ヒモの待つオレの部屋

第16話 ３

　ビールを飲みながら食べたり喋ったりしてる内はよかったけど、宴会が終わると、途端に時刻が気になった。

　電話なんかできるハズもないのに、ついケータイを触ってしまう。

　夜９時。アツヤ君はもう、晩ご飯食べたかな？

　ちゃんとオレの部屋にいる？　２万円で誰かに拾われてない？

　誰かに――と考えた時、ふっと花ノ木の顔がよぎって、慌ててぶるんと首を振る。

　花ノ木はアツヤ君の担任だ。

　担任の先生に嫉妬したって仕方ない、って分かってる。そもそも、そういうヤツじゃないのも分かってる。

　オレが一緒にいられない昼間、アツヤ君と一緒にいるんだ……とか、うらやましく思うのは多分、間違ってるんだろう。

　１７歳の少年に、恋愛の意味で独占欲を抱くのが、間違ってるのも分かってる。男同士でおかしいし、オトナとしても失格だ。でも、やっぱりどうしても、前に見かけた２人の様子を思い出して仕方ない。　

　花ノ木はただの担任の先生だよね？

　オレと同じような思いで、アツヤ君のコト見てないよね？

　アツヤ君はいつも、オレの部屋以外に行くとこがないって言うけど。身近な大人として、花ノ木はどうなんだろう？

　オレの側から去った後、もし、オレ以外の誰かを選ぶなら……それが花ノ木だっていう可能性はないのかな？

　アツヤ君はオレのだ、って花ノ木に宣言した方がいいのかな？

　でもそうは思っても本当には実行できない。

　１７歳の少年と関係を持つのは法律違反だし。そもそもアツヤ君は「オレの」じゃない。付き合ってもない、好き合ってもない。

　オレの片思いで、彼はただのヒモだった。

　食事の後、温泉にもう１度入ろうっていうグループと、カラオケ行こうっていうグループに分かれた。

　キスマークのことがあるから、必然的にカラオケに参加したけど、ホントはどっちも遠慮したい。

　でも、上司みたいに「オレ、寝るわ」って堂々とも言えない。

「大橋ぃ、お前最近、付き合い悪ぃぞー」

　そんな風に言われると、さすがに断り切れなかった。

　アツヤ君がうちに住み着く以前は、飲みの誘いも遊びの誘いも、滅多に断らない方だった。食事に誘われるのだって嬉しかった。

　オレからはなかなか、気軽に誘ったりはできなかったけど。だから余計に、誘われたら喜んでついてった。

　最近は「ペットにエサあげないと」って全部断ってしまってるけど、今日はどっちみち、エサなんて気にしても仕方ない。

「今日ぐらいは、猫のコト忘れてくださいよ」

　後輩にそう言われると、「そうだね」としか返事できなかった。

　おかしなモノで、あんなに以前は楽しかった同僚とのカラオケが、今はすごく味気ない。

　生意気なヒモ少年のお世話をするだけの時間より、気の合う仲間と遊んだ方が、楽しいだろうって思うのに。やっぱりアツヤ君の方を選んでしまう。

　これって、恋に溺れてる状態なんだろうか？

　みんなの歌を聴きながら、隅っこの方でぼうっとしてたら、先輩がドスンと隣に座った。

「なあなあ、猫飼ってんだって？　ペットの写真、ないのかよ？」

　当たり前のようにそう言われて、ドキッとしつつ首を振る。

「な、ないですね」

「ええー、なんで？」

「なんで、って……」

　前にも誰かに、写真見せろって言われた気がする。ペットを大事にしてると言いつつ、写真の１つも撮ってないのって、おかしいかな？

　ペットの猫どころか、アツヤ君の写真だって持ってないんだけど。一緒に住んでるのに……それもおかしいかな……？

「写真、なんか、嫌いみたいで」

　適当に言い訳すると、「ああー分かるー」って言われた。

「カメラ構えると威嚇したり、逃げたりする猫いるよな」

「い、いますよね」

　さすがに威嚇はしないだろうけど、素直に写真を撮らしてはくれそうにない。頼み込んでも、無理じゃないかって気がする。逃げられるのも困る。

　でも、写真くらい、欲しい。

　日付がとうとう変わってしまうのを、カラオケルームの壁掛け時計で確認しながら、オレはぼうっと彼のことを考えた。

　部屋は、４人用の和室だった。

　カラオケから帰ると布団が２列に敷かれてて、歯磨きしてから適当な布団に寝転がる。

　けど、みんなの寝息が聞こえ始めても、オレはなかなか寝付けなかった。アツヤ君のことが気になってるのもあるけど、どうもそれだけじゃないっぽい。

　布団に寝転がって、初めて実感した。今、アツヤ君がいない、って。

　そういえば、ずっと一緒に寝てたっけ。ああいう仲になってからは勿論だけど、それ以前もずっと、オレの狭いシングルベッドで一緒に寝てた。

　寝返りもできないくらいの窮屈な中で、ずっと側に、彼の体温を感じてた。

　今日一晩だけだ。今日、一晩だけ。そう思うのに、布団が広過ぎて寝られない。

　アツヤ君も今、オレの部屋のあのベッドで、同じように感じてくれてるかな？

　それとも、広くて快適だとか、可愛げのないことを思いながら、ぐっすり熟睡してるだろうか？

　いつか、アツヤ君がオレの側からいなくなっちゃう日が来たら――ずっとこんな風に、眠れない夜を過ごすことになるのかな？

　翌日は、大きな水族館のある、複合施設みたいなとこに行った。

　海を見た時、昨日の動物園の近くまで戻ってきたのかと思ったけど、半島の反対側に出たらしい。

　相模湾がどうとか、駿河湾がどうとか言われたけど、具体的に頭の中で想像できない。地理は苦手だ。

「そんなことも知らないんスか？　ホントに社会人ですか？」

　なんて、生意気な誰かに、小バカにしたように言われそうだなと、ぼんやり思った。

　何だか更に遠くに来ちゃったな。そう思うと、すごく不安で仕方なかった。

　何時まで拘束されるんだっけ？　解散は？　家に帰れるのは何時？

「１日遊べるぞ～」

　課長が得意げに言うのを聞いて、スゥッと胸が寒くなる。

　出発する前に、旅程表を貰って読んだはずなのに。行きたくないって思いが強くて、全然頭に入ってなかった。

　入場前に記念写真を撮ったけど、ちっとも笑顔を作れなかった。