第17話
世界が一気に色を失った。
失恋シーンに出てきそうな
何を飲んでも、何を食べても、そんなに味がしない。
お気に入りのJ-POPが退屈に感じられる。
心なしか寝つきもよくない。
リンネからメッセージが届いた。
『いま何してた〜？』という恋人のテンプレみたいなやつ。
自分は何をやっているのだろうか。
スマホを握った手を頭にのせて、視界を
明日からちょっと遅くに家を出よう。
そうすれば朝にマミと会うのを回避できる。
部活動は心配しなくていい。
他のメンバーがたくさんいるから。
一緒に帰ろう、と向こうから誘ってくる可能性もゼロのはず。
きっとバチが当たったのだ。
リンネが恋人なのに、時おりマミのことを考えるという不誠実の罪だろう。
ユウトは自分の心にそっと鍵をかけた。
……。
…………。
「早瀬くん……早瀬くん……早瀬くんってば……」
ユウトはハッとして顔を上げる。
ここは映研の部室で、手にはサンドイッチが握られており、目の前には心配そうな顔つきのリンネがいた。
「もしかして、風邪気味？」
滑らかな手が額にピタッと触れて、ユウトの体温は一気に上がった。
「ちょっと熱いような……」
「それは舞原さんが触れてきたから！」
リンネは口元に手を添えながら笑い、飲みかけの野菜ジュースを差し出してくる。
「ビタミン、追加しといた方がいいんじゃないの？」
「それじゃ、間接キスになってしまうのだが……」
「遠慮しないで。小学生じゃあるまいし」
リンネの倫理観によると、間接キスを恥じらうのは12歳で卒業らしい。
「おいしい？」
「うん、とっても」
無添加で、苦味が強いジュースだ。
美容には良さそう。
最初はドキドキしていたランチデートも、4回目になると慣れてくるし、何よりクラスメイトの詮索から逃げられる
「その髪型、とっても似合っている」
「ありがとう」
ユウトは少しヘアスタイルを変えた。
マミへの恋心を捨てるために髪を切るなんて、少女漫画の主人公みたいという自覚はあったが、何かを変えたくてアレコレ悩んだ末、ヘアサロンへ向かうことにした。
しかも、単に切ったわけじゃない。
果たしてリンネに伝わるか。
「そのヘアスタイル、昔のショウマくんじゃない？ デビューしたばかりの」
「よく分かったね。さすが舞原さん」
「すごい新人が現れたってニュースになっていたから」
リンネは楽しそうに目を細める。
「恥をしのんでプリントアウトした紙を持っていったよ。こんな感じの髪型で、と。俺とショウマ、顔の
「うん、男っぷりが上がっている」
リンネが喜んでくれると、ユウトも少し嬉しい。
もし相手がマミだったら……。
これとは真逆の反応を見せただろう。
もっと自分を大切にして。
周りの意見に流されなくてもいい、と。
マミの主張は、たぶん、正しい。
でも、正しく生きようとすることに、近ごろのユウトは若干疲れていた。
リンネが自分の太ももをパンパンと叩いた。
「いいのかよ？」
「早瀬くんがお疲れだから。ちょっとしたサービス。それに2人きりの空間は有効活用しないと」
「君って本当にいい性格をしているね」
「早瀬くんじゃなきゃ、こんな提案はしない」
恋人の言葉に甘えるべく、パイプ椅子を並べてベンチ代わりにし、柔らかな太ももの上でそっと目を閉じる。
リンネの手が伸びてきて、ユウトの髪の感触を楽しむように、
とっても気持ちいい。
食後のせいか、油断すると寝落ちしそう。
「舞原さんって、今週末、お仕事が入っているんだっけ？」
「うん、小さいやつね。大したことないわ」
「でも、応援している」
「応援している、か。君ならできる、の方が嬉しいな」
「舞原さんならできるよ」
リンネは少女みたいに、うん、と返事をした。
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