第33話 己が隠れる繭を纏う
「子供が小さいから無理だろう」
「どうしてですか？ 旦那さんに見てもらって、出勤すればいいじゃないですか。サラリーマン夫婦なんだから、土曜日は旦那さんも休みでしょう」
そこで私は上司から目を離し、隣の女に顔を向けた。
「ねえ。私、この前もその前もあなたのかわりに出勤しましたよね？ その割に、あなたが私の仕事をやってくれたことって、一度もないんですけど」
指摘をうけた女は口ごもった。
「あの……それは、申し訳ないと思っているの。でも」
「口先だけで謝罪してないで、本当に悪いと思ってるなら代わってくれません？ そもそも子供ができた時点で、どうフォローしていくかをなんにも考えなかったんですか？」
私が責め立てると、女はまるで兎のようにぎゅっと体を丸くした。私は被害者なんだから守ってくれと外部にアピールするその姿に、ますます吐き気がこみあげる。
「言い過ぎだよ、
「こんな無能にはなりませんよ」
「君ね……」
「自分で股開いて作ったものの管理もできないなんて、無能の証拠じゃないですか」
軽く下ネタを入れて言い返すと、上司は顔を真っ赤にして固まっていた。隣の女も、恐怖の混じった表情で私を見ている。とりあえず、くだらない論争に決着がついたことを喜び、私は仕事に戻った。当然、その週の土曜は休んで予定を満喫した。
上機嫌で月曜に出社すると、すぐに私は怖い顔をした上司に呼び出された。会議室でただ二人、彼とにらみ合う。
「呼ばれた理由は分かってるね？」
「真面目に仕事をしない社員を注意して、呼び出される理由がわかりません」
私が言い返すと、上司は苦り切った表情になった。
「あのね、君がやったのはマタハラなの。マタニティハラスメント。分かる？」
上司の話を聞くと、妊娠・出産や育児休暇中に受ける嫌がらせを、外国でそう呼んでいるということだった。
「今は大々的に取り上げられることはないけれど、これをなくそうという流れは絶対に日本にも来る。その時うちがマタハラしてたとわかったら、企業イメージがすごく悪くなるんだよ。それが分からないかい？」
本当に分からなかったので、私は首をひねった。
「人より楽な仕事をしておいて、何も言われたくないなんて甘ったれた人間を、どうしてそんなに重んじるのかが分かりませんが」
私が言い返すと、上司は困り切ったように息を吐いた。
その時、思い知ったことがある。この世界では、弱者と認定された者こそが、絶対的に優先されるのだと。そいつの負担を軽くしてやっている強者が不満を言うことは、天に唾吐く行為とみなされるのだと。
「……君は分かっていないようだけど、このことは上にも報告されているんだよ。最悪の結果になっても、文句を言わないでほしいな」
そうなのであれば、私は立ち位置を変えてみせよう。強者から弱者へと。そして、今度こそ思うがままに生きるのだ。
「最悪の結果とは？」
「懲戒、解雇もあるかもね」
「そうですか。こんな会社に未練はないですが、そうなってしまうと次を探す時に困りますね」
そのために必要なカードを、すでに私は持っている。
「課長から、上をなだめてもらえませんか？」
「君、今まで言いたいように言っておいて、それは都合が良すぎるよ」
「言ってくれないと、課長にセクハラされると訴えます」
マタハラを知っているのだから、どうせついでにこれも調べただろう。予測して言ってみると、案の定、上司の顔色が一気に悪くなった。
「ねえ、課長。この部屋には他に誰もいませんし、私はまだ二十代の女です。スカートに手を入れられたって私が言ったら、信じる人はけっこういるんじゃないかな」
「ば……馬鹿馬鹿しい。そんなもの、私が否定するに決まっているだろう」
「否定したところで、『やってない』ことを完璧に証明するのって難しいんですよ。その上、こんなものまで出てきちゃったら大変です。誰が課長の言うことを信じてくれるんでしょうね」
私は、上司と不倫相手がばっちりくっついている写真を見せてやった。
「愛人と肩組むのが平気なおっさんが、会社の後輩には手を出してないなんて言い訳しても、説得力ないでしょ」
「なんで……わかった……」
「特定の曜日だけいっつも直帰して、同じラブホ使ってればバレますよ。課長の頭、脳味噌詰まってないんですか？」
私はそう言って、課長の目の前で写真を揺らした。
「上には、私が反省して退職するとか、適当に言っておいてくださいよ。そう約束してくれないと、私は我慢できなくなって叫んじゃうなあ」
「待て、待て。分かった、言われた通りにする。それで文句ないだろう」
額にうっすら汗を浮かべる上司を見て、久々に私は心から笑った。
「ああ、良かった。無事にことが済むまで、この写真は預かっておきますから」
私は笑い顔のまま、会議室を出た。あまりに自分の思うとおりにことが運んだので、胸の中には驚きすら宿っている。
「……なんだ、もっと早くこうすればよかったんだ」
強くあろうとすること自体は悪くない。もともと私の気質は、そうなるようにできている。しかし、あからさまに強者であると示してしまうと、周りはこちらを平気でないがしろにしてくる。
だから、確立しておかなければならない。誰よりも弱く、誰よりも同情される立場というものを。
会社をやめる手続きその他もろもろはなかなか面倒だったが、このことを知れたのは私にとって大きな転機だった。
次の会社では、私は勝手に両親を病気にした。週末は彼らの通院に付き添わなくてはならない、という体をとったのだ。
このカモフラージュもないよりはましだったが、そんなに強いカードではなかった。具体的に症状をつっこまれると説明しなければならないし、中には「あなたの親くらいのトシなら、自分で通院できるはず」と食い下がってくる人もいたからだ。
やはり親というのは大人であるため、子供より数段弱い。ボケが入って徘徊でもしていれば別だろうが、そこまで話を作り込むことはできなかった。
やはり、安楽に暮らすには作るしかない。子供を。
私はそういう結論に至り、動き始めた。妊娠さえできればいいため、相手は本当に誰でも良かった。それで引っかかったのが
避妊具の使用に弘臣が飽きてくれたおかげで、私は程なくして妊娠した。そのことを知った弘臣は文句を言ってきたが、生活資金のほとんどをまかなっていた私に、
「じゃあ別れる？」
と言い返されると、文字通りぐうの音も出ない様子だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます