ヒモの待つオレの部屋

第10話 ２

　行きに１５分かかった距離を、２０分かけて歩いて帰ると、やっぱり汗びっしょりになった。

「ただいまー」

　ひと声かけて玄関を開ければ、スーパー程じゃないけど、ふわっと涼しい風が来る。

　出た時に見たのと同じ姿で寝転がってたヒモ少年は、「お帰りー」と言いながら、珍しく玄関までオレを出迎えた。

「あ、服……」

　買って来たよ、と言う前に、満タンの買い物袋をひょいっと持たれて運ばれる。

　もしかして重い方を持ってくれたのかな？　一瞬、そんな期待をしたけど――。

「昼メシ、何スか？」

　そう言いながらアツヤ君は、中身をテーブルの上にごちゃごちゃと積み上げた。

　ただの空腹だったみたいだ。いつものことだし、分かってたけど、期待外れでがっくりする。

「お好み焼き、一番上にあっただろ？」

　靴を脱ぎながらそう言うと、アツヤ君は「あー」と納得したような声を上げ、フードコートのレジ袋ごと、ＴＶの前に持ってった。

「今日はパンの気分だったなー」

　なんて言うくらいなら、一緒に買いに行ってくれればいいのに。けど、今更そんなこと言っても仕方ない。

　ならやっぱりケータイを、なんて、とうに終わった話を蒸し返したくもなかった。

「いただきます！」

　パン、と手を合わせる音を聞きながら、冷蔵庫に野菜や肉を詰めていく。

　ちょっとは手伝ってくれても……なんて思うのも今更で、諦めて苦笑して、ため息をつくしかできなかった。

「オレのも残しててよ？」

　ソースの匂いに刺激されて、体が空腹を訴える。けどそれよりも先に、汗だくになったからシャワーを浴びたい。飯はさっぱりしてからだ。

　バタバタと着替えを取り出してると、アツヤ君はいつの間にかお好み焼きを半分食べ終えてて、次に焼きそばを取り出してる。

　お好み焼き２枚と焼きそばと、たこ焼きも買ってあるから、十分足りるとは思うけど。もしかして足りなかったか？

「言っとくけど、それ２人分だからね？」

　オレの言葉に、「ええー」って笑うアツヤ君。

「早く出て来ねぇと、なくなりますよ」

　そんなことを言いながら、焼きそばをわさっと食べ出したので、ちょっと慌てた。

　オレもそう言えば、高校生の時は、すっごくよく食べてた気がする。

　スポーツする上で、タンパク質とかビタミンとか、バランスよく食べるようにって言われてたけど。アツヤ君にもそういうの、気を遣った方がいいのかな？

　お好み焼きに焼きそばって、炭水化物多かった？　夕飯、冷やし中華にしようと思ったけど……やっぱり別の方がいい？

　でも彼は、野球やってるって訳でもないし、バランスは気にしなくてもいいのかも。

　髪と体を軽く洗って風呂場を出ると、アツヤ君はもう食べ終わって、ＴＶの前でゴロ寝してた。

　濡れた髪をタオルで軽く拭きながら、さっき買った服を、スーパーのレジ袋ごとガサッと掴む。

「アツヤ君、これ、服」

　そう言って差し出したけど、彼は予想通り素っ気ない。

「あー、んー」

　こっちをちらっと見て、「置いといて」って言うだけで、何を買ったとか、どんなのを選んだとか、そういうのもまるで興味を示してはくれなかった。

　遠慮してるのかなって思わなくもないけど、遠慮するならもっと、するべきところはあるだろう。家事を手伝うとか。お使いに行くとか。

　遠慮じゃないとしたら、何だろう？

　考えてみれば、食事や体をねだられたことはあるけど、物をねだられたことは１度もない。それは物欲がないからっていうより、私物を増やしたくないんじゃないかって、そんな気がする。

　気を取り直して、お好み焼きのプラ容器を開けると、冷めてるなりにソースのニオイが広がった。

　二つ折りになった生地の間にソースとマヨがたっぷりあって、味が濃い。

　もそもそ食べてるうちにお茶が欲しくなったけど、ここで「お茶」って言ったって、取って来てくれる人なんて誰もいない。

「アツヤ君、お茶」

　試しにそう言ってヒモ少年をちらりと見ると、彼はむくっと起き上がって、「オレにも」って、ニヤッと笑った。

　ほら、やっぱり自分で取りに行くしかないみたいだ。

　ため息をつきつつ割り箸を置いて、腰を上げると――いきなりぐいっと手を引かれて、「うわっ」と膝をつかされた。

　次の瞬間、ちゅっと唇を奪われて、不意打ち過ぎて赤面する。

「なっ……」

　口元を覆って身を引くと、起き上がったアツヤ君がニヤニヤ笑いながら、オレの手をパッと放した。

「たこ焼きのタコよりも、真っ赤っスよ？」

　タコより赤いなんて、そんな訳ないだろう。からかうように言うトコが、本当に生意気だ。

　彼にとって、キスなんてどうせ大した価値もないんだろう。きっと多分、意味もない。

　したかったからしただけだし、気が向かなければ見向きもしない。相変わらず自由で気まぐれで、可愛げのない大きな猫だ。

　恋人でも何でもないんだから、こんな唐突なキスに喜ぶのはおかしいんだろう。

　冷蔵庫を開けて麦茶を取り、グラスを２つ手に持って、顔の熱が引くまでちょっと待つ。

「大橋さん、お茶まだ？」

「自分で取りに来なよ」

　わざと素っ気なく突き放すように言ったけど、オレがそっちに行かない理由はバレバレのようだった。見透かしたように「ふーん」と笑われて、ますます気まずい。

　背けた顔を覗き込まれると、もっと気まずい。

　でも、オレ大人だし。

　高校生のからかいに、いつまでも付き合ってはいられない。

「それより服、サイズ合うかだけでも確かめて」

　麦茶を渡しつつ頼んでみると、「はあ？」と面倒そうな顔をされた。

「後でいーっスよ」

「後だと忘れるじゃん」

　サイズ交換が、返品が、ともっともらしい言い訳をしながら、「自分のでしょ！」と重ねると、アツヤ君は一瞬口を開けた。

　頼んでない、とか言われるんじゃないかと思って、ドキッとした。

　これも束縛？　大きなお世話？

　ガサガサとビニールの音を響かせながら、アツヤ君が黙ったままオレの買った服を適当に取り出す。

　黒地に白のプリントＴシャツと、モスグリーン地にグレーのプリントＴシャツ。それに、ブラックデニムと生成りのカーゴパンツ。

　気に入ったのか、シュミじゃなかったか、「ふーん」だけじゃ分かんないけど――。

「Mなら、サイズいいっスよ」

　アツヤ君はそう言って、値札の付いたままの着替えをまたレジ袋の中に戻した。

　「わあっ」って喜んでくれるとは思ってなかったけど、正直ちょっとガッカリした。