世界にたった一つの特別な世界。

第五話 CAN’T WANT OUT.

１ バイバイ。

「沢口さん！」

　バチバチと、照明柱に配線でぶら下がっている街灯が照らす公園で、カナが叫ぶ。

「行きなよ」

　シンは、カナを縛る【スキル】を、ほどいた。カナが沢口に駆け寄る。沢口の灰色の股間は、彼の漏らした尿によって色濃くなっているのだが、カナは気にしていない。

「どうして！？　なんで沢口さんに、こんな酷いことをするの！？　彼は、何も関係ないのに！！」

「彼が邪魔したからさ。俺たちのね」

　シンはカナと沢口に近づいた。その声はやわらかい。

「もとはといえばアンタが悪いんじゃない！？　アンタが、アンタがわたしを攫（さら）ったりなんかしなければ！！」

「その通りだ。ただね、きっかけは、キミから出た匂いだよ。本当に心当たりはないのかい？」

　シンの目は、カナに向いていない。沢口に向いていた。

「彼には悪い事をした。俺の尻拭いをしてくれた、勇吾くんにも」

　勇吾の左腕と右足は、元に戻っていない。

　それが勇吾の残りの【HP】を、物語っている。

「勇吾くんも悪くない。悪いのは俺さ。だから、俺は悪党のままで、キミに接するとするよ。隼人くんは、何（ど）処（こ）だ？」

「う」

　カナは呻（うめ）くが、言葉を続けた。

「隼人の、場所は知らない。でも、お金なら、わたしが持ってる」

「なに？」

　反応したのは勇吾。

　シンは黙って、続きを待つ。

「隼人は、何も持たないの。何年か前にひどい失敗をしてから、かたくなにモノを他人（ヒト）に持たせるのよ。だから、お金の運び屋は、わたし」

　カナは紺（こん）のワンピースのスカートの中から、鞄（かばん）を取り出した。駐車場で手にしていた小さな鞄とは違う、ピンクのボストンバッグ。

「なぜキミに持たせてたんだろうね？　そんなに信頼されてたのかな？」

「わからない。ただ、わざわざ隼人がわたしに話してくれたことだから、思わず『わたしがやる』って言っちゃったのよ。お金の分け前も欲しかったし」

「ふうん？　何を話してくれたんだい？」　

「なんか黒岩って人に交渉するって言ってた。知ってる？　【アイテムポケット】にしまったモノはその人が死んだら外に出るって」

「そ、そうなのか？」勇吾が口を挟む。

「勇吾くんの『そうなのか？』は俺のと違うみたいだけど、交渉のほうの説明を頼むよ」シンはカナを促した。

「隼人は『黒岩の【スキル】とか【装備】がわからない状態で金を直接持っていくのは危ない』って言ってた。分け前を増やしたいなら、したがえって」

「なるほどね。勇吾くん、どうする？」

「あ？」

　急に話しかけられた勇吾は、間抜けな声を出す。

「山本くんは『カネはあってもなくても良い、隼人を連れて来い』って言ってたけど、お金（カネ）が先に手に入っちゃったね。事務所に戻ってお金だけ返してくるかい？　あまりオススメはしないけど」

「なんでだよ？」

「俺が黒岩くんの立場ならキミに罪を擦（なす）りつける為に、色々と山本くんに吹き込むぜ？　キミだけが損をするカタチで。まずいよね、やっぱり。隼人くんが見つからないとさ？」

「ああ、そうだった。てかくそ。やっぱり社長に俺は、嵌（は）められてたのかよ」

「やれやれ、取り敢えずカナちゃん。隼人くんに【念話】で、メッセージを送ってくれるかな？　カネは俺たちに渡ったから、取り返しに来いってさ」

「送った」

　カナは、ぼそっと呟いた。

「え？」

「もう、送った。この公園に、入った時に」

　その時、風を切る音がシンの耳に入る。

　カナと沢口の頭上に、縄が巻かれた球状の「陶（とう）器（き）」が現れた。火がついている。

「な——」

　勇吾が声を上げ切る前に、シンは【見えざる手（ヒドゥンハンド）】でそれを弾いた。

　次の瞬間、公園に爆音が鳴り、辺りを照らす。

（ちいっ）

　シンは心の中で毒づいた。

　音が視（み）えない。だから「大きな鉤（かぎ）が先端についた縄」も飛んできていることに、気づけなかった。

　鉤（かぎ）縄（なわ）はボストンバッグに引っ掛かり、それを宙に運ぶ。先ほど勇吾が折った、街灯へ向かって。

「駄目じゃねえかよ、カナ。そんなにベラベラ喋ったら。けっこうショックだぜ？　裏切られるなんてな」

　照明柱の折れ目に、一人の男が立っていた。中途半端な灯りでもわかるほどに、明るい頭髪。左胸にある大きなブランドロゴ。そして一見、男か女かわからないほどに、均整のとれた顔。それ以外は黒く、染まっている。

「隼人！？」

「へえ？　キミが隼人くんかい？　なかなか男（オトコ）前（マエ）だね？」

　シンの耳は回復していた。

「あんた、よく喋る犬だよな」

「観ていたのかい？」

「ああ、俺は欲張りなんでね。あんたらの【経験値】をもらう為に、さっきから様子見してたのさ。漁夫の利ってヤツ」

　カナが喚（わめ）く。「隼人！　どうして！？　わたしまで殺そうとした！？　なんで！？」

「ああ？　だから『ショックだった』つってんだろーが。交渉よりも、俺のミスの話。お前にしか言ってねえんだよなぁ」

「そ、そんな、ごめんなさい。わたし、なんて事を……」

「嘘だね」シンが口を挟んだ。

「ウソ？　なんでそう思う」

「俺に嘘は効かないよ？　匂いでわかるんだ。キミからは嘘の匂いがする」

　嘘である。

　辺りには爆発した火薬の薫（かお）りがただよい、シンに隼人の匂いは嗅げない。そもそも、「風」はシンの後方から流れている。だからこそ隼人に気づけなかった。

　しかし、果たしてその嘘は隼人に通じる。

「はは、犬ってのも便利だな。ああそうだよ、嘘だ。俺がミスなんてするハズねえじゃん？　お人好しには、甘えるのが定石さ」

「隼人、もうやめようぜ。山本のアニキは、俺が説得するからよ」勇吾の脚と、そして声が震えていた。

「山本のアニキ？　誰だそりゃ？　ああ、やっぱ黒岩の野郎、俺をナメてたわけだ。じゃあカネはやっぱ俺らのもんだな。くく」

「隼人——」

「勇吾、お前。俺の仕事、邪魔してただろ。『現場の相手』にチクッたりなんかしてさ。黒岩にもバレバレだったぜ？　だから切られんだよ。あのおっさんと、そして俺にも」

「……」

　勇吾の奥歯が鳴る音を、シンの耳は捕らえる。

「ところで」再びシンが口を開いた。

「経験値は良いのかな？　今、結構チャンスだぜ？」

　勇吾は折れた右脚を庇いながら立っているし、カナは気絶した沢口に膝枕をして動けない。

「うーん。いや、さっき云った通り、俺、欲張りなんだけどさ。独り占めも、あんまり好きじゃないんだよな」

「へえ？」

　シンは会話の最中にも、自分のスキルを調整している。

「つーわけでさ、俺は消えるよ。皆んな仲良く楽しむんだな。バイバイ」

　隼人が言い終わる直後、シンがスキルをふるった。

　ギィイイイィィンッ。

　隼人が足場にしていた柱の折れ目が鳴り、ぶら下がる照明が、ぐわんぐわん揺れている。

　隼人は既に、そこには居ない。トイレの屋根の上に、移っていた。

「危ねえなぁって、ん？　なるほど。今あんた、スキルを二個使ったのかい？　やるねえ？　へへ」

「キミもね。見えないハズなんだけど、なんでわかったのかな？」

「教えてやりたいのは山々だけど、今のこれ、あんたのミスだからな？」

　かろうじて光を放っていた街灯の息の根が、シンの攻撃によって、ジジ、と音を立てて消える。薄暗いながらも慣れていた明かりが急に無くなったため、夕闇が通常よりも、濃く感じられた。　

　隼人の鳴らす衣擦れの音が遠くなる。

　シン達は隼人に、逃げられた。