ヒモの待つオレの部屋

第18話 ５☆

「ご飯、食べた？」

　旅行バッグを降ろしながら訊くと、「まだっス」って、アツヤ君がシャーペンを置いた。

　ざっと勉強道具を片付けてくれたから、いつものようにＴＶ前のローテーブルに弁当を広げる。

「いただきます！」

　ぱん、と手を合わせてから食べる様子は相変わらずで、いつもの彼だなぁと思った。

　黙々と食べ、黙々とお茶を飲んでるのも、相変わらずだ。別に、にこやかに会食したいとか、今更思ってはないけど物足りない。

「どうだった？　留守のあいだ」

　そんな問いにも「別に」って素っ気なく返されて、それ以上の会話はできなかった。

　何だか機嫌悪い？　いや、いつもこんな感じだったかも？

　発泡酒を飲もうかなって気分でもなくて、先にお風呂を入れようと立ち上がる。

　風呂の準備なんて、このヒモ少年がやってくれてる訳もない。疲れてるけど、まずは風呂掃除からだ。

　じゃあついでに汚れ物を洗濯機に……と旅行バッグを開けて、お土産のことを思い出した。

「これ、お土産」

　水族館の細長い紙包みを押しやると、アツヤ君はしばらく黙った後、何も言わずに包装を開けた。

　そこに入ってるのは、銀のイルカの飾りのついた、紺色のシャーペンだ。

「……シャーペンなんて、１００円ので十分っスよ。つか、どっちかっつーと芯の方が嬉しーんスけど」

　そんなことを言いながら、シャーペンの頭をカチッと押すアツヤ君。試し書き用の芯が入ってるのを確かめて、それをテーブルにことんと置く。

　可愛げのない言い方は予想通りだったから、別にがっかりはしなかった。むしろ、ちょっと照れ臭そうにしてるのが分かって、ふふっと笑える。

「芯、明日買って来るよ」

「ちゃんとＨＢ買って来てくださいよ？　Ｂとか２Ｂとか、赤芯とか、買わねーように」

「分かってるよ」

　オレがお使いもできないみたいなこと言うの、ホント、相変わらず生意気だ。

　でも、「いらない」とか「使えない」とか言われなくて、それだけでオレとしては満足だった。

　気をよくして、もう１個のお土産も見せてみた。

「肉も買ったよ」

　そう言って、イノシシ肉の真空パックをどーんとテーブルの上に置くと、アツヤ君はそれを見て、「はっ」と笑った。

「ちゃんと料理できるんスか？」

　半笑いで不審そうに訊いてくるの、失礼な話だ。

　確かにイノシシ肉は料理したことないけど、ネットで調べれば、レシピくらい検索できる。

「まあ、食えりゃなんでもいーっスけど」

　全く手伝いもしないでそんな生意気なコト言う、ヒモ少年に「うまい」って言わせたい。

「大体、なんで伊豆半島行って肉なんスか？」

　アツヤ君は皮肉っぽく言いながら、また勉強の続きを始めるみたい。テーブルの上にノートとテキストを広げた。

「海と魚は見るだけだった。相模湾、と、えっと……」

「駿河湾」

　一瞬迷ったセリフを横から言われて、ドキッとする。

　ちゃんとオレの話、聞いてくれてるんだなって。当たり前だけど、今まで「あー」とか「へー」とか生返事が多かったから、意外だった。

　意表を突かれてじわっと顔を赤くしてると、アツヤ君がちらっとこっちを見た。

「なに真っ赤になってんスか？」

　からかうように言われると、ますます顔が熱くなって、オレは誤魔化すように立ち上がった。

「お風呂、入れてくる」

　アツヤ君は見透かすように「ふっ」って笑ってたけど、きっとオレの赤面の理由には、気付いてないんだろう。

「日本一深い湾っスよ」

　追いかけるように言われて、「何が？」って振り向いたら、呆れたような顔された。

　そういうことがあったから、もう１つのお土産のことを伝えるの忘れてた。

　浴槽を洗ってる途中で、湯呑のことを思い出したけど、まあいいか、と思い直す。伝えるタイミングを逃すと、手元にないだけに難しい。

　個人的には、これがメインだなって思ってたくせに。頑張って作ったし、追加料金も払ったのに、すっかり頭から抜けてた。かといって、今から言うのも何だか、まだお土産ネタ引きずるのかって思われそうで躊躇する。

　届くの１ヶ月半も先だし。

　まあ、先に知らせるより、届いてからビックリさせた方が楽しいだろう。

　あれを見せたら、アツヤ君はどんな反応するだろう？

「ああ、あの時の」

　って、旅行のことを思い出す？

「スゲー時間差ですね」

　って笑うかな？

　それとも皮肉っぽく唇を歪めて、「伊豆って書いてねーじゃん」ってツッコミ入れて来るだろうか？

　どんなセリフでも態度でも、全部楽しめそうだと思うのは、都合のいい妄想かも知れない。受け取ってくれない可能性なんて、全く考え付かなかった。

　お風呂の後は、いつも通り求められた。

　食べ終わったコンビニ弁当の容器を、流しで軽く水洗いしてる途中、後ろからいきなり抱き竦められた。

　ねっとりとうなじを舐められて、ハッと息を呑み、手が止まる。

「ちょっ……洗い物の途中だよ」

　赤面しながらたしなめたけど、「ゴミでしょ」って言われただけだった。

　火を使ってる時と違って、「濡れるから」って言っても説得力がない。

「じゃあ、濡れたら困るから脱がねーと」

　そう言ってアツヤ君は、オレのシャツの裾から手を差し入れて、遠慮なく肌を撫で回した。

　蛇口のレバーが、背中越しに押されて水を止められる。

「１泊２日、イイ子にして待ってたんスけど」

　甘く低い声が、耳元に響く。

　でも、この場で強引に致すなんてことは、彼はしなくて。

「いーでしょ？」

　オレの手を軽く引いて、ベッドの方に促した。

　振り払って、「後で」って叱ることもできたのに、オレはそうできなくて――。

　ふっ、と小さく笑われるのを耳にしながら、手を引かれるまま従った。