続・恋のかたちを知りたくて〜現実の世界でも恋のお手伝いをしたいんです〜

第13話 恋愛対象

　夕日の色に染まり始めた教室。廊下からは、誰の足音も響いていない。

　だから窓の外からの音に驚き、さくらは急いで横を向いた。

「誰かと思えば、クレスくんとキールくんですね」

　アデレード先生が小声で魔法を解除しながら立ち上がり、窓を開ける。

　何故空を飛んでいるのか疑問もあるが、黒の翼をはためかせたキールが口を開いた。

「アデレード、さくらを借りていいか？」

「特別授業は終わりましたから、気分転換をさせてあげて下さい。さくらさん、今回の授業が物足りなければ、遠慮なく連絡して下さいね」

「は、はい！」

　全く勉強なんてしていないが、さくらがまだ言い足りない事があればと、そういう意味で贈ってくれた言葉に気付く。

　すると、双子が同時に微笑んだ。

「さくら！　散歩しよ！」

「散歩？」

「ベランダに出てくれ」

「ベランダ？」

　訳がわからないが、言われた通り動く。すると、青く小さな光球がさくらの足元を撫でるように消えた。

「あれ？　靴？」

「さくらさんの荷物は自室へ送りました。履き物も交換しておきましたよ」

　後方からアデレード先生の声がすれば、クレスとキールに手を握られる。今のは魔法なのだろうが、理解できないままに周りが動く。

「あまり無理はさせないように」

「はーい！」

「では、行くとしよう」

「え、えっ！？」

　振り返れば、笑顔のアデレード先生が手を振っていた。クレスも笑い、キールに手を引かれる。

　そして彼らと触れる部分がぽかぽかしてくれば、足が地面から離れた。

「「いざ、空の散歩へ！」」

　双子の声が揃えば、本当に空中へと飛び立つ。

「まっ、待って、どうしたらいいのっ！？」

「手を離さなければいい」

「最近さぁ、雨ばっかりだったからようやく誘えたんだよねー！」

　６月の下旬ではあるが、梅雨は明けたのに空の機嫌が悪かった。でもだからといって、晴れたからと急なサプライズをされる意味もわからない。

「歩いてみるか？」

「スピード上げる？　全力出しちゃうよー！」

「あ、歩く！？　歩き方、わかんないよ！　す、スピードはこのままで！」

　飛ぶのも慣れていないのに、キールからの提案は受けられない。ましてやクレスの速さはアゼツが涙目になって『怖かった』と教えてくれた事があるので、絶対に避けたい。

「じゃあゆっくりと、景色でも眺めてくれ」

「さくら、空飛ぶの好きだもんね！　ゲームの中だったけどさ、ほうきで何度も飛んでて楽しそうだったし！」

「えっと、もしかして、私を楽しませようとしてくれてる？」

　不安定な浮遊感もなく、絵の中にでも飛び込んだような風景に、心が落ち着いてくる。

　未だ理由はわからないが、キールとクレスがさくらの好きな事を実行している事は理解できた。

「そ！　だってさくら、全然元気ないんだもん」

「アデレードも気分転換と言っていた。これで少しは気が紛れるか？」

　アデレード先生が気付くぐらいだ。

　２人だって、わかるよね……。

　きっと、他のみんなにも心配をかけてしまっているだろう。でもその気持ちが嬉しくて、さくらの視界が歪む。

「ありが、とう……」

「なんでなんで！？」

「どうした？」

　飛ぶのをやめ、クレスとキールがさくらの顔を覗き込んでくる。

「最近ね、恋のお手伝いをしなきゃって、思ってて。でも、できなくて、よくわかんなくなっちゃって。それなのに、私の事、見ててくれて、ありがとう」

　手を離す事はできないのに、涙が止まらない。そんなさくらの目元を、困り顔の２人が優しく拭ってくれる。

「それだけどさ、さくら、自分の事はいいの？」

「自分？」

「さくらも恋したらいい」

「誰と？」

　みんなの恋のお手伝いをしたいのに、自分の事までは無理だと思うんだけど……。

　恋をしながら恋のお手伝いとは、自分には難易度が高いと自覚している。何より、相手がいないのだ。こればかりはどうする事もできないはずなのに、クレスとキールが吹き出した。

「恋のお手伝いっていうけどさ、気付いてないの？」

「気付く？」

「自分達の恋愛対象がさくらになる事もある」

「えっ！？」

　なんで！？

　ヒロインでもないのに！？

　クレスはもう我慢できないとでもいうように、すみれ色の瞳に涙を浮かべて笑い続けている。けれど、碧の目を楽しげに細めたキールの言葉に、さくらは周りを気にする余裕がなくなった。

「むしろさー、ぼく達が１番好きになる確率が高いのはさくらなのに、なんで自分を除外してるのさ！」

「そうなの！？」

「だから、さくらも自分達の誰かを好きになっていいんだ」

「えっ！？」

　考えもしなかった！！

　ゲーム内で攻略しない事を優先していたため、お互いにそういう対象ではないと思い込んでいた。だからこその衝撃で、固まってしまう。

　すると、２人が何かを企むような顔を近付けてくる。

「だからぼくと恋してみる？」

「だから自分と恋をしてみるか？」

「え……、はぁっ！？　な、何言って……！！」

　両耳に吐息がかかるようにクレスとキールから囁かれ、恥ずかしさで全身が熱くなった気がした。

「さくらってわかりやすいよねー！　そこがいいとこだよね！」

「だな。何を迷う必要があるんだろうな」

　笑いながら顔を離したクレスとキールは双子らしく、鏡合わせのように同じ表情を浮かべている。

「私、わかりやすい？　それに、迷ってるって？」

「わかりやすいよー！」

「そ、そうなんだ……」

「迷っているのは他の奴だ。さくらはその段階でもない」

「何それ！　誰か悩んでるの？」

　さくらが首を傾げれば、藍色の長い髪が乱れる程クレスが頷く。そこまでなのかと軽くショックを受ければ、キールはプラチナブロンドを後ろへ払い、見た目は天使なのに悪魔らしい笑みを浮かべた。

　そしてさくらの問いに、鼻で笑う。

「それは気にしなくていい。そのうち解決する。今はさくらだ。自分達は本当に恋をしてもいいと思うが、さくらは違うだろう？」

　珍しく意地の悪い笑みを浮かべるキールだが、クレスも同じ顔をしている。

　何かを試されているのだろう。でも、それがわからない。

「はっきり言おうか」

　低い声を出したキールに「それがいいよ！」なんて、クレスは白い翼をはためかせながら明るく言い放つ。

「さくらはもう、恋をしているだろう？」

「恋？　してないよ？」

「あー！　やっぱり！！　まーだ気付いてないの！？」

「まだって……」

　やれやれといった感じでキールとクレスから首を振られ、若干いらっとする。それぐらい、心当たりがない。

　すると、２人が声を揃えた。

「ゲームの時から恋してるよ！」

「ゲームの時から恋していたぞ」

　は？

　何言って……。

「………………えぇっ！？」

　一瞬、考えた。何でそんな嘘をと。

　しかし、ゲーム内でクレスとキールは感情を知る力を通常時でも使い続けていた。だから彼らの前では嘘がつけない。

　それに気付き、大声を上げた。