生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第33話 Girl's Side

　マミはスーパーの棚の前でじいっと考え事をしていた。

　親から頼まれたのは液体洗剤である。

　ちょうど目の前には2種類の特売品がある。

　片方は500gで158円。

　もう片方は700gで223円。

　こういうのって大容量の方がお得のはず。

　でも、厳密に計算してみたら、前者の方がむしろ割安。

　口コミを調べた感じだと、洗剤のクオリティは一緒らしい。

　ええいっ！　わからん！

　持って帰るの重いし、量が少ない方を買っちゃえ！

　そう思ってカゴに突っ込んだ時、後ろから声をかけられた。

「あら、マミちゃん？　マミちゃんじゃない！　お久しぶり！」

「あ、お久しぶりです」

　性格の良さそうな感じの女性はユウトの母。

　カゴにカレーの具材が入っているから、夕食の買い出しらしい。

「マミちゃんはおつかい？」

「そうです。あと、今夜は親がいないので夕食を」

　マミのカゴには冷凍パスタ、カップサラダ、チョコアイスが入っており、少し恥ずかしかった。

「もうすぐ3年生になるから、みんな勉強と部活で忙しいでしょう。うちのユウトは勉強をがんばるでもなく、ゲームに熱中するでもなく、毎日をダラダラと過ごしているわ。マミちゃんは吹奏楽部だっけ？」

「そうですね。吹奏楽部はコンクールが控えていますし。春休みは練習漬けの毎日です」

「青春ね。どうせならユウトも吹奏楽部に入れば良かったのに。あの子ったら、ねぇ」

「あはは……」

　心配そうなセリフとは裏腹に、ユウトの母の表情はケロッとしていた。

　この分だと、息子の成績が落ちているのも気にしていないだろう。

「マミちゃんって学習塾に通っているんでしょう。やっぱり、役に立つの？」

「自分で勉強できるなら、塾は不要ですが……。私も家で勉強するとダラけちゃうので」

「へぇ〜。ユウトなんて休みの日は朝から晩までダラけているわ。あとゲーセンね。500円でも、けっこう長居できるみたい」

「あはは……」

　あいつ、高校受験に失敗する気だろうか。

　部活をやっている人間なら、引退した秋から急激に成績を上げることも可能。

　帰宅部のユウトは春休みのうちに貯金をつくっておくべきなのに。

　ゲーセン通いとは……。

　先が思いやられるというやつだ。

　家に帰って荷物を置いたマミは、駅前のゲーセンへ向かった。

　格闘ゲームコーナーのところにユウトとその友達4人がいる。

　マミの登場に気づいた1人が「うわっ！　朝比奈だ！」とオバケでも見つけたようにいう。

　ユウトもワンテンポ遅れてこっちを見た。

「ゲーセンで会うなんて奇遇だな、マミ」

「バカ……私が1人でゲーセンに来るわけないでしょう」

　塾のチラシを丸めたやつでユウトの頬っぺたをグリグリした。

「うわっ、なんだよ」

「ユウトはやればできるんだから。手遅れになる前に本気を出したら。お母さん、泣いても知らないよ」

　ユウトは受け取ったチラシとマミの顔を見比べた。

「これは？」

「そこの学習塾、自習室がけっこう広い。難関校を目指す子もいるから、全体のモチベーションが高い。受験対策コースは、早く申し込めば早く申し込むほどお得。あと、友達紹介特典があるから私の名前を書いておいて」

　余計なお節介という自覚はあった。

　それと同じくらい、マミが焚（た）きつけたらユウトも変わるだろうという自信もあった。

　幼稚園からの仲なのだ。

　見捨てるなんてありえない。

　たとえ本人が望まなくても。

　そして後日。

　マミが塾で勉強していると、いきなりチョコ菓子を渡された。

「約束通り、紹介者の欄にはマミの名前を書いておいたぜ。俺にもキャッシュバックがあるんだな。これはそのお礼」

　ユウトは憑（つ）きものが落ちたような表情をしていた。