生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第16話

　ユウトに対する詮索（せんさく）は、いったん落ち着くどころか、徐々にエスカレートしていった。

『舞原さんとデートしたってマジ⁉︎』

『手はつないだ？　キスってまだなのか？』

『舞原さんの髪って、どんな匂いがするの〜？』

　ヒマと体力を持て余した男子にとって、学園のアイドルに関する情報は、大好物なのだろう。

　教室を移動するときなんか、ずっと付きまとわれて、トイレの中でも質問された。

「舞原さんって、実は処女なんだろ？　俺にだけ教えてくれよ、なぁ、早瀬」

「あのなぁ……」

　リンネのこと、尻軽とかビッチとかこき下ろしていたくせに。

　気になって仕方ないのが本音らしい。

「未経験かどうかは知らん。でも、舞原さんは普通にいい子だよ。本当に。考え方がしっかりしているし、男をもてあそんで楽しむような人間じゃない」

「随分と肩を持つじゃねえか。さすが、彼氏」

「うるせぇ……」

　ふと廊下でマミを見かけた。

　一瞬だけ視線がぶつかったが、すぐに逸（そ）らされてしまう。

　明らかな拒絶（きょぜつ）。

　小学校からの知り合いなんだし、心の壁をつくられると複雑だ。

　彼女ができるって……。

　楽しいことだけじゃないんだ。

　次にマミの声を耳にしたのは放課後だった。

　日本文化部に割り当てられた和室があり、障子戸（しょうじど）に手をかけようとしたら、中から部員たちの会話が聞こえたのだ。

「早瀬先輩に彼女ができたって噂、本当なんだ？」

「うん、2年生の舞原先輩らしいよ」

「ああ……美人さんだよね」

　聞き捨てならないのは、そこから先。

「私、朝比奈先輩と早瀬先輩が付き合うと思っていたのに」

　ユウトの喉から、えっ、と声がもれる。

「そうそう」

「小学校からの知り合いだし」

「下の名前で呼び合っているもんね」

「素敵だよね。恋愛小説みたいな幼馴染の関係」

「この部活に早瀬先輩を誘ったのも、朝比奈先輩なんだってさ」

「へぇ〜」

　朝比奈先輩は美人だとか、メガネを外したらヤバいとか、マミに対する褒め言葉が出てくる。

　暗に自分がディスられたような気がして、ユウトの胸に黒い雲が広がった。

「どうして早瀬先輩、舞原先輩を選んじゃったのだろう？」

　違う。

　そうじゃない。

　2人を天秤（てんびん）にかけたわけじゃなくて……。

「あなたたち、おしゃべりは準備が終わってからにしなさい」

　後輩をたしなめるマミの声がした。

「でも、朝比奈先輩はいいのですか？　早瀬先輩と舞原先輩が付き合っても？」

「いいもなにも……ユウトが誰と付き合おうが、私は一切干渉（かんしょう）しないことにしている」

「そうじゃなくて、朝比奈先輩は早瀬先輩のこと、好きじゃないのですか？」

　次に聞こえたのは、大きなため息。

「そういう目で見られない。私たちは単なる幼馴染だから。好きとか嫌いとかじゃなくて。ベストな距離というものがある。そういう関係なの。恋に落ちるだけが、男女じゃないでしょう」

「さすが部長！」

「大人です！」

　あはは……。

　単なる幼馴染だってさ。

　ヤバい。

　これは完膚（かんぷ）なきまでの失恋だ。

　マミにその気はないどころか、未来永劫ないってことが分かった。

　自惚（うぬぼ）れ。

　舞い上がり。

　50％くらいチャンスがあると思っていた自分が恥ずかしい。

　辛いって言葉じゃ足りないくらいの痛さ。

　目の奥が熱すぎて、感情がこぼれそうになる。

　ユウトはスマホを取り出すと、

『急にお腹が痛くなってきた。食当たりかも……。申し訳ないけど、今日の部活は休む！　次回はちゃんと参加するから！』

　とマミにメッセージを送ってから、やってきた道を引き返した。