ヒモの待つオレの部屋

第31話 ４

　２日間の試験が無事終わった日曜の夜、アツヤ君からまた電話があった。

『手ごたえはまあまあっスね』

　って。

　そしてまた、『会いてぇ』って言われた。

　今までずーっと、何て言うか生意気ばっかりで、むしろ素っ気ないくらいだったのに。電話越しとはいえ、そんな風にデレられるとドギマギする。

　電話で良かったと思った。

　きっと電話じゃなかったら……顔真っ赤っスよ、とか、そんな風にからかわれて、襲われて、なし崩しにされちゃってたと思う。

　でも今は顔も見えないから、見透かしたように『ふーん』と笑われたりはしない。

「会いに行こうか？」

　思い切って提案したものの、あっさりと拒否された。

『いや、別にいーっス』

　正直ちょっとガッカリしたけど、でもあのスクールの環境じゃ、無理ないのかも知れない。

　受付で呼び出しして貰わなきゃいけないし。面会する部屋だって談話室みたいなとこで、カギもなかった。誰か途中で入って来ないとも限らないから、落ち着いて話せないのは確かだ。

　校門の外には、やっぱり簡単には出られないらしい。今回の試験も、スクールの人が同伴だったようだ。

　監視といっても、試験中まで見張られてた訳じゃないし、あくまで「付き添い」っていう名目らしいけど。でも送り迎えと、あとお昼休みは一緒だったって。

『ホントは昼に、電話できりゃよかったんスけど、１人になれなかったんで』

　そう言って、アツヤ君は疲れたようにため息をついた。

「お疲れ様」

　ずーっと他人と一緒っていうのもしんどいし、朝９時半から夕方５時半までって、試験時間も長いよね。全科目受ける訳じゃなくても、拘束時間としては長い。

「無理しないで。電話は嬉しいけど、今日は早く寝た方がいいよ。またオレからも、電話するし」

　でもアツヤ君は、やっぱり呼び出し電話がイヤみたい。『いや、電話はいーっス』って即答された。そのキッパリ具合がおかしくて、ふふっと笑う。

　でも、こうも言ってくれたんだ。

『また声聞きたくなったら、電話してもいーっスか？』

　って。

　勿論「いいよ！」って即答した。

　自分でもすごく舞い上がってたと思う。

　そもそもその前々日、突然電話をかけて来てくれた事自体、オレに取ってはビックリするくらいの出来事だった。浮かれてるなって自分でも分かったけど、こればっかりはどうしようもない。

　合格発表は、１か月後。１２月の最初の週末だ。結果は受験者に郵送で送られて来るそうで、それ以外での発表はないらしい。

　アツヤ君からの連絡を待つしかないんだろうか。もしダメでも連絡くれる？

　１科目でも合格ラインに達してれば、その科目だけの合格通知も貰えるんだとか。今まで縁のなかった試験だから、付け焼刃の知識しかなくて、詳しいことはよく分かんない。

　高認試験に受かったからと言って、すぐにこっちに戻れるって訳じゃないかも知れないけど……年末までには会えるだろうか？

　アツヤ君、年末年始はどうするんだろう？　さすがに寮が閉鎖されたり、強制的に帰宅させられたりはないと思うけど。逆に、外泊を特別に許されたりはしないんだろうか？

　海外に住んでるっていう親戚の人は、日本に帰国しないのか？

　改めて考えると、知らないことが多いなぁと思う。

　オレの方からあまり根掘り葉掘りは訊けないけど、訊かなきゃ教えてくれそうにない。

　以前みたいに、「関係ねーでしょ」って突き放されるのを恐れてる訳じゃないんだけど、かといって積極的にぐいぐい聞き出す勇気もなかった。

　話して貰えないと、力にもなれない。

　１１月の間に、アツヤ君からはもう１回電話を貰った。

「年末年始、どうするの？」

　ふと思いついて聞いてみたけど、分かんないって言われた。

『んな先のことまで分かんねーっスよ』

「ええー、もうすぐだよ？」

　社会人と高校生じゃ、時間の感じ方が違うのかなって思ったけど、それより試験の結果が出るまで、何も分かんないのかも知れない。

　クリスマスに何かプレゼントしたいけど、どうなんだろう？　初詣は？　お年玉は？

「寒くなったけど、衣替え大丈夫？　着替えあるの？」

　ふと気になって尋ねると、その辺はまあ大丈夫なようだ。入所するときに、秋冬物の着替えも全部、揃えて持ち込みしたらしい。

「でも去年のって、小さくなってない？」

『いや、ほとんど寮ん中にいるし、不都合ねーっス』

　そんな風にキッパリと断られると、「そうかー……」としか言いようがなかった。

　確かに、普通に高校行くのとは違って、外に出ることもないし。着替えもそんなに必要ないのかも？

　どういう状況で勉強してるのか、前に面会に行った時、ちゃんと見学しておけばよかった。

　あの時は色々あって舞い上がっちゃってて、内部の様子なんか、しっかり見学できる気分じゃなかった。

　確か面会行った時は、Ｔシャツ姿だったと思うけど。ちょっと寒くなってからは、ほとんどジャージを着てるらしい。洗濯するのも楽でいいんだって。

　そう言えばずっと、オレの貸した服ばっか着てたなぁって思い出す。

　顔だって格好いいし、スタイルもいいし。オシャレしたら、もっと格好良くなりそうなのに、勿体ない。

　でもそうしたら、モテモテの人気者になっちゃうかも。

　格好いい彼を自慢したいと思う反面、あまり目立たないで欲しいなとも思う。両思いだって分かっただけで、こんなに独占欲が湧いて来るなんて、自分でも想像できなかった。

　生意気で皮肉っぽくて可愛げがなくて、でも一足飛びに大人になろうとしてる、１７歳の少年。そんなアツヤ君が好きだ。

『アンタの男になりてーんだ』

『オレを信じて待っててください』

『絶対戻るから……』

　面会に行ったあの日の言葉を、ずっと大事に思ってた。浮かれてる自覚はあったけど、忘れることなんてできなかった。

　だから、諦めるつもりもなかった。