27年間もつれたまんまの糸 <神様からのギフト>

第4話 人は後悔する生き物

「ところで、Ｓさん大丈夫？」

「奥さんから連絡がないので大丈夫なんだと思います。自分が昨日行った時は、もう無理かなと、絶坊主さんが来るまで持たないかなと思ったんすけど。Ｓさん、絶坊主さんの事待ってるんだと思います・・。」

「そっか・・」

残された時間は僅かしかない。一刻も早くＳさんに会わないと・・

私はあなたに伝えないといけない言葉があるんだ・・・

車に乗っている時間がもどかしかった。１時間ほどして埼玉県についた。Ｓさんのマンション近くの駐車場に車を止めて自宅へ向かった。

「絶坊主さん、ゆきおさんも今から来られるみたいです！」

ゆきおさん・・私の一期下の元A級ボクサー。スピードはそんなにないんだけれど、何故かパンチのタイミングが独特で、よく打たれた相手。ゆきおさんとスパーして、よくＳさんに「打たせるなよ！」って怒られたっけな・・・

「絶坊主さん、お久し振りです！」

ゆきおさんは私よりも２歳ほど年上だったけれど、お互い敬語で話しをしていた。

「おーー！エエ感じに老けてますねーー！」

若干、薄くなった頭髪を見て、つい口に出してしまった。年上にも臆する事なく、こんな事を言ってしまう。私の悪いところだ。

ゆきおさんともガッチリ握手した。

27年振りか・・・

3人でＳさんのマンションへ。

「ｾﾞﾂﾎﾞｳｽﾞサン！オヒサシブリデス！キテクレテアリガトウ！キットヨシキヨロコブワ！」

Ｓさんの奥さんが玄関先で出迎えてくれた。Ｓさんの奥さんとは、27年前に１度だけ会っていた。奥さんはメキシコ人で、Ｓさんとの間にお子さんはいなかった。

「ｾﾞﾂﾎﾞｳｽﾞサンキテクレタヨー！ズットマッテタデショー！ヨシキ！ヨシキ！」

部屋には酸素ボンベを着けたＳさんがベッドに横たわっていた。目は開けているけれど、斜め上をずっと見ている状態。呼吸が苦しいのか、肩を上下させて息をしていた。

「Ｓさん！絶坊主です！遅くなってすみません！Ｓさん！Ｓさん！」

私はＳさんの手を握り声を掛けた。

その手は驚くほど冷たかった・・・

数日前まで電話やメールでやり取りしていたのがウソのような変わりよう・・・

何でもっと早く会いに来なかったんだろう・・・

鎮痛剤のモルヒネを打っているみたいで、意識は混沌としていた。私がいくら呼び掛けても、少し手を動かせて反応するだけだった。

人間というのはつくづく欲深い生き物だと思った。

岡山を出発してＳさんに会うまでは、何とか生きててくれ！どんな形であろうとも生きている状態であってくれ！っていう思いだった。

それがどうだ。

生きていてくれたのがわかったら、Ｓさんの声が聞きたい！あの頃みたいに、お前遅いよ～って、茶目っ気たっぷりの笑顔で言って欲しい！と思っている自分がいた。

何度呼び掛けても声を発することはなく、反応は同じだった・・・

Ｓさんの教え子は、皆、関東に住んでいて、年に１回はＳさんを囲む会を開いていた。私だけが他県に、それも遠い遠い岡山県だった。だから、27年振りに会う私が行けば感情が揺さぶられて、もしかしたら奇跡的に意識が戻るんじゃないか・・・

そんな思い上がった気持ちを抱いていた。

やっぱり、奇跡なんか起きないよな・・・

27年振りに会えた嬉しさの反面、少し寂しかった・・・

「Ｓさん！明日までこっちに居るので、明日、また来ます！元気になって下さい！」

呼び掛け続けることによってＳさんの体力に影響があるといけないので、一旦、失礼することにした。でも、おそらくそう長くはないだろうと思わせるくらいの容体だった。

なんで、こうなる前に会いに来なかったんだろう・・・

何度こんな事を繰り返せば思い知るんだろう・・・

人間は後悔する生き物・・・しみじみそう思った私であった。

「絶坊主さん！今からM君も来るそうです！」

ラインの画面を見ながら山ちゃんが言った。

M君・・・私の３期ほど下の後輩。日本フェザー級１位までいったボクサー。確か私の最後の試合の時に華々しく１ラウンドＫＯデビューした。

私と山ちゃんは、マンションの入り口でM君を待つことにした。