生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第28話 Girl's Side

　初めてユウトを見たとき、女子だろうか、と思った。

　クラスの中でも背が低くて、かわいい柄の文房具を持っていたからだ。

　当時は幼稚園児だったから、恥ずかしいことに男女の差に対する意識も希薄だった。

　印象に残っているエピソードは工作の時間。

　ユウトは手先がとても器用で、折り紙なんかは得意中の得意。

　難しそうな折り鶴だって誰よりも早くに完成させていた。

　幼稚園児だったマミは、自分の手元に視線を落とす。

　そこにあるのはクシャクシャの紙。

　鶴になり損ねた何か。

「交換しようよ」

　向こうから提案してきた時はびっくりした。

　ユウトはボロボロの折り鶴を受け取ると、平らな状態に戻して、一からきれいに組み上げていく。

　なんか、負けた気がした。

　でも、同じくらい嬉しかった。

「また、交換しようよ」

　ユウトの折った鶴がマミの手元に戻ってくる。

　何も知らない先生は、マミの作品を上手と褒めてくれた。

　そろそろ卒園という時期、

「どの小学校にいくの〜？」

　という会話が仲間内でよく交わされた。

　お受験しないと入れない小学校へ進む子もいて、親がお金持ちなんだろうな〜、と幼心にも思ったものだ。

　もちろん、マミは普通の公立へ進んだ。

　ユウトが男子だとわかったのは、小学1年生のとき。

　男子には青色のシールが、女子には赤色のシールが配られて、折り紙の得意なユウトが男子だったことにびっくりした。

　全然男らしくない！

　顔だって女の子みたいだし！

　あと、他の男子と違って不潔な感じがしない！

　鉛筆の柄だって、女の子だよね！

　当時は小学生だったから、品のない冗談が流行ったりしていたが、ユウトは絶対にそういうのを口にしない子だった。

　どうしよう……。

　早瀬さんじゃなくて、早瀬くんだった……。

　男子と女子が友達だったら変だよね？

　そんなマミの本音を知らないユウトは、事あるごとに話しかけてきて、

「幼稚園のみんなって、この小学校にはいないんだ？」

　と何を今さらの疑問を口にしていた。

「私も含めて4人だけ。2人は向こうのクラス」

　つまり、幼稚園の知り合いはマミとユウトしかいない。

　ある意味、完全にアウェーの状態。

　ユウトがコミュニティーの分断に戸惑っていたのは明白で、友達をつくるのに時間がかかりそうな気配があったから、最初は2人が親友みたいな感じで過ごした。

　ユウトは小学校の勉強についていくのに苦労していた。

　マミは机が隣だったから、

「そこ、間違っている」

　と先生にバレないよう指摘してあげた。

「8日はヨウカ、20日がハツカ」

「あ、そっか」

　今回のフォローで折り紙の貸し借りはチャラ。

　今にして思うと、ユウトの間違いを指摘することで、精神的なマウントを取り、自分が安心したかったのかもしれない。

　ユウトはバカ正直な性格の持ち主だから、

「ありがとう、マミ！」

　とクラス全体に聞こえるくらいの大声でいい、当時のマミをひどく狼狽（ろうばい）させた。