「専門職に劣るから居ても邪魔だ」とパーティから追放された万能勇者、誰もパーティを組んでくれないので、教育係として新人と組んだらヤベェ奴らだった。ちなみに俺を追放した連中は勝手に自滅してるもよう。

第９話「キミたちが強すぎるからだ。手に余ると言っても良い」

　寝不足でやや気怠い体を起こし、ギルドまでやって来た。

　道中ベルが心配そうに声をかけてきたが「まだ疲れが取れていない」と言って誤魔化した。

　実際、寝不足だから疲れが取れていないのは本当だが、それ以外にも疲れる原因がある。

　その原因（モルガン）はというと、極力俺を見ないようにして、クーに構ったりしている。

　まぁ、話しかけられても普段通り対応できる自信がないから、ありがたくはあるのだが。

　★　★　★

「と、報告はこんな感じだ」

「はい。報告完了しました。お疲れ様です」

「それとこれは中の地図だ。どの部屋に何があったか書き足しておいた」

「ありがとうございます。討伐隊が正式に組まれるでしょうから、その際に活用にさせて頂きます」

　俺から手書きの地図を受け取り、ニーナは部屋の奥へ入って行った。

　しばらくすると、ニーナと共に、貴族みたいな白いタキシードスーツを着た男が、にこやかな笑みを浮かべて出てきた。このギルドのギルドマスターだ。

「やぁ、こんにちわ」

　線の細そうな感じで、一見華奢なイメージを受けるが、これでも元Ｓランクの冒険者だ。

　弱そうな見た目をしているため、優男と勘違いをして喧嘩を売る冒険者は少なくはない。

　そして、その全てが返り討ちにされている。

「そちらのお嬢様方は初めましてだね。私はこのギルドのマスター、ゾルです」

　ゾルが頭を下げると、ベル達も頭を下げて自己紹介をした。

「キミたちの話は色々聞いてるよ。タイガーベアを駆除してくれたり、この辺り一帯の魔物を一掃してくれたりね」

「恐縮です」

　うんうんと頷きながら、俺達をじっと見つめ、人懐こい笑みを浮かべる。

　わざわざギルドマスターから出張って来たのだ。ちょっと顔を見に来ただけではないだろう。

「少し話がしたいんだ。良かったら奥の部屋に来てもらえるかい？」

　出来れば行きたくないが、そうもいかないのだろうな。

　行くしかないか、とりあえずベル達にも確認だけは取っておこう。

　もしベル達が嫌なら、代表として俺だけが行く形でも納得させられるだろう。

「そうそう。丁度良いお茶とお茶菓子も入ったんだ。良ければ食べていくかい？」

「クー行くぞ！」

「えっと、それじゃあボクも」

　食い物につられたクーが元気に返事をすると、ベルが釣られたように返事をする。

　しっぽが少し揺れてるのを見ると、お茶菓子に興味はあるようだ。

　モルガンはどうするか聞こうとして、目が合った。

「では私もご相伴にあずかります」

　そのままプイっと目を逸らされた。　

　そんなあからさまに意識されると、俺まで意識してしまうのだが……

「おや？　おやおやおや？」

　うるさい黙れ。

「確認させてもらいますが、話というのは勿論”仕事”の話ですよね？」

「それ以外の話はだめかい？」

「プライベートな話題は、避けて貰えると助かります」

「やれやれ。仕方がありませんね」

　ギルドマスターはそう言って肩をすくめ、奥の部屋へ入って行った。

　俺達もその後に続いて奥の部屋へと入って行った。

　★　★　★

　連れて来られたのはギルドマスターの部屋だ。

　部屋の入り口には女性が控えている。

「彼女は秘書のようなものでね。気にしないで好きな所に座ってくれ」

　机を挟んで大き目のソファが４つある。

　俺はギルドマスターの対面に座り、その両脇のソファにベル達が座った。

　俺達が座ると、秘書がそれぞれの机の前にカップを置き、カップに紅茶を注ぐ。

　全員に注ぎ終わると、一礼し部屋の外へ出て行った。

　カップの横には、先ほど言っていたお茶菓子が並べられている。

　クーとベルは話そっちのけで、既にお茶菓子をガン見だ。

「キミたちに話というのは３つある」

　お茶菓子に手を付けようとしたベル達の動きが止まったのを見て、ギルドマスターは「食べながら聞いてくれていい」と苦笑している。

「まず１つ目、彼女達の冒険者ランクを上げて欲しいとの事だが、今回の依頼で十分すぎる程の成果を上げている。Ｄランクへの昇格を認めよう」

「ふぉんふぉふぇすか！？」

「しゃべるなら食い終わってからにしろ」　

「ふぁい」

　返事をして、ベルはそのままお茶菓子を食べる事を再開した。

　ギルドマスターの話よりも、お菓子の方が優先かと言いたい所だが、まぁいい。

「それで、２つ目は？」

「そうだね。２つ目なんだけど、ドーガ達の処遇についてだ」

「ドーガ達の処遇？」

　それが俺達に何の関係があるのだろうか？

「彼らは以前、キミに対し酷い事をして、悪いウワサを流したようだね」

「えぇ、まぁ……」

「パーティ内の不和でもあるし、その時は証拠不十分だからギルドとしては何も言えなかった。正直すまない」

「いや、パーティの問題だ。ギルド側が気にする必要はない」

「そう言ってもらえると助かるよ。ただ今回の件でミーシャが『ドーガ達にハメられた』『囮にされた』と言ってるそうなんだ」

「はぁ」

　その辺りの話は俺達も直接ミーシャ本人から聞いている。

　ただ、それも証拠になりえないだろうな。囮を買って出たが、その辛さに耐えきれず仲間を恨んでいる可能性もあると取られる。

「だが、申し訳ない事に彼女の虚言である可能性も捨てきれない」

「でしょうね。そもそも、危険な状況下なら、もしその通りでも仕方ないと思われるでしょうし」

　誰か一人を犠牲にすれば助かる。そんな状況になったのなら仕方がない。

　結局の所、それもパーティ内の不和でしかない。

「まぁそれ以外にも彼女に酷い仕打ちをしていたらしくてね。どこまで真実かどうかは分からないけど、捨て置くことは出来ない。なので彼らがもし、また何か悪さをしたと情報が入ったら、冒険者資格のはく奪を考えている」

「そうですか。分かりました」

　頭を下げる。

　ドーガ達の事はどうでも良いが、俺の事を気にして考えてくれていた事には感謝している。

「そして３つ目なんだが……」

　一つ咳払いをして、言いにくそうにしている。

「他の街のギルドへ出向いて欲しい」

　ふむ、それはつまり。

「この街のギルドから出て行って欲しいという事ですか？」

「単刀直入に言うとそうなるね」

　俺とギルドマスターの会話に、モルガンが口を挟む。

「どうしてか、理由をお尋ねしても宜しいでしょうか？」

「そうだね」

　笑みを消し、ギルドマスターは真剣な顔になった。

「キミたちが強すぎるからだ。手に余ると言っても良い」

　近隣の魔物を狩りつくす勢いで討伐し、なんならタイガーベアといった魔物まで討伐している。

　最近では俺達の真似をして無茶な狩りをしようとしたり、タイガーベアに挑んで負傷した者まで出たとか。

　Ｅランクの彼女たちと、噂では役立たずの俺がやれたのだから、自分たちでも出来る。そう思い込む連中も少なくはないらしい。

「それに、キミたちが留まったとしても、ここいら一帯の魔物はたいして強くない。ランクを上げるには不便だろうしね」

　このまま居座られたら、他の冒険者に悪影響が出る。

　冒険者ランクを上げてやるから出て行ってくれという事だろう。

　実際、ランクを上げるのに不便というのは、ギルドマスターの言う通りでもあるしな。

　良くてＣ、頑張ってもＢまでしか上がらない。

　ここで変に妬みを買いながらランクを上げるよりも、適性ランクの仕事が多い場所に行けばランクも上げやすい。

　ランクが上げやすい場所なら同じランクの冒険者が多いから、妬みを買う事もない。

「分かりました」

「街を出るときは教えてもらえるかい。せめて私から一筆書かせて欲しい」

「ありがとうございます」

　その後は少し世間話をしてから、俺達は部屋を出た。