七羽人

第二章 ２０３８年１２月２６日

第一話 球体と円環①

　………ッ、ピピッ、ピピピッ！

　布団から出した腕が重く、鈍い痛みが残っている。

　ピピピッ！　ピピピッ！

　目覚まし時計のアラームが耳障りに鳴り続ける。

　片目を開けて時刻を確かめると、午前五時十二分。

　シャワーのあとで少し休むつもりが、眠ってしまったようだった。

　とりあえず、起きないと………。

　手をテーブルの上に這わせると、何かにぶつかってそれが落ちるが、何とか目覚まし時計までたどりついてアラームを止める。

　が、体を動かそうとすると、全身に筋肉痛が走る。

　このまま眠り続けたい………。

　そんな思いに誘われつつも、痛みに逆らって起き上がったノボルだったが、ベッドから下りた時に何かを踏んづけた。

　今、テーブルから落ちたメガネだった。

　フレームがひしゃげ、レンズにややヒビが入っている。

　また、やってしまった………。

　これまでも何度となく同じことをしてしまっていたので、コンタクトにしたほうがいいのかも知れない。

　ノボルはそんなことを思いながらメガネをテーブルに戻すと、部屋の明かりをつけた。

　それから手早く出かける身支度を整え、充電器からスマホを抜き、現場までのルートと所要時間を調べた。

　そのあとでメガネのフレームを元の形に戻してかけてみたものの、フィット感はいまいちだった。

　視野に入るレンズのヒビも気になるばかりか、よく見ると汚れやくすみも張りついている。

　とはいえ、かなりの近視のノボルにはメガネがどうしても必要だったので、多少の違和感ぐらいはやむを得なかった。

　が、そんな折、とっさにあることを思いついた。

　すぐに部屋の隅に置いた二つのケースのうち、大きいほうを開け、ゴーグルメガネを一つ取り出してかけてみる。

　驚いたことに視界がスッキリした。

　このゴーグルメガネ、度が入っているらしい………。

　ノボルは改めて部屋の中を眺め、最後にテレビの横のフォトカードケースの写真を見た。

　あれから、もう何年経つのだろうか………。

　あの日以来、一日たりとも忘れたことはなかった。

　ノボルの中で、今も朝の日課として共に生きているのだから。

　それゆえに、消息を知る手がかりを探し続けていた。

　その一途な想いが実ったのか、昨日、予想もしていなかった形で、そのきっかけとなりそうなものを見つけた。

　だから、また会えるかも知れない。

　きっと、あの蝶が導いてくれる………。

　ノボルは願いを込めるように、しばしポストカードに描かれた七色の羽の蝶の絵に見入った。

　そして、念の為に黒縁メガネをリュックに入れると、重い体を引きずるようにして玄関に向かった。