(ＴＳとマッドと自由人の巣窟)星河丘学園へ、ようこそ！

後日談）それから

　３年ほどの時が流れた。

　地元では有名な私立星河丘学園へと向かう通学路を、中学生くらいの少年少女達が、三々五々に歩いている。

　時刻は午前７時50分。始業にはまだだいぶ余裕があるが、さすがは名門と言うべきか、大半の生徒は学園近くまで来ているようだ。

　ちなみに、その大半は中学生──中等部の生徒たちだ。高等部は全寮制で学園のすぐ裏手に寮があるため、一部の自宅生を除いてまだほとんど姿は見られない。

　「おはよう、このみっち！｣

　「……おっはー」

　友人たちから声をかけられて、大きめのリボンで髪をピギーテイルにまとめた少女は振り返った。

　「あ！　おはよ～、千恵ちゃん、みっちゃん。今朝も早いねぇ」

　「ま、あたしは、ソフト部の朝練があるからね。みっちぃは？」

　「……今朝の占いで、早めに登校するのが、吉と出た」

　元気はつらつスポーツ少女と言った印象の安岡千恵と対照的に、占い同好会の部員である来栖美智子は、朝に似合わぬ陰りのある空気を発しているが、相方の千恵は慣れたものだ。

　このふたりに脳天気天然お子様少女な日下部好実を加えた３人は、趣味も嗜好もまちまちなのだが、なぜか一年生の頃から仲が良かった。

　「……でも、好実が、この時間に登校していることの方が、驚異的だと、美智子は思う」

　「ま、そうだね。こないだも担任のマナちゃん先生に、いつも遅刻ギリギリなのを注意されてたし」

　「にゃはは～、面目ない。今日は日直さんなのですよ～」

　食べることと寝ることが趣味と公言してはばからない少女は、頭をかいた。

　もっとも「寝る子は育つ」と言う割に、ちんまりとした背丈とツルペタストーンとした体型は、あまり成長が芳しいようには見えないが。

　「あら、やっぱり、好実ちゃんはいつもお寝坊してたのね」

　「「「！」」」

　そこへ背後から玲瓏たる声がかけられ、三人娘は一斉に振り向く。

　そこには、三人と同じく星河丘学園中等部の制服をまとった──しかし、わずか１学年違いとは思えぬほど、大人びた美貌を持ち、清楚で上品な雰囲気をたたえた少女が佇んでいた。

　「あ、お姉ちゃん！」

　「高代先輩、おはようございます」

　「おはよう……ございます」

　微妙に様相は異なるものの、３人は立ち止まってそれぞれ喜色をその顔に浮かべた。

　「おはようございます、安岡さん、来栖さん。それから好実ちゃんも二度目になるけど、おはよう。ほら、立ち止まってないで、歩きながらお話しましょう」

　無論、３人に異論はない。

　本物の妹である好実はもちろん、千恵や美智子も、三年生である彼女──高代柚季（ゆき）のことを｢頼りになる先輩、かつ素敵なお姉さん｣として慕っているのだ。

　他愛もないことを話す妹分３人の言葉をニコニコしながら聴く柚季。ただ、学校が近かったため、その楽しい時間はあまり長く続かなかった。

　「じゃあ、三人とも今日もお勉強、頑張ってね。それと、好実ちゃん、あまりお母様の手をわずらわせてはダメよ？」

　義妹を優しくたしなめると、柚季は三年の教室の方へと去って行った。

　「──はぁ～、やっぱり高代先輩は凄いなぁ」

　「えっへん、そりゃあ、あたしの自慢のお姉ちゃんだもん！」

　「……成績は学年首位かつ運動も万能。生徒会長でおまけに家は大金持ちのお嬢様」

　「学園祭のミス星河丘ジュニア部門で２年連続優勝、３年間トップは不動だろうってもっぱらの評判だし」

　「ふぇっ！？　そーなの？」

　きょとんとする好実の様子に苦笑するふたり。

　「まったく、こんなポケポケ子狸さんが先輩の妹だとは、未だに時々信じられないなぁ」

　「……不思議。生命の神秘？」

　「千恵ちゃんもみっちゃんもヒドい～！　それに、お姉ちゃんとあたしは血が繋がってないんだから、しょうがないよ」

　｢ぷんすか｣という擬態語（オノマトペ）が似合いそうなふくれっ面を見せる好実。

　「前に聞いたけど、再婚同士の連れ子だっけ？」

　「うん。高代ってのはお母さんの旧姓なの」

　「……疑問。なぜ、旧姓を？　話を聞く限りでは、家族仲は良さそう……」

　「えぇっと……これ、言っちゃっていいのかなぁ」

　キョロキョロと周りを見回し、好実は少しだけ声を潜めた。

　「あのね、実はお姉ちゃん、うちのお兄ちゃんと婚約してるんだ」

　「「えーーー！！」」

　もっとも、他の二人が大声を上げたため、その気遣いは台無しになったが。

　＊　＊　＊　

　さて、どうして本来“日下部柚樹”という少年だったはずの存在が、“高代柚季”という女子中学生として学園に通うようになるのか、その理由は、“ゆき”が雄馬と結ばれた直後まで遡る。

　「………き！　おい、ゆき、大丈夫か？」

　恋人になったばかりの義兄の声で、“彼女”は意識を取り戻した。どうやら、快楽のあまり、一瞬失神していたようだ。

　「う……大丈夫、ですわ、お兄様」

　起き上がろうとして、未だ“剥き出し”の状態にある愛しい人の“分身”に気付く。

　ふと、悪戯心が湧いたゆきは、｢えいっ♪｣と可愛らしい声とともに軽く力を込めて握ってみた。

　「ぐふっ！？　ちょ、何するんだよ、ゆき？」

　「うふふ、すみません。お兄様とひとつになれたのが嬉しくて、つい」

　微笑む小さな恋人の表情にドキッと見とれた雄馬は、先ほどの刺激もあって心身ともに猛り始める。

　「あンッ♪　お、お兄様、また……」

　「すまん、ゆき。でも、お前が可愛過ぎるのがイケナイ」

　そう言いつつ、２ラウンド目が始まろうとした、その時……。

──バタン！

　「ヤッホー！　パパとママのお帰りだぞー！」

　「何とか仕事片付けて帰って来たわよ！」

　突然、雄馬の部屋の扉が開いて、ヨーロッパにいるはずの両親が入って来たのだ。

　あまりの予想外な事態に硬直するふたり。

　もっとも、ソレは両親の方も同様だった。

　サプライズで娘の誕生日に帰国したものの、娘の姿は見当たらず、その行方を上の息子に尋ねようとしたら、本人は女の子とニャンニャンしてる真っ最中だったのだから。

　しかも、お相手の女の子は、どう見てもせいぜい中学生くらいにしか見えないのだ。

　「こ、高校・大学と、モテるクセにステディな相手が出来ないと思ったら、まさか雄馬がロリコンだったとは──この父の目をもってしても見抜けなかった！」

　取り乱す父親を尻目に、いち早く立ち直った母親が夫の手を引っ張る。

　「あなた、色々言いたいことはあるけど、とりあえずココは一時退散しましょ。相手の娘さんに恥をかかせるのは可哀相だわ」

　「あ、ああ、そうだな──雄馬、15分だ。居間で待ってるから、15分経ったらその娘さんを連れて、降りて来い」

　その後、父母が気づいてないのをイイことに、あくまで｢中学生の少女で、雄馬の恋人であるゆき｣として押し通そうとしたのだが──あえなく、その目論見は失敗する。

　いや、ゆきがかりんから持たされたポーチに化粧道具や替えの下着が入っており、それを用いて、ほとんど“行為”前と遜色ない美少女に仕上げることはできたのだ。

　実際、父親の方はゆきの淑やかな言動にほぼ完全に騙されており、「中学生というのが問題だが、今後16歳まで清い交際をするなら、ふたりの仲を認めよう」的な流れで落ち着きそうになっていた。

　ところが。

　それまで不気味に沈黙を守っていた母親が、そこで“ゆき”の正体を看破した。服装や化粧は元より、声色や仕草まで完全に変えているのに見抜くとは──これが“実母の勘”と言うヤツだろうか？

　再び状況は振り出しに戻る──いや、むしろ悪化したかと思われたのだが、ここで母親が、息子であるはずの“彼女”に尋ねたのだ。「本当に心から雄馬のことが好きなのか？」と。

　軽々しく答えることを許さない迫力があったが、ゆきはハッキリと頷いた。

　「わたくし、お兄様が世界でいちばん好きです！　この人の恋人になれるなら、すべてを捨てても構わない！」

　所詮は12歳の少年の戯言と切って捨てられても仕方のない状況だったが、幸いにして“彼女”の決意を受け止めてくれた母親は、一転容認する立場に回る。

　それでも、普通の家庭なら勘当沙汰になってもおかしくはないはずだが、何気に妻の尻にしかれている上、（義理も含めて）子供たちを溺愛している父も、最後には折れた。

　「仕方ない。それでは、柚樹は“性同一性障害”だったということで手を回すか」

　「あなた、私、それにはいいツテを知ってますわ」

　あれよあれよと言う間に夫婦間で相談がまとまっていく。

　「ふむ、そちらは任せよう。ところで……」

　ズイッとゆきの方に踏み出す父親。

　反射的に雄馬がかばおうとするが、ゆきは「大丈夫ですわ、お兄様」とけなげに踏みとどまってみせる。

　「柚樹──いや、“ゆき”と呼ぼうか。ひとつ頼みがある」

　「な、何でしょう？」

　と、そこで父親はいかめしい表情を崩した。

　「あ～、わしのことは、以後、“お父様”と呼んでくれんか？」

　「は？　え、ええ、そのつもりでしたけれど……それだけでよろしいのですか、お父様？」

　ゆきにそう呼ばれてジーーンと感動を噛みしめる父親。

　「うむうむ、美しく成長した娘に“お父様”と呼ばれるのは、やはり男の浪漫よのう。もういっぺん、頼む！」

　「あ、はい……お父様♪」

　サービスして語尾に多少の愛情を込めると、父親は｢おふぅ！｣と悶絶している。

　「あ～、浩之さんばっかズルぅい、私だってゆきちゃんと仲良くしたいのにぃ！」

　母親も有能なキャリアウーマンの表情をアッサリ崩して、ゆきに後ろから抱きつく。

　「いやぁ、好実とは違ったタイプのお洋服が似合いそうねー、一緒にお買い物に行くのが楽しみだわ～」

　「え、えーと……お母様？」

　真面目な話から一変、いつもの｢お茶目なかーさん｣モードに変貌した母に、呆気にとられるゆき。

　「あら、だってゆきちゃんもお洒落には興味あるでしょ？

──それにその方が雄馬くんをもっとメロメロにできるわよ(ボソッ)」

　「は、はいっ、楽しみですわ、お母様！」

──わいわい、がやがや……

　先ほどまでのシリアスな空気はどこへやら。

　すっかり「祝・ふたり目の娘誕生！」といった雰囲気になりつつあるこの部屋の空気に、「義妹兼恋人は俺が護る！」的な覚悟を決めていた雄馬は、すっかり取り残されてしまったのだった。

　「いや、まぁ、万事丸く納まったんだから、いいんだけど──なんか納得いかねぇ」

　後日、あの時のことを思い出して、首をひねる雄馬。

　「フフッ、よろしいではないですか。わたくしとしては、お兄様との仲を認めていただけただけでも、十分ですのに、ここまでしていただけたのですから」

　いろいろな裏工作の結果、正式に戸籍名を“高代柚季”と名乗ることになった彼女は、苦笑しながら、恋人に腕をからめて、その身を預ける。

　種を明かせば、母の実家である高代家の養子になり、同時に名前の文字を変更したのだ。

　また、冬休みが明けたら、電車で２駅ほど離れた高代家（つまり祖父母の家）に移り住み、３学期はそちらに近い学校へと転校する予定だ──もちろん女の子として。

　そして、中学は日下部家の近くにある私学を受け、首尾よく合格したら日下部家に「通学のために下宿する」と言う建前で戻って来る予定だったりする。

　無論、短期間でそれだけの“状況”を整えるのはなかなか大変だったようだが、まぁ、現代日本でも、金とコネがあれば多少の無茶は可能らしい。

　そして実際、星河丘学園に入った彼女のマドンナっぷりは、ご覧の通り。

　これは、両親から雄馬と交際を続けるために｢女の子らしくする｣のはもちろん、｢文武両道に励む｣ことも条件として出されたからだが、その点、彼女は両親の期待以上の成果を上げたと言えるだろう。

　元々兄の個人教授のおかげで成績は悪くなかったし、体力面は言わずもがな。

　さらに、日下部家は元より、戸籍上の“実家”高代家も相応に歴史ある旧家であり、“彼女”をお嬢様と呼ぶのは(身体的性別はともかく)あながち間違いではなかった。

　その高代家には、週末毎に“帰省”している(本人的にはお泊りに行く）のだが、そこでは祖父母（形式上は養父母）から「大和撫子かくあるべし！」的な教育を受けている。

　その薫陶と本人の努力の甲斐もあって、“良家のお嬢さん”としての演技は演技の域を超えて、すっかり地（ほんもの）になりつつあるのだ。

　おかげで、一年生の頃から男女問わず“高代柚季”の人気は高く、二年生の二学期には前任者から生徒会長に推薦され、中等部全体の９割近い得票で当選していたりする。

　ちなみに、ゆきの身体そのものは未だ外科的な手術などは行っていない。これは、「成長を阻害しないためと、万が一中学の内に気が変わったら」ということらしい。

　ただ、母が伝手で購入してくれたブラジャーやボディスーツなどの特殊な補整下着（ファンデーション）が優秀なおかげか、着衣は元より下着姿になっても“彼女”は女性にしか見えなかったりするので、学園でバレる気づかいはないだろう。

＜妹's View＞

　「し、知らなかった──先輩に許婚がいたなんて」

　「……しかも、義理の兄。ちょっと、背徳的」

　まぁ、普通驚くよねぇ。いまどき14歳で婚約者がいて、しかもそれが義理とは言え、兄なんだから。

　「でも、お兄ちゃんとお姉ちゃん、傍から見てても、ほんっとーーーにラブラブなんだよ？」

　それだけは、身近で見てる家族として、自信をもって断言できる！

　──て言うか、正直目の毒だと思うことも多々あるんだよねー。

　下手すると、お兄ちゃんたちにアテられて、お父さんたちまでイチャイチャし始めるし。

　「ひとり者の乙女としては、時々さびしーのですよ」

　「あはは、それなら、好実も早く恋人作らないとな！」

　「……ちなみに、好実は現在、恋愛大殺界。２年後まで、続く見込み」

　えー！？　それって、これから２年間はロクな恋が見つからないってこと？

　うぅっ、みっちゃんの占い、結構当たるんだよねぇ。

　学園でのお姉ちゃんは、凛々しくて素敵な女性(？)だし、もちろん家でも基本的にソレは変わりはない。（“柚樹お兄ちゃん”としてはさておき）初対面の時、“憧れのお姉さん”だと感じた想いは、今でも変わりはない。

　けど、そこに雄馬お兄ちゃんが絡むと、途端にフニャフニャさんになっちゃうからなぁ。

　雄馬お兄ちゃんもお兄ちゃんで、単独ならキリッとした頼りになる男性なのに、お姉ちゃんの前ではただの色ボケさん（ってお父さんが言ってた）だし。

　ま、学園では“理想のお姉様”モードのお姉ちゃんが堪能できるのが救いかな。

　──けれど、あたしは忘れていたのだ。お兄ちゃんが大学で教職課程を取っていることを。

　「ただいまご紹介に預かりました、教育実習生の日下部雄馬です。高等部で英語を教えることになっています。未熟者ではありますが、精一杯頑張ります！」

　朝の中高合同の朝礼で壇上に上がったスーツ姿のお兄ちゃんの姿を見て、あたしはポカンと口を開けることしかできなかった。

　反射的にお姉ちゃんの方に目をやると──嗚呼、なんか瞳をキラキラさせた“恋する乙女”モードに入ってるぅ～！！

　「へぇ、アレが噂の好実のお兄さんか。結構イケてるじゃん」

　「……案外、まとも…いえ、真面目そう」

　ああ、確かに見た目はね。と言うか、お姉ちゃんが絡まなければ、あの人だって十分自慢の兄なのですよ～。けど、ねぇ……。

　＊　＊　＊　

　好実の予感は当たり、お昼休みの中庭では、ベンチに仲良く並んでお弁当を食べる“兄妹”の姿ががが……。

　「おにょれ、雄馬お兄ちゃんめぇ！　学園（ココ）でまで、あたしから｢素敵なお姉ちゃん｣分を奪うつもりかー！」

　思わず奇声を発する好実に気づく兄と姉。

　「あら、好実ちゃん」

　「お、好実も来たのか？　折角だし、一緒に食うか？」

　「今日のお弁当はわたくしが作ったのよ」

　「！　わーい、食べるぅー♪」

　祖母仕込みの、ゆきの料理スキルは非常に高い。なにせ文化祭の料理コンテストに飛び入りで参加した際、高等部の家庭科部部長をして「ぜひ、家庭科部（ウチ）に欲しい逸材」と言わしめた程だ。

　「あーあ、好実のヤツ、すっかり餌付けされてるね」

　「……アレは、アレで、安定した形。それにアレなら、他の生徒からの嫉妬も家族愛（シスコン）ってことでかわせる」

　「い、意外と策士だね、お兄さん」

　「……話を聞いた限りでは、７歳違いの恋人同士。周囲から、色々言われる機会も多いと、思う」

　などと、友人たちが見守る中、兄妹３人は仲睦まじく昼食を共にするのだった。

　「ウフフ、今まで以上に学園が楽しくなりそうですわね♪」

-FIN-