女キャラで異世界転移してチートっぽいけど、雑魚キャラなので目立たず平和な庶民を目指します！

幕間2 死者の渇望

　イロシオを出る時に使っていた馬を、そのまま殆ど休ませもせずに突き進ませた。

　アムカム村からコープタウンまではそう遠くない。いくら過酷なイロシオを早朝から駆け抜けたとはいえ、まだそう簡単には潰れない筈だ！

　アムカムで、フーリエ代表は既に村を出て、コープタウンへ向かったと聞いた。

　ならば一刻も早く合流しなくては！

　王都に戻り、この成果を以って自分の評価を上げて貰うのだ！

　こんな所に1秒足りとも居てたまるものか！

　だが、コナー・クラークがコープタウンに到着した時には、とうにフーリエはこの地を後にしていた事を知る。

　何と云う事だ！フーリエ代表は、私が成果を上げる事を待たれていたのでは無いのか？

　私がこうして命懸けで、国宝にも匹敵する宝を手に入れたと云うのに、あの方は一体何処へ行かれたと言うのか？！

　クラークが、フーリエの宿泊先だったホテルを出て、コープタウンの中央広場で憂い沈んでいた時、ちょうどソレが目に入った。

　恐らくは偶々だったのだろう。

　クラークは、大声でそこを通りかかった男を呼び止めた。

「オイ！お前！お前だ！！貴様フーリエ様の護衛の一人だな？！」

「げぇぇっ！」

　なんの気無しに目を向けたばかりに、つい目が合ってしまった。これでは言い逃れも難しい。

　ジュール・ナールは、その間の悪さに盛大に舌打ちをした。

　煤けた錆色のポンチョコートで身を包み、同じ色で鍔広のテンガロンハットを目深に被っていたのに、なんでコイツはオレに気が付くのか？！

「フーリエ様は！フーリエ様は何処だっ？！一体何処におられるのだ？！！」

　クラークが、ジュール・ナールに縋り付く様にして捲し立てた。

　なんだコイツ？あの雇い主を探しているのか？

　確か、コイツはイロシオに入った一人だったな……。

　戻って来たはイイが、雇い主が居なくて慌てているって所か？

　……ふん、逆にツイているか？

「フーリエ様は、今マソムの街においでですよ？良かったら案内しましょうか？」

「な、マソムだと……？と、当然だ！早く私をフーリエ様の所へ連れて行け！！」

「お任せ下さい。私が責任を持ってフーリエ様の所までお届けしますよ」

　正直、ジュール・ナールはコープタウンへ来てからこっち、身動きが取れずに辟易していた。

　恐らくはアムカムからの追手だろう。

　つかず離れず距離を取り、ジュール・ナールを監視しているのだ。

　元がフーリエの私的護衛だ。身分証など無くともフーリエに付き従って都市間の移動をしていた。

　だが、護衛から逃げ出した身としては、その特権は最早使えない。

　正規の手続きを踏まずに町を出るそぶりを見せれば、その監視の距離が一気に詰められる。

　それがどうにか出来る相手であればいいが、迫る気配は自分一人で何とかなるとは思えぬ化け物の類だ。

　どうしたものかと思っていた所へ、コイツがやって来た。

　やはりツイている。思わず口元が緩んだ。

「とりあえず馬車を調達しましょう。駅馬車では時間がかかるので、チャーター便を頼むのが間違いありません。それなら2時間もあればマソムに着きますからね。一刻も早く合流されたいなら、チャーター便の一択ですよ」

　ジュール・ナールは、人の良さそうな笑顔を作り、クラークに語りかけた。

　少し割高ではありますがね　とジュール・ナールは続ける。

「駅馬車は3時間に1本ですからね。今から丁度良い便があれば良いですが、下手をすれば到着は夜になってしまいます。その頃にはフーリエ様はマソムを出た後。と云う事も十分考えられます」

　クラークの顔に焦りの色が浮かぶ。

　一刻も早く、フーリエ様の元に辿り着かなくてはならないと言うのに、こんな所で足止めなど冗談では無い。

「き、貴様！な、何とかしろ！私を何としても一秒でも早く、フーリエ様の元へ連れて行くんだ！！」

「わかりました。では資金は成るべく多目にご用意ください。何分急なチャーターです。金に糸目を付けない事をお勧めしますよ」

「な、何？！わ、私に金を出させる気か？！！」

「生憎、自分は財布を預かれるような身分じゃないんでね。ご自身でご用意頂かないと、自分にゃどうしようもありませんので」

　そう言ってジュール・ナールは肩を竦めて見せた。

「……く、くそ！！」

「あ、ついでに申しあげておきますけどね……」

「何だ？！まだ何かあるのか？！」

「こっから先は、野盗も出没する荒れ地を抜けます。もしもの時は、そいつらに払える額も用意しておくのが宜しいですよ？」

「な？！き、貴様が護衛だろう？！それを何とかするのが貴様の仕事だろうが？！！」

「勿論護衛はしますよ？2～3人なら間違い無く片付けて差し上げますとも。ですがね、10人20人となりゃ話は別だ。騎士団に守られてりゃ手を出すバカ共など居やしないでしょうが、一台で荒地を抜けるチャーター便など、格好の得物ですよ？」

　クラークの顔から、明らかに色が抜けて落ちて行く。それを細めた眼で眺めながら、ジュール・ナールは話を続けた。

「ですがね、何でもかんでも命を奪う程、奴等もそこまでバカじゃない。そんな事繰り返しゃ、この辺のおっかない護民団に狙われちまいますからね。ですからね、お互いが損の無いように交渉を求めて来んですよ」

　命が奪われるまでの危険が無いと聞き、クラークは固まりつつあった表情を僅かに緩める。

「その辺の交渉は自分が引き受けますからご安心を。出くわさなきゃそれに越した事は無いんですけどね。まあ、保険ですよ。ご自身の命の値段だと思って下さいよ」

「くっ！くそ！くそ！！」

　悪態を付くクラークを眺めながら、ジュール・ナールは静かにほくそ笑む。

　　　　　◇◇◇◇◇

　馬車は思いの外早く手配が付いた。

　これだけ順調ならば、午後の、そう遅くない時間にはマソムに到着するだろう。

　コープタウンから出る時も、何事も無く済んだ。

　クラークの役人証が、効果てき面だったのだ。

　案の定、護衛のジュール・ナールもフリーパスだ。

　街から出あぐねて、肝を冷やしていた事が嘘の様だ。

　コイツのおかげで実に助かった。

　ジュール・ナールはそれまであった緊張を解く様に、貸し切りの馬車の中で身体を思う存分伸ばしていた。

　それとは対照的にクラークは、ジュール・ナールを気にも留めず、自分の荷物を後生大事に抱え、目を血走らせながらブツブツと何事かを呟き続けている。

　クラークが抱える物は、2メートル弱の長物だ。

　薄汚れた布で乱雑に巻かれた、槍か杖の類にも見えた。

　外を覆う薄汚れた布は、巻き方が粗雑な為、その内側に在る物がチラホラと隙間から覗いていた。

　外側の薄汚い物と違い、その内に在る物は清浄な布地に覆われている様だ。

　そのくせ溢れる気配が実に禍々しい。

　ジュール・ナールはそのギャップが気に入らない。

　（なんでコイツは、そんなおっかねぇ物を大事そうに抱え込んでんだかね？

　そんなモン持ってるから、先行きが綺麗にぶっ千切れてんだろうに……。全く、見えて無いってのは実に幸せなこったな。

　ああ、だが精神（こころ）が既にちぃとばっかやられてるか？）

　ジュール・ナールは、自身の先行きを……、進んではならない道を、神憑り的な選択で躱して生きて来た人間だった。

　だが時折彼は、自分以外の他人の物でも、その進む路が先の無い物だと見知る事もある。

　彼はそうやって、付き合う人間を良く篩にかけていた。

　（コイツには、実に綺麗さっぱりこの先が無ぇ。

　まあコイツが持っているその長物が全力で怪しい事この上ないが、取敢えず近づかなけりゃ問題無ぇだろう。

　ありゃどう見ても、呪われたお宝の類いだ。『触らぬ神になんとやら』だってぇのに……。怖いねぇ、あぁコワイこわい。

　それにしても、コイツ、眼がちぃっとばかり行っちまってんな。

　こりゃ案外……）

「……あんた、人を殺してるね？」

「な？！突然何を？！なにを証拠にそんな妄言を！！」

「イヤなにね、あんたの顔がね、挙動がね……、慣れない人殺しをした人間にね……、見えるんだよ。それとも事故か何かかい？」

「そ、そうだ！あれは私に非は無い！！あ、あの時！あんな物が襲って来たから……、ぁ、アイツが目の前に居たから！！」

　（ははぁ、突き飛ばして身代わりにでもしたか？だが……）

「しかし、ソイツ一人じゃ無ぇんだろ？」

「なっ……？！あ、あれは！……あれは奴が！私が殺したなどと言うからだ！！王都に戻れば責任を追及するなど言うから……！この私に向かって！！そんな事は許されるはずが無い！！！私は……私は！！」

　（なるほど、ソイツも始末したってか？

　しっかし、聞いてもいない事をよくもまぁベラベラと……よっぽど溜まってたらしいな）

「まあ、どっちにしても、手に掛けた事にゃあ変わりが無ぇよ？おめでとう、アンタも晴れてコッチ側だ」

「私は……、私は…………」

　ジュール・ナールは、それっきり興味を失ったと言いたげに帽子を深くかぶり、馬車の座席に脚を伸ばし寝息を立て始めた。

　クラークが只ブツブツと呟き続ける声など、まるで聞こえないとでも言う様に。

　　　　　◇◇◇◇◇

　マソムは旧アムカム領、現アムカム郡の表向きの玄関口だ。

　玄関口の税関だけあって、街を抜けるには、それなりに規制や手続きがあり、中々に煩わしいと商人たちや旅行者は言う。

　だがそれは表の、正規の社会に住む者にとっての話だ。

　社会の裏側を住処にする者にとって、此処の検問は穴だらけだった。抜け様は幾らでもある。

　それに比べ、コープタウンのセキュリティの厳重さ！

　更に、街を囲む魔法障壁の強さは尋常じゃ無い。

　あんなもん、普通の人間じゃ絶対に抜けられねぇぞ！

　一体何に向かって警戒してたやが……あ、魔獣相手か……。まあ、イロシオから魔獣が抜けて来たら、あそこが最後の砦だ。

　イロシオの魔獣なんぞが溢れたら、この国は終わるしかねぇしな。

　そんな、街を囲う警備体制（セキュリティ）を比較しながら、ジュール・ナールは上機嫌にクラークを連れ、迷う事無く、この街の僅か数百メートル程のメインストリートを進んで行った。

　居場所は、情報屋から仕入れてあるので間違いない。

　馬車から降りて5分ほど歩いた先にあったのは、レンガ作りの建築物だ。

　3階建ての赤いレンガで作られたソレは、お世辞にも豪華と云える建屋では無い。

　しかしこの街一の老舗であり、最も高級なホテルだと言う話だ。

「こちらですよ、このホテルの最上階の特等室に、フーリエ様はいらっしゃいます」

　ジュール・ナールが満面の笑みを浮かべながら、大仰に腰を曲げ手を広げ、慇懃な態度でクラークにホテルを指し示した。

「……こ、此処か？此処で間違いないんだな？！！」

「この街一番のホテルです。ここ以外にフーリエ様が留まるなど考えが及びませんね」

「な、なるほど……確かに！」

　クラークがホテルを見上げ、納得した様子を見せると、ジュール・ナールも笑顔のまま、大きく頷きながらクラークに一歩足を近づける。

　そして徐にクラークの懐に手を入れ、目的の物を抜き出した。

　突然失った胸元の重さを感じ取り、クラークが驚愕に目を見開きながら、怒りの表情でジュール・ナールに詰め寄った。

「き、貴様！それは私の財布だ！！一体どういうつもりだ？！返せ！！！」

　掴みかかるクラークの手をサラリと躱し、ジュール・ナールはニヤリと口角を上げた。

「どうするって、これは正当な報酬だよ。ココまで連れて来てやったろ？」

「な！？き、き、貴様はフーリエ様に雇われているのではないか！！フーリエ様から報酬を受けるのが筋だろう！！大体にして案内だけで、その金額は法外だ！！」

「は！立て替えだよ、立て替え！！それと……退職金な！」

「ば、馬鹿な！！そんな物……フーリエ様に請求しろ！！」

「いい加減うるせぇな。手前ぇはトットとボスのとこへ行っとけや！！」

　掴みかかるクラークを、ユラリユラリと躱していたジュール・ナールが、クラークの背後に回り、その背中を蹴り飛ばした。

　入り口前で騒いでいる者を不振と思い、ホテルの者がドアを開けた隙間へ、ちょうどクラークが飛び込んだ。

　クラークは盛大に辺りに転がり、周りにぶつかる音をホールの中から響き渡らせた。

　勿論、それは偶然飛び込んだのではなく、ジュール・ナールがドアが開くタイミングを狙って、蹴り込んだ結果だ。

　中からクラークの発する罵倒が聞こえるが、もうジュール・ナールには関係ない。

　騒ぎを聞きつけ集まってきた野次馬にまぎれ、その場から退散した。

　移動しながら、ジャラリとした重さのある革袋を取り出すと、革紐を解き袋を開いて、その成果である中身を掌に開け確認する。

「ひとふとみ……と、中金貨5枚と小金貨が１２枚。後はクプル銀貨が大小入り混じってゴチャゴチャと……2,000クプル位はあるか？」

　はぁぁぁぁ～～～……。

　時化（しけ）てんじゃ無ぇよ上級公務員！なんだよ全部合わせても40a（アウル）にもなりゃしねぇ！手前ぇ（てめぇ）の命の値段だと言ったじゃねぇか！

「しかし、まあ……、こんなモンか？」

　そう呟きながら、ジュール・ナールはテンガロンハットを目深に被りその場を後にする。

　もうコイツ等と関わる事は、金輪際ありゃしない。

　これでヤバイ連中とも縁が切れるってもんだ……。と、アムカムの在る北を向き肩をすくめた。

　そのままジュール・ナールは、溶ける様に人混みの中へと消えていった。

　　　　　◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　キャメロン・フーリエは、酷い苛立ちを感じていた。

　一刻も早くアムカムから離れ、王都に向かいたいと云うのに、もう一日以上もこの街で足止めされているのである。

　確認だ手続きが必要だ等と、此処の役人達は、誰に対して物を言っているのか理解しているのであろうか？

　自分の身分証を示しても動じぬその態度が、実に腹立たしい！

　こうしている間にも森から化け物が溢れ、この私に迫って来たらどうするつもりなのだ？！！

　二人の護衛を従え、室内で苛立たし気に家具を蹴り飛ばしていたフーリエの耳に、外の騒がしさが伝わって来た。

「騒がしいぞ！何だ？！何の騒ぎだ！？」

　明らかに自分が室内で立てていた音の方が、外の物よりも大きかったにも拘らず、フーリエは部屋の外に向かい悪態をついた。

　すると、突然部屋のドアが激しく叩かれる。

　その音に、フーリエはギョッとして一瞬で顔色を失い後ずさり、護衛が警戒の色を示す。

「フーリエ様！わたくしです！クラークです！コナー・クラークです！！」

　ドアの外からは、何者かを制止しようとするホテルの従業員と思われる声と共に、フーリエに聞き覚えのある声が響いて来た。

「クラークだと？戻って来れたのか？！どうやって此処が判った？！！」

　声の主の正体に気が付いたフーリエが目を見開き、驚きに呟きが漏れる。

　尚もドアを激しく叩く音と言い争う声に、我に返ったフーリエが、護衛二人にドアを開けさせ、クラークを室内へと招き入れさせた。

「クラーク君！よくぞ戻った！私は嬉しいよ」

「フーリエ様！！どういう事ですか？！！どうして私を置いて行ってしまわれたのですか？！！」

　クラークは部屋に入るより早く、フーリエの胸元に掴みかかり、その顔に噛み付かんばかりに近寄って、盛大に恨み言を捲し立てた。

　護衛の二人がクラークを引き剥がしても、その勢いは留まる事が無い。

　喉元を締められ、息の詰まったフーリエが、やっとの思いで息を継ぐ。

「お、おのれ！貴様クラーク！！恩ある私を殺すつもりか？！！どう云うつもりだ？！この痴れ者がっ！！」

「どう云うつもりかは、私の台詞だ！何故アムカムを出て、こんな所に居るのです？！」

「私がどう行動しようが、貴様の知る所では無い！貴様こそ、何故此処に居る？！おめおめと成果も上げず、イロシオより逃げ帰ったのではあるまいな？！」

「な、なな、何という事を言われるのか？！私が命懸けで、国宝級の宝を見出したと云うのに……！！」

「何？国宝級だと？」

「も、もう良い！私は貴方になど頼らない！自ら此れを王都へ持って行く！！」

「待て！クラーク君！国宝級とは何だ？私は聞いてはいないぞ」

「私が命懸けで手に入れた物だ！貴方には関係ない！此れは私の物だ！！！」

「待てと言うのだクラーク君！そんな物、君の手には余るぞ！先ずは私に見せてみたまえ」

「フン！騙されるものか！そうやって私から奪う気なのだろう！？そうは行く物か！！大体！貴方はご自分の責務を放棄したのだ！その報いは受けて頂く！」

「な！何を言い出すクラーク！！貴様気でも違ったか！？」

「私は真面だ！真面じゃ無いのは貴方の方だ！！貴方が旅の間に行った愚行！私が気づいていないと思ったか？！しかるべき場所に申し立て、処分していただく！覚悟されるがいい！！！」

「き！貴様！クラーク！！」

　勢いの止まらぬクラークに、フーリエの顔色が変わる。

「ち！多少なりとも、良い目を見させてやっていたものを……。所詮、クズは何処まで行ってもクズだな！」

「な！何だと？！！」

「もう良い、使えぬクズなど目障りなだけだ！片付けてしまえ！！」

　フーリエの言葉に護衛の二人が前に足を運び、フーリエとクラークの間に入った。

「な、何だ？貴様らは？！何をしようというのだ？！わ、私に近づくな！！」

「クラーク君、私は残念だよ。君には少しだけ……ほんの僅かばかりだけ期待していたのだよ？それがこんな事になろうとは……」

　フーリエは大仰に肩を竦め、演技じみた様子で首を振った。

　護衛の二人が、黒い外套の内側からロングソードを抜き出し、クラークに刃を見せ付ける様に翳しながら、ゆっくり距離を詰めて行く。

　クラークは、咄嗟に逃げようと後ろへ下がるが、その進路を塞ぐように護衛の一人が回り込んだ。

　それは立ち回りにも、逃走劇にもならない実に敢え無い結末だった。

　気付けばクラークの胸元には白い刀身が突き立っている。

　その刀身の血溝に、赤い血が流れ伝わっていた。

　それをクラークは、不思議な物でも見る様に只呆然と眺めている。

「な、な、何故……私……が…………」

　クラークの、やっとの思いで口にしたような言葉が終わる前に、背後にいたもう一人の護衛が、クラークの背後からロングソードを突き立てた。

　喉の奥から咳き込む様な呻きを上げ、クラークは床に倒れ落ち、そのまま動かなくなった。

「フン！愚か者が！大人しく言う事を聞いていれば、幾らかは良い目も見れた物を！！所詮クズはクズか！！」

　フーリエが、倒れているクラークに近づき、その頭を蹴り上げ、忌々しそうに毒づいた。

「これか？これが国宝級だと？最初から素直に見せていれば良い物を……ぬ？汚い血で汚れているではないか！ええい！汚らわしい！！」

　フーリエは、クラークが最後まで力の限り握りしめていた長物を、無理やり指を開き、その手から引き剥がし、巻かれていた布を乱暴に剥ぎ取った。

　薄汚れた外側を巻く布の下から、清浄な布地が顔を出す。フーリエはそれを、質の高い品だと目ざとく見定め、その目元を僅かに緩めた。

　だが、その布地はクラークの流した血で赤く染められている。

　それを確認したフーリエが、再び動かぬクラークに罵声を浴びせた。

　直ぐに内側の清浄な布も剥がすと、細かな彫刻を施された白銀の工芸品を思わせる物が、布の下から顔を覗かせた。

　現れたその緻密な表面処理に、フーリエは目を細めた。

　素人目にも、細かな細工だと分かるが……。

　固く巻かれていた布を剥がして行くと、全体像が見えて来る。

　まるで絡まり合った蛇その物だな。

　確かに本物と見紛うばかりの出来だが、国宝級までの価値があるのか？クラークめ、評価が欲しいばかりに、過大な物言いをしたのでは無いか？

　フーリエがそんな事を考えながら、残りの布を剥がし、品定めをしていた時にそれは起きた。

　握り持っていたソレが『ドクリ』と脈動した様に感じた。

「ぅはあぁあっ？！！」

　フーリエは咄嗟にソレを放り投げた。

　まるで、本物の蛇を握っているかの様だったのだ。

「なっ？！何だ！今のは？！！」

　ソレを投げ出したフーリエは、顔を青ざめ、その場でへたり込み、後退ろうとするが、何故かバランスを崩し転がってしまう。

「は？な、何だ？」

　左側へ倒れ込んだ身体を起こそうとするが、どう言う訳か上手くいかない。

　左腕の感覚がおかしい。

　倒れ込んだまま、やっとの思いで左腕を上げると……。

　左の膝から先が綺麗に消え失せ、千切れた血管から、心臓の脈動に合わせ血が吹き出している。

「うひぁああ？！ひゃあぁあぁぁーーー！！！」

　フーリエの甲高い悲鳴が、室内に響き渡る。

　2人の護衛がその瞬間、握るロングソードで構えを取るが、その刹那、首から上が消え失せ、血を吹き出しながらその場に崩れ落ちた。

「ぅひぃぃ？！ひぃぃぃいぃぃ！！！」

　それを視界に捉えていたフーリエは、更に

声を高く上げ、その場から逃れようとするが、左腕が無い状態では上手く動けず、そこで転がりもんどりを打つ。

　クパァ……と、何かの口が開かれる様な、湿った音が聞こえた。

　その音に、あり得ざる恐怖を感じたフーリエは、息を荒げ、床に転がったまま、恐る恐る其方へと視線を向けた。

　そこには、蛇の様に鎌首をもたげ、針の様に細く鋭い牙を無数に備えた餓鬼魂が、フーリエに向け、その口を大きく開いて迫っていたのだ。

「ひいっ！ひぃぃぃいぃぃぃぃ！！！」

　それまで以上の声を上げ、ソレから何とか逃げ出そうとフーリエは足掻く。

　だが、口はその一つでは無かった。

　先に倒れた護衛2人に、幾つもの口が襲いかかり、その身体を貪っている。

　その口は、フーリエが投げ出した長物から伸びていた。

　幾つもの首を伸ばすソレは、まるで地の底より這い出た、神話世界の魔物の様だ。

　気付けば、先に倒れたクラークの身体も貪られ、殆ど原型を留めていない。

　ドスン！と、唐突に腹部に衝撃を感じた。

　恐怖に意識を飛ばしかけていたフーリエは、浅い呼吸で目を潤ませながら、反射的にその衝撃を感じた場所に目をやった。

　肉の盛り上がっていた腹部は、まるで粘土の塊りを指先で削ぎ落とした様に、綺麗に抉れ取られていた。

「うぴゃぁあぁぁああ！いぎゃ！ひぎゃああぁぁぁあああ！！！」

　横一文字の溝のような傷から血が噴き出すと、焼け付くような痛みが押し寄せてきた。

　フーリエは痛みにのた打ち回り、泣き喚きながら手足をバタ付かせ、逃げ出そうと暴れるが、その声を聞き付けた口達が一斉に凶悪な牙を光らせ襲い掛かった。

　口達はフーリエが直ぐに死なぬ様、少しずつ肉を削り取っていく。

　そこから溢れ出る恐怖も同時に味わうように、少しずつ少しずつ……。

　　　　　◇

　命の脈動の途絶えた部屋に一つの影が動く。

　血肉の匂いの立ち込めるその場所に、影の中から足を踏み出す者が居た。

　透けるような白磁の肌、それを包む血よりも赤いガーネットのドレス、輝くプラチナブロンドの髪は頭頂部から左右に綺麗に流れ、豊かな胸元へと落ちていた。

　いまだ獲物を探すように蠢くソレに、その女が静かに手を伸ばし指先で触れると、ソレは忽ち無機物と化し床にゴロリと転がった。

「死者に向かいてはその怨念を喰らい、生者に向かいてはその肉ごと魂を喰らう」

　ただの杖の様になったソレを拾い上げ、甘く静かな鈴を転がすような声が呟いた。

「喰らった力を魔力として際限なく貯め続ける、古の悍ましき魔法遺物（アーティファクト）『死者（クレイビング）の渇望（　オブ　ザ　デッド）』」

　手に持った悍ましき杖を、白い指先で、その形を確かめる様に静かに這わせて行く。

「魂の貴賤に関わらず、力は力……。せいぜいお役に立ちなさいな」

　女は静かな微笑みを浮かべ、持っていた杖を静かにテーブルに置き、音もなく後ろへと下がる。

「そのまま正規の道を辿り、正当な主の元にお戻りなさい……」

　その女、クラリモンドは静かに杖に言葉をかけると、溶ける様に影の中に消えて行く。

　後には動く物も無く、静寂という名の帳が、惨劇跡の部屋を満たしていた。

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次回「魔抜き」