生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第32話 Girl's Side

　人生山あり谷あり、という教訓じみた言葉がある。

　幼馴染のマミからすると、ユウトの人生における中学3年間は、谷というより暗黒期のように思えた。

　ケチのつき始めは部活選びだった。

　入学早々やってくる運命の選択というやつで、これを一歩間違えると3年間を台無しにしかねない、地雷のようなイベントである。

　マミは無難に吹奏楽部を選んでおいた。

　友達に誘われたのもあるが、先輩たちのモチベーションが高そうなのも一因だった。

　目指せ！　金賞！

　わかりやすい目標があると、青春っぽくて楽しい。

　吹奏楽部は練習がキツいから大変、という話も聞いていたが、特技を1個くらい増やしたい気持ちもあった。

　ユウトがバスケ部を選んだと知った時は悪い予感しかしなかった。

　当時、バスケットを題材にした少年漫画がヒットしており、20年に1回くらいのバスケブームに沸いていた。

　ユウト同様、安易な気持ちでバスケを始める子が多かったのである。

　新入部員は驚異の36人。

　各クラスに3人か4人はバスケ部員がいる計算だった。

　野心的な子ならば1年の時からレギュラー争いを意識するだろう。

　過当競争の世界で、ハングリー精神に欠けるユウトが馴染めるとは、とてもじゃないが思えなかった。

　ユウトと同じクラスにいれば『考え直した方がいいんじゃ……』と忠告しただろう。

　けっきょく、卒業までの3年間、ユウトとは別々のクラスで過ごした。

　マミの予感はすぐに的中した。

　夏休みに入る直前、ユウトは脚を怪我したのである。

　バスケ部は毎年1泊2日の夏合宿をしているのだけれども、ボール拾いすらできないユウトは、療養のため唯一参加メンバーから外された。

　有り体にいうと、落ちこぼれた。

　マミがユウトの立場ならば……。

　顧問に頭を下げて、見学でいいから連れていってもらっただろう。

　先輩のテクニックを見て学ぶとか、動けなくても成長の機会はたくさん転がっていたはずだ。

　その手の熱意がユウトは根本的に欠けていた。

　怪我している自分が合宿に参加しちゃうと周りのお荷物になる、と考える側の人間なのだ。

　良くいえば、お人好し。

　悪くいえば、他人の顔色を気にしすぎ。

　初めからユウトは集団スポーツに向いてなかった。

　流行に飛びつくと失敗しやすい好例といえる。

　具体的にユウトがいつバスケ部を辞めたのかは知らない。

　2年生に上がったタイミングでは、帰宅部の生徒としてカウントされていた。

　マミの吹奏楽部だって、最初40人いた新入部員は、1年後に36人まで減っていた。

『遊ぶ時間が足りない！』

『夏休みも冬休みも練習なんて嫌だ！』

　中学生が部活をサボる理由なんてその程度のものだ。

　吹奏楽部の場合、『高い楽器を買っちゃったし、途中で辞めたら親に叱られる！』という理由がなければ、最後まで何人続けていたか。

「うちのバスケ部、あと2つ勝ったら全国だって！」

「気合いを入れて応援しないと！」

　メンバーの中にユウトの名前がないかと思うと、クラリネットを演奏するマミのやる気も半減だった。