少年を探偵にしたい地下迷路の主「U」

第2話少年の来訪

三月十八日、地下迷路のある屋敷の前に車が停車した。

「さあ、侑。ここがあなたの新しいお家ですよ。」

「ここが、ぼくの新しいお家・・・。」

侑は車の窓から屋敷をながめていた。

侑には両親がいない、二人ともいろいろな事情で侑の前からいなくなってしまったのだ。

それから侑は三年の間、児童養護施設で暮らした侑は今日、道明寺家に引き取られていったのだ。

侑は車から降りた、四人の使用人が侑を出迎えてくれた。

「初めまして侑様、これからの身の回りのお世話は私にお任せください。」

執事の新井田（にいだ）と三人のメイドの上条（かみじょう）・藤雄（ふじお）・蓮実（はすみ）は、侑に向けて深々とお辞儀をした。

侑は母親になる女性と新井田に案内されて、屋敷の中を歩いて行った。

そしてやしきの応接間にやってきた侑を、父親になる男が出迎えてくれた。

「やあ、よく来てくれたね。改めて紹介しよう、私が父親の道明寺重雄（どうみょうじしげお）、そしてこちらが母親になる道明寺百合絵（どうみょうじゆりえ）だ。これからよろしく。」

「侑です、これからよろしくお願いします。」

侑は礼儀正しく挨拶をした。

「さあ、ここで歓迎パーティーの時間だ。侑は部屋で合図があるまで待っていなさい。藤雄、侑を部屋まで案内してくれ。」

藤雄は侑を部屋へと案内した。

「さあ侑様、こちらがお部屋になります。」

藤雄が部屋のドアを開けると、そこは施設にある就寝部屋くらいの大きさの部屋が広がっていた。

「うわあ・・・、広い。」

侑はこんなに広い部屋が自分のものになるなんて、侑は思いもしなかった。

侑の部屋にはいろんな子供向けの本が並ばれている本棚、自分だけの机、そして大きなベッド。侑は初めての自分の部屋にすごく喜んだ。

侑がウキウキしながら部屋で過ごしていると、机の上に一枚の封筒が置いてあることに気が付いた。

「なんだろう・・・、これ？」

侑は封筒を手に取った、封筒にはUのマークがついていた。

「侑様、用意ができました・・・って、それは！？」

突然ドアを開けて入ってきた藤雄が、侑の手元から封筒を奪い取った。

「ああっ、それぼくが見つけたのに！！」

「侑様、すみませんがこの封筒だけは決してさわってはいけません。」

「どうしてさわっちゃだめなの？」

「そういう言いつけなのです、後でお父様に説明させてもらえますので、どうか私にください。」

侑は素直に言う事を聞いた、そして侑は藤雄に案内されて食堂へと辿り着いた。

「さあ、侑。今日はお前がこの家に来た記念だ、さあ召し上がれ。」

侑は目の前に並べられた料理に驚いた、施設の頃よりも量が多いからだ。

侑は幸せそうに食べた、この家に来て本当によかったと侑は思った。

食事を楽しんでいた時に、重雄からこんなことを言われた。

「なあ、侑。さっきUのマークがついた封筒を見たと言ったね。」

「うん、机の上に置いてあったよ。気になっていたけど、取り上げられてしまったんだ。ねえ、あの封筒もう一度見せて。」

しかし重雄は、侑の肩に手を置くと厳しい顔で言った。

「もし侑がここで暮らしたいのなら、絶対に守らなければならない約束がある。一つはこの屋敷の一番奥にある扉を開けてはいけないこと、そしてもう一つはUのマークがついたあの封筒を開けてはいけないということだ。」

「封筒・・・開けちゃだめなの？」

「そうだ、あの封筒には恐ろしい場所へと導く手紙が書かれているんだ。」

「ちょっと、せっかくのパーティーの最中なんだから、今話さなくてもいいじゃない？」

百合絵が口をはさんだ。

「いや、今のうちから教えておかないと、まさかという事態が起きてしまう。そうならない内に、教えておくべきだ。」

重雄の反論に百合絵は口を閉ざした。

そして重雄は侑を連れて、屋敷の一番奥にある部屋へと案内した。

「ここがその扉だ、この扉を開けると地下迷路になっていて、昔ここに多くの人が迷い込み、出られた人はほんの僅かだ。だからこの地下迷路には今でも多くの人たちが幽霊になって、夜な夜な化けて出てくる。だから決してこの扉を開けてはだめだ。」

侑の幼い心に恐怖心が襲いかかった、侑は重雄の言いつけを守ろうと心に誓った。

「わかったよ、ぼくこの扉を決して開けないよ。」

「いい子だ、侑。それじゃあ、パーティーの続きをしよう。」

そして侑は重雄と一緒に、食堂へと戻っていった。しかし侑はこの時、自分が扉を開けることになろうとは夢にも思わなかった。

侑が道明寺家の屋敷に来てから一月が過ぎた、侑は学校のクラスで友達ができて、今日はその友達を屋敷へ招く日なのだ。

「へぇ〜、お前ん家大きいなあ。」

「うん、こっちにお菓子があるから食べよう。」

侑の友達の名前は大野健太郎（おおのけんたろう）、クラスでは侑のとなりの席の子どもである。

侑と健太郎は侑の部屋でお菓子を食べていると、健太郎があの封筒を見つけた。

「なんだろう、これ？」

「どうしたのって・・・、それは！？」

侑は慌てて健太郎のところへむかった、そして健太郎から封筒を取り上げようとしたが、健太郎は封筒を返してくれない。

「何で封筒を返してくれないの？」

「いいじゃないか、何か面白そうだし。」

そして健太郎は封筒から一枚の紙を取り出した、そしてその紙にはこう書かれていた。

『地下迷路のカギは、ハック○○ン+サイの引き出しの中にある。』