ヒモの待つオレの部屋

第32話 ５

　高認試験の合格発表の日は、朝からすっごく緊張した。

　金曜日だったから当然出勤したんだけど。でも、朝からソワソワしっぱなしで、集中できなかった。時計が気になって、単純なタイプミスばっか繰り返してしまって、資料作成もはかどらない。

「今日はどうしたんだね？　また猫かね？」

　って、上司にも注意されたし、後輩にも心配された。

「主任、何か心配事でもあるんですか？」

「いや、心配事っていうか……」

　心配事になるのかな？　アツヤ君の合否が気になって、情けないけど落ち着かない１日だった。

「オレで良かったら悩み聞きますよ。どうです、一杯？」

　後輩が飲みに誘ってくれたけど、今日ばかりは断った。アツヤ君から電話があるかも知れない。

「ありがとう、また今度」

　後輩には礼を言って、そそくさと会社を後にする。

　すぐに出られるようにケータイを持ち歩いて、お風呂の中にも持ち込んだ。けど残念ながら、日付が変わってもアツヤ君からの連絡はなかった。

　土曜の朝が来ても、日曜になっても、電話が鳴る気配すらない。

　オレから連絡する勇気も出ないまま――ついには月曜になってしまって。

「受からなかったの、かな？」

　それしか理由が思い付かなかった。

　アツヤ君について、得意げにあれこれ語れる程よく知ってる訳じゃないけど、プライドが高そうなのは、何となく分かる。

　オレに「絶対戻る」って言っちゃった手前、受かってなければ格好もつかない。落ちてました、なんてオレに電話するのも、きっと気まずくてできないだろう。

　オレだって、そんな予想しながら「どうだった？」って訊く程無神経にはなれないし。しばらく、そっとしとく方がいいんだろうか？

　でも、あんま放っとくと、離れて行っちゃいそうで怖い。

　好きだよって。待ってるよ、って。伝えたいけど、どうなんだろう？　オレから連絡することで、気分を軽くしてあげられる？　それとも、かえって重荷になるだろうか？

　今は単純に、声が聴きたいんだけど。

　安否確認したい。そんな理由で電話しちゃダメかな？

　こういう時、つくづくケータイ禁止は厳しいと思う。メールできれば便利なのに。

　相手からの電話を待つか、こっちから受付にかけて、呼び出して貰うしかないのって、すごく不便だ。

　悪い環境や悪い交友を、断ち切るのにはいいのかもだけど、大事な交流すら遠くなってしまいそう。

　アツヤ君も、呼び出し電話は落ち着いて話せないって言ってたし。オレも、「大橋と申しますけど、瀬田敦也君を……」って、何度も電話するのは気まずかった。

　けどさすがに、何日も経つと我慢できなくなった。

　合否結果なんてどうでもいい。元気かどうか知りたい。声が聴きたい。１２月も１０日を過ぎて、そろそろ年末年始の予定も立てたい。

　もう不合格の気まずさも収まってるだろうし……呼び出し電話はいらないって言ってたけど、たまにはオレから電話してもいいよね？

　オレはさんざん悩んだ末に、アツヤ君に電話を掛けた。

　もっと早くに電話すれば良かった。

「いつもお世話になってります。大橋と申しますけど、瀬田敦也君を呼んで頂けますでしょうか？」

　ドキドキしながら電話を掛けると、スクールの受付の女の人は、『あら？』って、不思議そうに言ったんだ。

『瀬田敦也君なら、もう退所しましたよ』

　一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

「えっ……と？」

　退所？　アツヤ君が？　いつ……どこへ？

「あ、の、１人で、ですか？」

『いいえー、保護者の方とご一緒でしたよ』

　わざわざ海外から来られたみたいで……とか、職員にご挨拶代わりにお土産を……とか。受付の人は語ってくれたけど、ちっとも耳に入らなかった。

　保護者って、お父さんかお母さんのイトコっていう人だよね？　イトコ違いっていうんだっけ？

　海外からわざわざ来た、って。じゃあ今は？

　退所したってことは、高認試験、受かったのかな？　じゃあなんで、うちに来ないんだろう？

　ショックもあったけど、何よりも焦りの方が大きかった。

　アツヤ君は今、どこだろう？　なんでうちに来ないんだろう？　来れないとしたら、どんな理由？　まだ日本にいるんだよね？

　携帯電話を握り締めても、アツヤ君からの着信はない。

　元からケータイを持ってなかった彼に、オレから電話することはできない。

　またあの、夏の終わりと一緒だ。

　アツヤ君が、オレの腕の中からすり抜けて行ってしまう。

　オレはまたここでひとりで、彼を待たなきゃいけないのかな？

　でも、受け身でいるだけじゃダメだ。自分でも動かないと。前回は、養子縁組だって考えたんだし。今回だって、何かできることはある筈だ。

　アツヤ君が――オレに飽きちゃった、っていう可能性もゼロじゃないけど。

　でも、そうだとしても、こんな風に訳の分かんないままで、さよならになるのはイヤだった。諦めたくない。

　握り締めてたケータイに向き直り、アドレス帳から花ノ木の電話番号を呼び出す。

「アツヤ君の家、教えて！」

　もしもし、も言わずに上ずった声でそう言うと、花ノ木は電話の向こうで、『はあ！？』って驚いたような声を上げた。