ヒモの待つオレの部屋

第6話 ２（修正版）

　会議が終わったのは、結局夜の１０時を過ぎた後だった。

　やっぱり２時間だったなと思う。でもこんな予測、当たっても嬉しくない。

　ここから更に残業する人もいるみたいだったけど、大変だなって気遣うだけの余裕もなかった。

　課長や部長らは早々に出てったけど、上司がいると逆に終わらなかったりもするし、どうぞどうぞって感じだろう。

　最低限、会議室の片付けだけを終わらせて、オレも大急ぎで退社した。

「今から帰るよ」

「やっと終わったから……」

　ケータイを耳に押し付け、大事な誰かと連絡取ってる同僚たちを、早足で抜き去ってずんずん歩く。ちょっと羨ましい。けど、彼らに嫉妬しても仕方ない。　

　社屋を出てからは、カバンを小脇に抱えて全力で走る。

　夜のオフィス街に、妙に響く靴音。近くのスーツの集団が何事かとこっちを振り返り、それが知ってる顔だったので、さすがにオレも気まずかった。

　課長や係長だ。部長もいる。

「やあ、大橋君。お疲れ」

「お急ぎだね、猫かね？」

　からかうように言われたけど、相手してるだけの精神的な余裕はない。わざわざ立ち止まって、集団の仲間入りするような義理もないと思いたい。

「はい、お疲れさまでした！　お先に失礼します！」

　体育会系のノリっぽさを意識して、ぺこっと頭を下げてから、ダッと駅までダッシュする。

　明日、またからかわれそうだなと思ったけど、今は気にしてられなかった。

　じりじりしながら電車に乗って、降りて、改札抜けるまでがすごく長く感じた。

　駅から家までの道も、長かった。

　途中、コンビニの前を通った時、寄るかどうか一瞬迷った。アツヤ君、お腹空かしてるんじゃないのかな？　何か買ってった方がいいのかな？　って。

　でも、ご飯だったらまた買いに行けばいいし、いっそ食べに出てもいい。デリバリーでもいい。自分で食べてるかも知れないし。余計な寄り道するより、まずは早く帰りたかった。

　頭の中には初めて遅くなった夜の、あの様子のおかしい少年の姿が残ってる。諸々印象的で、忘れられなかった。

　あの時みたいに、彼を不安にさせたくなかった。

　アパートの前で、外から部屋の明かりを確認してホッとした。

　窓が開いてて、人影がちらっと見えたことにドキッとする。すぐに見えなくなったけど、待っててくれたのかなと思うと、やっぱり嬉しい。

　不安にさせて悪かったなって思い。頑なに連絡先を教えてもらえないもどかしさ。

　電話の１本でもできれば、こんな気持ちになることもないのに。じわっと胸が熱くなる。

　でも、階段を駆け上がってドアを開けると――聞こえて来たのは、いつも通りのＴＶの音だった。

「お帰りー」

　ＴＶの前にドカッとあぐらをかいたまま、アツヤ君がこっちに目を向けた。

　以前みたいに駆け寄って来られても心配だけど、まるでいつも通りにされても、肩透かしに「ええっ！？」ってなる。

　オレが遅くなろうかどうでもいいような、そんな態度にヒヤッとなる。

　けど、よく見たら窓のカーテンが開けっ放しになってて……なんだ、やっぱり覗いてたんじゃないか。そう思ったらホッとした。

「ゴメン、会議長引いた」

　カバンを置いて上着を脱ぎ、ネクタイをほどく。

　こんな時「お疲れ様」とか、ねぎらいの言葉を掛けてくれれば可愛いんだけど、そんなデレは期待してもムダだ。

「腹、ペコペコなんスけど」

　不機嫌そうにじとっと睨まれ、再び「ゴメン」って謝ってから、オレはそっとため息をついた。

　生意気な態度はいつも通りだけど、いつも通りなことに、ホッとする。

「今から作ってたら１２時過ぎちゃうし。何か買ってくるけど、何がいい？」

　上着の内ポケットから財布を取り出しながら言うと、アツヤ君がゆらっと立ち上がった。

「何でもいーっス」

　腕を伸ばされ、顔を寄せられて、ドキッとしてビクッとする。でもこのキスは、拒んじゃダメなような気がした。

　余裕のあるフリしてるけど、やっぱり彼、１人で誰かを待ち続けるのはキツイんじゃないのかな？

　どんな事情があるのか、トラウマがあるのか、未だに何も聞けてないけど。いつかは、ちゃんと知った方がいいのかも？

「……コンビニ、一緒に行く？」

　キスの後、筋肉の張り詰めた背中を撫でながら誘うと、耳元で「ふっ」っと笑われた。

「イヤっス。忙しいんで」

　忙しいって。ＴＶばっか見てるだけのくせに。ウソツキ。

　使いっパシリどころか、散歩も一緒にしてくれないんだから、ホント気まぐれな猫みたいだと思う。

　２人で出かけた事も、ほとんどない。

　オレと一緒に外を歩くの、そんなにイヤ？　恥ずかしいのかな？　そのくせ、甘えるのだけは上手で強引で、彼の考えが分からない。

「メシ、やっぱいらねーから、代わりにアンタを食わせてよ」

　そんな勝手なセリフと共に、オレを壁に押し付けて、好き勝手に振る舞う少年。

「大橋さんだって、期待して急いで帰って来たんでしょ？」

　ふふっと魅力的に笑いながら、Ｙシャツの中に手を入れてくるのを、やんわりと振り払う。

「そうだけど、期待したからじゃないよ」

　顔を背けて答えると、「じゃあ、何？」って耳元で訊かれた。

　ぞくっとして、カーッと顔が赤くなる。響きのいい声に甘えた色を乗せられると、かなりヤバイ。

　泣いてるんじゃないかと心配したのも事実だけど、何よりオレは、彼が出て行ってしまうのが怖い。

　オレのいない間に、オレに黙って、突然いなくなっちゃうんじゃないか、って。それを考えるのも怖い。

　でも、それを口に出してしまうと「重い」って思われそうで、余計に何も言えなかった。