか、誰と生きるか、それはそれぞれが決める事だ。

おまえが加護を与えた、と言っていたが、それがどういう事なのかさっぱり判らない俺が言うのもなんだが、盲目になった彼の助けになるよう、おまえはそうしたのだろう？

ならば、おまえの判断が間違っていると、俺には思えない」

「ロファーは単純でいいな」

お茶を飲みながらジゼルがニッコリする。

「単純で悪かったね、おまえら魔導士のように小難しく考えるのは性に合わない」

面白くないと言いたそうなロファーを、薄ら笑いを浮かべたまま横目でジゼルは見ていたが、

「そう言えば、用があって来たのでは？」

と、思い出す。

「あぁ、そうそう、実はね・・・」