生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第29話 Girl's Side

　マミが記憶している限り、ユウトは小学生時代に3回泣いたことがある。

　中には理不尽なのもあって、クラスでちょっとしたイジメ問題が起こり、ユウトも加害者の1人に数えられたのだ。

「僕はやっていません！」

　力強く宣言しちゃったものだから、先生も態度を硬化させた。

「でも、イジメた生徒の中にあなたの名前も出てきたのよ」

　少し違う。

　ユウトはその場にいて、傍観していたのが正しい。

　イジメを受けた生徒は『救いの手を差し伸べてくれなかった早瀬も同罪だ』と考えたわけである。

　たしかに傍観するのは褒められた行為ではない。

　とはいえ、当時は小学生だったから、アンラッキーな事件といわざるをえない。

　泣いた2回目は、ペットの亀が死んだ日だ。

　亀といっても生後間もないやつで、700円くらいで売られていたのを、縁日の屋台で買ってきたのだ。

　最初こそ新しいペットをマミに自慢していたユウトであるが、

「どうしよう……あいつ、エサを食べないんだ。温めてあげても、すり潰してあげても、全然食べないんだ」

　と弱音をこぼすようになった。

　すると、1週間もしないうちに憐れな子亀は死んだ。

　ユウトの育て方が悪かったのか。

　元から病気を持っていたのか。

　泣きじゃくるユウトを河川敷まで引っ張っていき、一緒に穴を掘って埋めたのを覚えている。

　3回目は運動会である。

　背は小さいくせに俊足だったユウトは、クラス対抗リレーの選手に選ばれたのだ。

『メンバーの中だと俺が一番遅い』といって本人は乗り気じゃなかったけれども、マミにとっては自分のことのように誇らしかった。

　かくいうマミも女子チームの代表メンバーに選ばれていた。

　そして当日。

「そのままいけ〜！　ユウト！」とマミが応援した瞬間に、忘れられない事件は起こる。

　声援に気を取られたユウトは、バランスを崩して自分の足につまずき、頭から地面に突っ込んじゃったのである。

　全身を3か所くらい擦りむいた。

　それでも立ち上がり最後まで走り切った。

「みんな、ごめん……俺のせいで……」

　チームが最下位に沈んだことを、クラスメイトの前で泣きながら詫びていた。

　最悪の1日だった。

　マミが声を出さなければクラスは優勝していたかもしれない。

　ユウトが戦犯にならずに済んでいたはずなのに。

　応援すればいいってものじゃない。

　期待がプレッシャーとなり、空回りしちゃう子もいる。

　その事実は刃となってマミの心に突き刺さり、泣くのを我慢するのに必死だった。