俺と不幸の親和性が高すぎる

第4話

　遠藤先生からメールで連絡があったのは、その日の夕方だった。

『まず、ごめんなさい。薄城（うしろ）くんにかかってた疑いは冤罪（えんざい）でした。宇井（うい）さんの意識が戻ったため事情を聞き、無事、誤解を晴らすことができました。明日から正式に編入となります。明日から学校来れますか？』

　先生からの嬉しい報告に、心が躍（おど）る。やっとだ。やっと学校生活を送ることができる。

　宇井というのは、おそらく気絶してた女子の苗字だろう。ここまで来て、初めて彼女の名前を知ったことが何だか不思議に感じる。

　俺はもちろん『お願いします』と即座に返信した。

　そのあとは先生と明日の登校時間などの事務連絡をして、メールアプリを閉じた。

　遠藤先生との一連のやりとりが終わったあと、緊張が解けたのか、どっと疲れが襲（おそ）ってきた。俺はそのままベッドに倒れこみ、今朝強打した鼻をさする。

　めちゃくちゃ長かったな、今日。まだ何もしてないのに。

　今日の出来事を振り返りながらそんなことを考えていると、俺は段々と眠たくなってきて、いつのまにか眠っていた。

　ピンポーン。

　明るい電子音に眠りから引き起こされる。

「ん......。宅配か......？」

　いや、ここ数週間は引越し作業で慌（あわ）ただしかったため、通販で注文などはしていなかったはずだ。

　じゃあ何なんだ？

　ピンポーン。

　二度目のインターホンが鳴る。

　俺は疑問を抱きながらも、ベッドから体を起こす。

　ピンポーン。

　寝室から廊下に出たあたりで三度目のインターホンがなった。

　俺はそこで、先ほどから鳴っているこのインターホンがエントランスのものではなく、玄関前のものだと気付く。

　あぁ、そういうことか。

　俺は、ある確信と共に玄関ドアについた魚眼レンズを覗き込む。

　そこには予想通り、髪が長めのイマドキ少女。気絶女子高生の宇井さんが立っていた。

「ご迷惑をおかけしてすみませんでした！」

　ドアを開けた途端（とたん）に、宇井さんが頭を下げる。朝も見たよこの光景。怒っても無いのに謝られるのって、なんか罪悪感（ざいあくかん）すごいな。

「いやいや、あれ事故でしたから！　大丈夫っすよ、痛みも腫（は）れも無いんで」

　大丈夫、大丈夫と言うと、宇井さんはちょっとホッとした様子で、「よかった......」とつぶやいた。空気が少し和らぐ。

「こっちもすみません、見苦しいものをお見せして。挙句（あげく）気絶させちゃって」

「いや、そんな事ないですよ！　そもそも原因作ったのも私ですし。ほんとに、すいませんでした......」

　宇井さんが再び頭を下げる。うーんこれ、キリがないな。

「じゃあ、おあいこって事にしましょ。転入して初めて出会った人と変にわだかまりを残したくないんで。はい、引き分け！」

「え、あ、は、はいっ」

　俺が捲（まく）し立てると、宇井さんは勢いに呑（の）まれて首をぴょこぴょこと縦に振る。何この子、可愛い。

「実は私、めっちゃビビりなんですよ」

　その後、お互いの自己紹介をしていたところ、気絶女子高生こと宇井（うい）橙子（とうこ）さんはそう言った。

「ビビり症が酷（ひど）すぎて、今日みたいに驚きすぎて気絶、なんてことが小さい頃は多かったんです。それも気絶は約半日間。体育祭とか音楽会とか、大きな音が出たりするイベントにはあまり参加できませんでした。高校に入ってからはほぼ無かったんですけどね。治ったのかと思ってました」

　あはは、と宇井さんが笑う。

　なるほど、どうりであんなに起きないわけだ。遠藤先生のメールによると、宇井さんは6限が終わる十五時あたりまで全く目を覚さなかったらしい。

「そっか」

　最終的に、俺はなんと返せばいいのか思いつかなかった。

　その後も、好きなこと、好きな食べ物など、当たり障（さわり）りのない話題を一通り続けた。

　ひと段落して、あまり長時間立ち話をしても風邪をひくから、ということで解散の流れになる。

　俺たちはもうすっかり打ち解けた。

「じゃあまた学校で、会いましょう」

「そうっすね、また明日」

「あ、そういえば、薄城くんって一年の何組なんですか？　私は一年B組なんですけど」

「あぁ、俺はわかんないっす。遠藤先生が担任ってことだけ」

　そう言うと、宇井さんは突然「えっ！？」と嬉しそうな声を漏らす。

「一緒です！　うちの担任、遠藤先生です！」

「あ、そうだったのか。なら遠藤先生言ってくれればよかったのに」

　宇井さんは俺の手を両手でぎゅっと握る。突然のひんやりとした感触と、近づいた宇井さんの顔にドキッとする。なんかいい匂いがした。

「よろしくお願いしますね、クラスメートくん」

　宇井さんは茶目（ちゃめ）っ気（け）たっぷりにそう言う。彼女の耳は赤く、頬も若干（じゃっかん）紅潮（こうちょう）していた。彼女はきっと、興奮すると気持ちと行動が自制心（じせいしん）の先を行ってしまう人なのだろう。

　今の状況が恥ずかしくなってきたのか、肌や耳がどんどん鮮やかなピンクに染まっていく。お、耐えきれなくなって俯（うつむ）いた。

「えっと、よろしく」

　俺は握られていない方の手で、宇井さんの手を剥（は）がし、握手の形へ握りなおす。何だこれ。

「それじゃあ、本当に、さようなら......。また明日、です......」

　俺が返事をする間もなく、未だ赤い顔を俯けながら、消え入るかのようなか細い声で別れを言い、宇井さんは隣のドアの中に消えていった。

　確認はしなかったが、やっぱりお隣さんだったのか。

　俺も自分の部屋に入り、玄関の鍵を閉める。

　冷え切った廊下を歩きながら、今日起こったことを思い返す。

　鼻血出して、気絶した女の子をおんぶして登校して、疑いかけられて、疑い晴れて、初友達ができて、その人がたまたま同じクラスで、さらにたまたまお隣さんで。

「何かに取り憑（つ）かれてんのか？　俺」

　んなわけないかと呟き、先ほどと同じようにベッドに体を預けていると、眠気が襲ってきた。どれだけ体力ないんだよ、と自分に対して苦笑しながらも、俺は再び眠りに沈んだ。