私の中に猫がいる 完結

3-7

　舜の会社が大阪で展示会に出展するので、見に来ないかと誘われたが、平日だったので、昼からお休みをもらって、出掛けることにした。

　ホテルレストランの関係者とか個人事業主相手らしいが、かなりの人で混雑していた。会場に入ると、厨房機械とか大掛かりなものから、色んなものが展示されていた。私は、こんなのをあんまり目にする機会も無かったので、珍しいものばっかりだった。

　中でも、並んでいる人が居たのは、焼きたてのパンを配っているところなんだが、私には、オーブンを展示しているんだか、パン生地なんだかなぁーと思いながら、舜のブースを探した。

　あった　目立たないのー　多分、事務所の女の人とふたりで、声を出しているけど、通る人はチラッと見るだけで、みんな素通りしていた。兵庫県と茨城県産のごま油を売り込もうとしているのだが、どうも、反応が良くないみたいだった。

　フースの前に行くと、舜が気が付いたみたいで

「すずり　来てくれたんだ　ありがとう」

「うん　どんなかなって思って」と、事務所の中野さんにも、頭を下げて挨拶をした。

「どうなの　商談まとまった?」と、私は聞いてみた。

「ううん　かんばしくないなぁー　パンフレットはみんな持っていくけど」と、舜も元気なかった。

「あのさー　生意気なこと言って、ごめんね　私、思うけど、スティツクのきゅうりとか人参につけるのって、当たり前じゃぁない?　今は、お菓子よ　例えば、パウンドケーキなんかも試食用に置いてみたら　そうよ　私　さくらになるわ」

「えー　すずりにそんなこと頼めないよー」

「いいの　やってみたい　やってみようよ」

「わかった　中野さん　どこかでケーキみたいなの買ってきてくれないかな　できるだけシンプルなやつ」

　準備が整うまで、他のブースを見て周って、ワインの試飲なんかもして、ほんのりお酒を飲んで勢いをつけて、又、戻ってみた。ちゃんと、パウンドケーキみたいなものも並んでいた。人の流れが多くなった頃をみて、思い切って声掛けてみた

「まぁ　いい香りがするわね　国産なの　じゃぁ安心よね」と、大きな声を出して、ケーキをつまんだ

「おいしいわ　洋菓子にも合うのね　健康的だから女性にはうれしいわね」と、少し、恥ずかしかったがアピールした。そのうちに、足を止め、何人かの人がつまんできて、私が、中野さんに説明を聞いていると、独りの女性の方が、舜に説明を求めてきた。2軒の洋菓子屋を経営していると言って居た。割と熱心に聞いていたので、見込みがあるのだろう。

　その後、私は、又、会場をぶらりとして、頃合いをみて、戻って

「じゃぁ私　帰るね」と、舜に伝えると

「あぁー　5時までだから、その後、飯でも喰いに行こうよ　今日のお礼」

「そんな　ネックレスのお礼だから　明日もあるんでしょ　中野さんを誘って　私は帰ります」

「そうか　いや　今日は助かったよ　有難う　気をつけて帰ってな」

　私は、大阪駅前まで出て、冬用のブーツとかわいらしい下着を物色して、帰りに吉野の箱寿司を買いに行って、高くて、躊躇したが、お母さんが気に入っているので、まぁいいかと買い求めて、家に向かった。

　家の近くの坂道を登っている時、後ろから付いてきていた。多分プチだ。そういえば、今日は私の中に居なかったのだ。

「なんでここに居るのよ　ご飯食べたの?」

「何言ってんだよ　迎えに来たに決まってんじゃん　心配だからな　でも、いいことあったみたいだな」

「あっ　ありがとう　まぁ調子いいかな　でも、今日はプチへのお土産ないよ」

「俺　ご飯も食べないで、すずりチャンのこと待っていたんだけど　それは無いだろう」