ラビリンス・ゲーム

リンカアフター

　ずっと幼い頃は、それが普通だと思っていた。

　私の家はごく普通の一般家庭だと思っていたのだ。

　友達に、「臨ちゃんの家って珍しいね」と言われるその時までは。

　家の中に母はいる。

　けれど、私の家に父親はいなかった。

　離れた場所に祖母はいる、けれど祖父はいなかった。

　たまに家に来る男の人は親切だけれど、父親ではなかなった。

　それ等の事実は、普通ではないらしい。

　世間一般の目から見ると、珍しい部類に入るようだった。

　そんな事を知ったのは、友達に珍しいと言われた時。

　そして、それを思い知ったのは、私が友達を家に呼ぼうとしたときだった。

　母親は「やめて！」と言った。

　思わずといった風に、大きな声で怒鳴られた。

　けれど怒った後に、悲しい目をして「ごめんなさい」と謝ってきたのだ。

　その時の私は、よく意味が分からなかったけれど、後になって考えてみればそれも当然だと思った。

　世の中には善良な人ばかりではない、人を利用して楽をしようと考えている人が大勢いる。

　私は子供だったけれど、それくらいは分かっていた。

　リンカの家の父はそんな人間だったから、私の家にはいない。

　祖父もおそらく、そんな人間だったから、私が会える場所にはいない。

　母は、そんな家庭環境を私の同級生に知られたら、娘が虐めに遭ってしまうのではと心配したのだろう。

　だから、私は自分の家の事を他の者達には極力言わないようにしてきた。

　人に壁をつくってしまう事になるし、一定のラインから仲良くなることはできないけれど、大好きな母の為だから仕方がないと思っていた。

　だって、母にはたくさん迷惑をかけてきた。

　数年前までは病気で入院してたから、お金が必要だった。

　そのせいで、辛い日々を強いてしまっていた。

　だから、これ以上苦労をかけたくない。

　本当はたくさん友達が欲しかったけれど、我慢できることは我慢しなければと思った。

　けれど、だからといって私は不良になったりしない。

　なぜなら、世の中には悪い人ばかりではないのだから。

　私の家を助けてくれる、父親でもない男性がその証拠だ。

　その人はこちらとは何の関係もないのに、色々助けてくれる。

　母子家庭では何かと大変だろうと言って、食べ物や品物をわけてくれる。

　それに誕生日には、私の為にゲームを買ってくれる。

　だから、私は信じたいと思った。

　どんなに辛い状況でも希望はあると、諦めなければ道は開けるのだと。

　前を向き続ける事が大切な事だと、そう信じていた。

　でも、困った時はちょっと大変。

　周りに相談できる人がいないから。