33話闘い終わって
決闘騒ぎの後、嵐の様な日々が襲って来た。
何故だかあの直後、知らない人達に囲まれて、声をかけられ話しかけられ、お茶会のお誘いを受けたりしまくったのだ。おかげで目ん玉がグルグルになった！
大体、何でわたしに来るのかな？
決闘したのアーヴィンじゃん！アーヴィンに行けば良いじゃん？！
ま、アーヴィンも囲まれてはいたけどさ！
でも、それはビビがいなしてたんだけどさ！
どうせなら、わたしに来てた人達もどうにかしてよっ！と言いたいんだけどさ！
まぁ良いけどさっ！
アンタにとっては、アーヴィンの方が大事だって分かってるからさっ！
女の友情なんて、所詮そんなモンだよ。悲しいったらありゃしない！フンフンぐしゅんぐしゅんミーンミーンだっ！！
『この程度、自分で処理しろ』って事なんだろけどね。
そういう目でビビ、コッチ見てたし。
それに、アーヴィンの方が大量の人の波に飲まれてたからね……分かってますけどね！
でもマジ大変だったんだから！
結局、キャリー様からのお茶会へのお誘いは断らなかったし、断れる訳無かったし！シクシクシクシク……。
流石に今回のお誘いは前回みたいに当日って事はなかったけれど、招待状をお持ちになった、笑顔を絶やさぬ侍女の方の有無を言わさぬ雰囲気は、その後ろにキャリー様がモロに透けて見えてて、ホント凄く怖かったのよさ！
キャリー様のお茶会は、最初のお誘いの時に恐れていた様な、お姉様方に囲まれての物だった。
いや！ホントにガッチリ囲まれたんですけど！
そのお姉様方……、キャリー様の取り巻きの3人の先輩方。
お一人は、赤茶の髪をミディアムボブにした、ジョシー・マッコイとおっしゃる先輩。
溌溂としたお姉様で、姉御肌と言うのかな？3人のまとめ役と言った感じの方だ。
もうお一人は、健康的な褐色の肌と、艶やかな黒髪がお綺麗な、ヴァレリー・ブラウンとおっしゃる先輩だ。
多分この中で一番の良識人だ。行き過ぎるキャリー様の言動を、時々諫めておられた。キャリー様もそれを嫌がってはいない。きっと良いご関係なのだろう。
そして最後のお姉様は、金髪碧眼のメロディ・バレンタインとおっしゃる先輩だ。
柔らかなブロンドと愛らしいお顔立ちで、お人形さんみたいな方なんだけど……、この方なんか距離感がおかしい！会った瞬間抱き着かれて、ほっぺにブチュ～～ってキスされたよっっ！！他の先輩方の反応を伺うに、この方、天然不思議ちゃんキャラっぽい！キャリー様に次いでキケンなお姉さんだ！！
校内の植物園で催されたティーパーティーは、園の
更にキャリー様ってば、お茶を頂きながら、お姉様方にガッチリホールドされたわたしを正面から見据え、実に楽しそうに恐ろしい事を仰られる。
「貴女の騎士の戦いぶり、実に素晴らしかったわ。アーヴィン・ハッガードの実力は、一昨日の決闘において学園内に余す事無く広まった事でしょう」
「……は、はぁ、あ、ありがとう、ございま、す？」
「もう一人、確かブロウク家の……」
「ロンバート・ブロウク君です、キャリー様」
「ありがとうヴァレリー。その彼、ロンバート・ブロウクもアーヴィン・ハッガードと等しい実力を持っているのかしらね？スー」
「そ、そうですね、立ち合いではいつも、良い勝負をしていま、す」
「ふふ、流石ね。ダーナやコリンが言っていた通り……いえ、それ以上だわ」
「は？はぁ……」
「そして高い魔力と、五つの属性全ての適性を持ち、この十数年の入学試験の中でトップの成績を収め、『20年に一人の才女』と呼ばれるベアトリス・クロキ」
「四つの属性への高い適性と、学園史上最高の魔力を示したミア・マティスン」
「それらを纏め従える、アムカムの次期頭首たるスージィ・クラウド。うふふ、お見事ねスー？入学後わずか半月にも関わらず、既に学園内での貴女の
「ふぇ？へ？？ふへぇぇえぇぇ？！」
何なのよ？何なのさ？！その
キャリー様の笑顔もホント怖くって、マジ泣きそうだったのよ？！
コリンとジェシカがお迎えに来てくれなければ、きっとそのままキャリー様に、ほんとのホントに『お持ち帰り』されていたに違いないのよさ！いや、マジで！！
そんな怒涛の日々を乗り切って、迎えた週末は兼ねてからの約束通り、フィリップ叔父様のお屋敷へ伺う事になった。
叔父様のお屋敷は、アムカムの領事館でもあるのだ。
なので今回は、アムカムから出て来た全員で、総領事である叔父様へ、ご挨拶を兼ねての訪問でもあったのだ。
なので、今日は『
シルキーさんメルルさんお二人も、今日はお休みと言っていたので、お店に行くのはカレン1人だけになってしまう。
わたしはそれがとても心配だ。
因みにこの前、お店に行く為の近道を、メルルさんから教えて貰った。
これは学園のある高台から駆け下りる様な感じで、馬車を使わずにショートカットして、下の街迄降りて行けるんだけど、これがまた結構ハードなルートなのだ。
メルルさんは「他の子には内緒なんですけど……」と言っていたが、教えたからと言っても、そう簡単にこのルートが使えるとは思えない。とてもでは無いが、『深窓のご令嬢』なんかが使って良い道では無いと思う。
イヤ、所々道ですら無いトコ通った気もしたが……身体能力の高い、
そんなルートを、「全く、メルルときたら……」と呆れた様に言いながら、一緒に駆け下りてたシルキーさんもいい加減凄いとは思った。
勿論、ウチのメンツも難無く付いて行ける。
アムカムの森の中を走る事に比べれば、特に危ない訳でもないしね。
メルルさんが、平気で付いて来るわたし達を見て、軽く眼を開いていたのを、わたしは見逃していない。
だが、それ以上に目を見開いていたのは、やはり平気で付いて行くカレンを見た時だ。うん、これにはわたしも驚いた。
走るのは好きだとは聞いていたが、まさかこんな楽しそうに急な下り坂や、障害物があるルートを楽し気に、皆に遅れる事無く付いて来るとは思ってもいなかった。
メルルさんも、最初はわたし達の様子を見て、スピードを抑えていたと思うんだけど、途中から本気になっていたよねアレは。お店に着いた時には、チョイと息を切らせてたモンね。
それにしても、カレンの身体能力の高さには驚かされたよ。
ビビやミアより確実に上だよ？
お店に着いた時には二人とも、結構息が上がっていたけど、カレンってば平気な顔してたし。
カレンを見るメルルさんが『……バケモンか？』的な呟きを吐いたのを、スージィイヤーは捉えていたからねっ！
でもホントにこの子、魔法職に進むつもりなのかな？二つの属性に適性があるとはいえ、逆に勿体無い気がするんだよね。
大体にして、今やあのダーナやアーヴィンでさえ、2属性は持ってるんだからさ！
うん、やっぱり今度、ウチの走り込みやトレーニングに誘ってみよう。
まあ、そんな感じなので、カレンが独りでお店に行くまでの事は、そんなに心配はしていない。
では何が心配なのかと言えば……、彼女のお仕事が終わった後の事だ。終わった後が心配なのだ！
あれは先週のお仕事が終わった後の事だ。
この日カレンは寮には戻らず、このまま弟妹が居る施設に向かい、そこにお泊りをして今夜は三人一緒に過ごすのだと語った。
その為に外泊許可も取ってあるのだと、凄く楽しそうに話すカレンに、何気にホッコリしていたのだが、同時にわたしはそこはかとない不安も感じていた。
何と言うかね……、この子の醸し出す薄幸な雰囲気が、夜の街を独りで歩かせるという事に、とてもとても不安を覚えてしまう訳なんですよ。
いや、過保護？と言われればその通りなんだけどね！
カレンに、独りで行けるの？大丈夫なの？と聞いても、大丈夫問題無い。と答えて来る。
だけど！わたしはメッッッチャ心配だったので、施設まで一緒に付いて送って行く事にした。
メルルさんからは「過保護だ！」「お母ちゃんだ！」と指をさされたが、それがどうした！わたしは行くよ！シルキーさん、後でその猫〆といて下さい。
んで、ビックリしましたわ！
そこは、繁華街の端っこにあったんだけど、2つ先の通りは、呼び込みのお兄さんお姉さんが客寄せをして、お客を飲み込む建物が所狭しと並ぶ繁華街。
しかも風紀的に、余り子供には見せられない様なお店ばかりなのだ。
まだ陽が陰り始めたばかりなのに、既に営業を始め、人が出入りしているお店も何軒かある。
こんな立地の施設で大丈夫なの？とカレンに聞くと「昼間は、人が殆ど居ないくて、静かな時間が多いんだけどね」等と、なにかピントのズレた答えを返して来た。
コレはイケませんよコレは。
わたしの感は間違っていなかったよ。
こんな場所、こんな時間、カレンを独りで歩かせてはイケナイ！
こんな薄幸体質のカレンにこんな所を歩かせていては、その内にとんでもないトラブルに巻き込まれかねないよ！！
見張りかガードを付けるべきか……、寮に戻ったらアンナメリーに相談しよう。叔父様にも、この事は相談して何か良い案は無いか聞いておこう！
デケンベルの街の事だし、叔父様からなら、何か良いアドバイスが頂けるかもしれない。
取り敢えず、わたしはカレンに、認識阻害が付与されているフードを貸してあげる事にした。
これは、アムカムで子供達と森に入る時、狩には参加させないが経験を積ませる為、低位階の子達を連れて行く時に身に付けさせていた物だ。
強力な付与では無いけれど、森の浅層に居る脅威値２～３くらいの魔獣には、十分に効果を発揮する。
まあ、そんな代物なので、脅威値でいえば0.2すらない街中のゴロツキ程度が相手であれば、全く何の問題無い。
これを身に付け、怪しげな場所は通らない様に移動してね。とカレンに渡したのだ。
カレンは最初、「そんな高レベルの付与がされた装備とか、そんな高価な物とんでもない！」と思い切り遠慮しようとしていたが、「身に付けて貰わないと、わたしが心配でどーしようも無い！」と半ば無理やり押しつけたのだ。
そんなこんなで、少しばかり強引ではあったけれど、なんとかこれを身に付けてくれる事にはなったので、一安心ではある。
でもやっぱり、いずれ見張りか何か付けるべきかな……。大体にして、あの施設がある道にも、平気で酔っ払いが寝てたりするんだから大問題だ！何でそんな所に施設を作るかな？！
……いや、いっその事、あの辺一帯を綺麗にしちまうか？汚物は消毒するに限るもんな！
ンな事を、ブツブツと口に出して呟いていたらしい。
聞き付けたビビが「マジでシャレにならない事になるから、ヤメなさい！」と、真剣な顔して詰め寄って来た。
いや、流石に大それた事などしない。と言っても「アンタは加減というモノを知らないんだから！」と返して来る。
そんな！わたしだって、ちゃんと成長してる！
普通に加減位は出来る！
と訴えれば。「アンタの普通は一般的なモノとはほど遠い！」とか言われる始末。
ぅええ？そんなこたぁ無いでしょ？ねえ？と皆んなに聞けば「圧倒的にビビが正しい」と皆さん揃って頷いて来やがった。
ちょっとぉ！皆んなが何かヒドイんですけどっっ！！
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次回「領事館へのご招待」
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