女キャラで異世界転移してチートっぽいけど、雑魚キャラなので目立たず平和な庶民を目指します！

第36話褐色の享楽

「ライサ！！」

　マグリット・ゴーチェが、カドモスナイトの打ち込みをナイトソードで往なし、ライサ・ウルノヴァに次手を繋ぐべく声を上げた。

　カドモスナイトがロングソードを振り降ろしたタイミングで、その背後に現れたライサが、身体を捻じり溜めた力を放ち、勢いを乗せた大型ダガーの切っ先を叩き込んだ。

『アタック・ブースト』

　ダガーの刃に魔力が乗り、スピードと重さが増強される。

　ブーストの魔法を使い切ったカートリッジは、ライサの装着している手甲のチャンバーからリジェクトされ、白煙を纏いながら空を舞い、地に落ちた。

　ダガーは、カドモスナイトの背面の装甲に深々と手元まで食込ませ、その一撃の重みでカドモスナイトは宙を舞う。

　ライサはそのまま、カドモスナイトの身体が地に突く前に止めを刺すべく、更にダガーに魔法を籠めた。

『聖なる炎（エルモス・フレイム）』

　ライサの軽鎧の腕に刻まれたラインが光を放つ。軽鎧の肩口からカートリッジがリジェクトされた。

　そのまま、鎧のラインに灯る清浄な藍い輝きがダガーに向かい降りて行く。そして　ゴッ！　と音を立て、カドモスナイトは青い焔に包まれ、たちまち力無く崩れて行った。

「一回ごとに『魔法蓄積筐体（カートリッジ）』使い切るとか、手強過ぎですぅ！シャレになってませんよぉ！！」

「泣き言を言ってる暇はないぞライサ！次だ！！」

　涙目になりながら肩で息をするライサに対し、ジモン・リーツマンが左手に持つラウンドシールドで、次のカドモスナイトが入れて来たロングソードの突きを弾いて声を上げた。

　ライサは「ぅひぃぃいっ！」と声を漏らしながら、カドモスナイトとジモンの間に身体を滑り込ませ、ダガーをその胸元へ突き入れた。

　だが、そのダガーの突きをカドモスナイトは自らのシールドで弾き返す。

　カドモスナイトの、感情の無い筈の双眸の怨火が、ニヤリと笑った様に揺らめいた。カドモスナイトは、そのまま弾かれたロングソードを素早く引き戻し、その刃をライサへと向けた。

　次の瞬間、カドモスナイトの頭骨がそれを覆っていた兜ごと粉砕され、砕け散った。

　マグリットがその後ろから、蒼い魔力を纏わせたナイトソードで叩き割ったのだ。

　マグリットはそのままナイトソードを構え直し、一つゆっくりと息を吐きながら、油断なく周りの気配を探っていた。

　先程から、纏わり付く様な気配を感じ、背筋に冷たいモノが走っていたのだ。

「ぎぅっっ！！」

　突然鳴り渡る激しい金属音と、辺りを照らし出した火花と共に、ライサの短い悲鳴がその場に響いた。

　マグリットとジモンが、突然生じた動きに対し刃を向ける。

「へえ、良い反応するじゃねぇか？」

　そこには褐色の肌を持つ女が、鉈の様な大剣を振り切った形で、ニヤリと口角を上げながら立っていた。

　ライサは、その大剣からの斬撃をダガーで受け、咄嗟に後方へ跳ぶ事で衝撃を緩和していたのだ。

　彼女はそのまま空中で身体を捻り、四肢を使って今、辛うじて着地した。

「ひっ……、て、手が、痺れ……」

「ライサ！立て直せ！！」

　ジモンがラウンドシールドを構え、ライサを庇う様にその前へ身体を差し入れた。

「お前等なら、少しは楽しめるか？」

　褐色の女……ジョエルが手に持った大剣を、八の字を描く様に身体の周りで大きく回して行く。

「二人共！武器に聖気を籠めなさい！！」

　マグリットは叫ぶのと同時に、『重機動魔導装甲（ドグ・ラ・マッグ）』に装備されている強化魔法を起動した。

『ブーストアップ』

　マグリットの纏う装甲の魔法印が一斉に光を帯び、爆発的な勢いで目標に向かい滑走して行く。

　だが、マグリットが叫んだのと同時に、ジョエルも間合いを詰め、瞬時にジモンの目前に現れていた。

　ジョエルは、そのまま大剣を横凪に振り切り、ジモンを、構えていたラウンドシールドごと弾き飛ばす。

　振り切った大剣をその勢いのまま頭上に振り上げ、ライサに向け撃ち下ろそうとしたところへ、その後方から、マグリットの薄青い聖気を帯びたナイトソードが、ジョエルの心臓に向け突き入れられた。

　しかし、ナイトソードは空を突き、ジョエルの姿はその場から消えている。

　マグリットは直ぐ様、ナイトソードを担ぐ様に背側に回す。

　刹那、激しい音と共に、マグリットの背面のナイトソードに、鉈の様な大剣が打ちつけられた。

　ジョエルの目が、一瞬僅かに見開かれる。

　マグリットは背後で大剣を受け止めたまま身体を捻じり、ナイトソードを絡めて大剣を上方へ弾き、開いたジョエルの脇腹へナイトソードを叩き込んだ。

　ジョエルの褐色の肌が裂け、勢いよく鮮血が吹き出す。

「きひっ！」

　ジョエルが僅かに頬を染め、嬉しそうに口角を上げて行く。

「ちったぁ俺達（ヴァンパイア）とのやり合い方を、知ってるって事か？ひひ！」

　ジョエルが、上がった大剣をそのまま打ち下ろして来た。

　マグリットはナイトソードの切っ先を下げる様に斜めに構え、打ち下ろされた大剣の剣筋を脇にそらし、そのまま剣を斬り上げ、更にジョエルの肌を切り裂く。

「ぁひ！聖気が籠められてるか？傷がそのままだ！ぃひひ！！」

　ジョエルが大剣を薙ぎ払い、マグリットが受け、往なし、斬り付ける。ジョエルもそれを受け弾き、斬り込んでいく。

　凄まじい速度で互いの剣が何度も交差し合い、ジョエルの剥き出しの肌に、幾つもの傷が開き、血に塗れて行く。

　マグリットの装甲にも、大剣の破壊力で何か所もへこみ抉らされ、所々から血も滲ませていた。

「ンぁ！いいぜ、イイ！……うぁ！ぃひ、ひ！」

　ジョエルが己の傷が増える程、頬を染め目を潤ませ、テンションを上げて行く。

　嬉しくて仕方ないと言いたげに、黒い髪を回しながら身体を揺らし、踊る様に大剣を回す。

　その褐色の肌を包むように、血の飛沫がジョエルを回り包んで行った。

「……でもぉ、お前のは『知ってる』だけ、だな」

　フッと突然冷静さを取り戻した様に、ジョエルの目には、先程まであった熱の籠った光が消えていた。

　そのままジョエルは、ブンッ！と、ぶれる様にマグリットの視界から消え失せた。

　マグリットは咄嗟にナイトソードを肩に担ぐ様に構え、同時に周りの空気を探る様に意識を集中する。

　直後、背後からの気配を感じ取り、ナイトソードを背側に廻し、心臓部分をガードする様に身体を捻じった。

　ザクリッ　と、左の腿に衝撃を感じた。

　身体が揺れ、姿勢が維持できない。左脚が身体を支える事を拒み、そのまま左へ傾いて行く。

　傾き行く視界の中に、闇の中から滲み出る様にジョエルの顔が浮かび、マグリットを覗き込んだ。

「お前のは、普通の……、ただ力に頼るだけのバカ供には、通じそうだけど……な！」

　ガツン！　という衝撃が、マグリットの腹部に叩き込まれた。

「ガアぁッ！！」

　フルスイングをする様に振り切ったジョエルの大剣が、マグリットの腹部に食込み、その勢いのまま身体を弾き飛ばした。

　マグリットは、背後にあった大樹に背中から叩き付けられ、そのまま崩れ落ちて行く。

　ジョエルは足も動かさず、揺れる様に一瞬でマグリットの前まで移動すると、樹木に力無く寄り掛かるマグリットの、その肩口を勢いよく踏み付けた。

「がぁあっっ！！」

　マグリットに付けられたはずのジョエルの傷は、既に綺麗に消えていた。

　傷の無くなった腰に手を当て、口から血を飛ばし叫びを上げるマグリットを踏み付け、見下ろしながら、ジョエルはニタリと嗤う。

　ジョエルは、そのまま脚でマグリットを抑え込み、その鎧の胸元に手をかけ、力任せに装甲板を引き剥がそうとする。

　ギシギシと鎧が軋み、パキッパキッ、と何かが砕ける音が広がっていた。

「うぁ！ぐっ……、ぅぐ……！」

　ジョエルの手に力が籠る程に、マグリットが呻きを漏らす。

　やがて、ガゴォン　と大きな金属音を響かせて、剥ぎ取られた装甲片が打ち捨てられた。

「ぅあぁぁっ！！！」

「ふん、これならハルバート様も喜ばれるか？」

　血の気を失って行くマグリットの顔と、剥き出しになったその胸元を見下ろしながら、冷たい眼差しでジョエルが呟いた。

「ぶ、部隊長ぉ！」

「クッ！このっ！！」

　ダメージから持ち直したジモンとライサの二人も、強化魔法を起動し、ジョエルを挟み込むように走り出す。

　移動しながら、ライサが左の拳を突き出し、攻撃魔法も続けて起動した。

『マジック・ボルト』

　破壊力を秘めた魔力の弾が、目標に向かって撃ち出された。

　複数の光弾がライサから撃ち出され、それと同時に手甲から、連続でカートリッジがリジェクトされて行く。

　幾つもの光弾が、ジョエルへ吸い込まれる様に着弾して行くが、その身体へ到達すると同時に、火花になり散り消えてしまう。

「ちっ！！」

　カートリッジ一つにつき、光弾は５発発射出来た。

　先刻まで襲って来ていたアンデッド共なら、この一発が当れば確実に屠れていたのに、このヴァンパイアの魔法耐性は相当に高い。

　ライサは、『マジック・ボルト』の連射を止め、ブーツに仕込まれた『クイックステップ』を起動し、一気にジョエルとの間合いを詰めた。

　ライサが『マジック・ボルト』を撃ち止めるのと同時に今度はジモンが魔法を放つ。

『マジック・ケイジ』

　ラウンドシールドからカートリッジがリジェクトされる。

　起動した魔法は、ジョエルの足元で五角形の魔方陣を浮かび上がらせた。

　魔方陣はそのまま連続で展開して組み上がり、正十二面体の檻を作り上げた。

　檻はジョエルの全身を囲うが、邪魔だと言いたげにジョエルが大剣を振ると、魔方陣は砕ける様に散り、消えてしまう。

　ジョエルの動きを止められたのは一瞬だった。

　だが、その一瞬でライサがジョエルに迫る。

　ライサは起動した『クイックステップ』で、ジグザグに軌道を変えながら、踊る様に右に左に身体を捻じりながら距離を詰め、『マジック・ケイジ』が砕けた直後、両手に装備した大型ダガーに魔力を籠め、攻撃を繰り出した。

『クロス・ブロー』

　低い位置からせり上がる様に、逆手に持ったダガーの連撃が左右から続けざまに繰り出される。

　ガガガガガ……と、間断の無い金属音が森の中に響き渡る。

「部隊長から……離れろぉ！！」

「お前らじゃ、ちょっと足りねぇなぁ。ひひ」

「くぅ！この！！」

　ジョエルがニヤリと口角を上げ、愉快そうに目を細めながら、ライサの連撃を大剣で捌き続けた。

　そこへ、シールドを打ち捨て両手でナイトソードを振りかぶったジモンが、渾身の力を籠めた一刀を打ち下ろす。

　淡く青の聖気を纏ったナイトソードが、ジョエルの褐色の肩口に、吸い込まれる様に刃が走る。

　ガツン　とナイトソードが大地を穿った。

　ジモンが大地に食込んだ自分のナイトソードを見詰め、目を見開いた。

　何の手応えも感じなかったその剣筋を追い目線を上げれば、ナイトソードが走った跡に沿う様に、ジョエルの身体に帯状の黒い何かが渦巻いていた。

　その黒い何かは、そのままジョエルの右半身を覆って行く。

　いや、変わっているのだ。

　ジョエルの身体が黒い霧となり、実体の無い存在に変わって行く。

　だがその左半身はそのまま存在し、大剣を持った左手でライサのダガーを捌き続けていた。

　ジョエルがジモンを肩越しに見返り、赤い唇を吊り上げ、白い牙を覗かせながらニタリと嗤う。

　ブワリ　とジョエルの全身が黒い霧となり、その場から立ち消えた。

　突然目標を失ったダガーが空を斬り、ライサが目を見開き、たたらを踏んだ。

「ぐああっつ！！」

　次の瞬間、ジモンの右の肩口に、鉈の様な大剣が深々と食込んでいた。

　ジモンの背後では、大剣を振り降ろしたジョエルが、口を吊り上げて笑いながら、ユラリと佇んで居る。

　ジョエルがジモンの肩口から大剣を引き抜くと、ジモンは咳き込むように血を吐き出し、その場に崩れ落ちた。

　更にジョエルは、邪魔だとばかりにジモン蹴り飛ばし、森の木々へと叩き付けた。

「ジモンさん！！！」

　ライサは叫ぶと同時に、ジョエルが再び視界から消えた事に気が付き、周りを警戒しつつダガーを構え、ジョエルの気配を探って行く。

　自分の呼吸音だけが、不必要に辺りに響いている様に思えた。足の開きを少しずらすだけで、土を踏む音が妙に耳に付く。

　木々の向こうで、ジモンが呻き声を漏らすのが分った。良かった、まだ生きている。

　ライサはジモンの生存に安堵を覚えるが、その時、ゾクリ　と自分の左側から、寒気のする気配が立ち上がるのを感じた。

　ライサはその気配の先へ向け、躊躇わずダガーで斬り込んだ。

　しかし、ダガーは只空を斬り裂く。

　と同時に、強烈な衝撃がライサの右側面で炸裂した。

　ライサは、装備が軋み、自分の右の上腕骨が在り得ない音を立てるのを聞いた。

「あぐっ！ぎぃぅぅっ！！」

　ジョエルの強烈な回し蹴りで吹き飛ばされたライサは、苦痛に声を上げながら、地面を何度もバウンドし転がった。

　岩肌を転がされ、樹木に弾かれ、ようやく転がり止まったライサが、か細く呻きを上げながら大地に横たわる。

　地に転がっているライサに近付いて来たジョエルが、その肩口を掴み持ち上げると、そのまま九尾に膝蹴りを叩き込んだ。

　胴部の装甲はへしゃげ、ジョエルの膝は深々とライサの身体に減り込んだ。

　何本かの肋骨を折り、内臓も幾つか損傷しただろう。ライサは身体をくの字に曲げ、絞り込むような呻きを上げながら、内容物と一緒に血を吐き出した。

　ライサに僅かに保っていた意識は、そこで完全に手放された。

　ジョエルは、意識を失ったライサの短めのハニーブロンドの髪を掴み、自分の顔の高さまで持ち上げた。

　力無く吊り上げられたライサの顔を、じっくりと検分する様に見回し、鼻を近づけクンクンと匂いを嗅ぐと……。

「ふん！こいつもハルバート様用だ。……十分お楽しみ頂ける」

　そう言うと、無造作にライサの身体を投げ捨てた。

　ジョエルがその場で片手を億劫そうに振ると、その足元の影が広がり、そこから全身白づくめで、メイドの様な姿をした者達が頭を垂れ、影の中からせり上がる様にして現れた。

「死なない程度に治療（なお）しとけ」

　ジョエルの言葉に従う様に再び頭を下げ、マグリットとライサの身体を引き摺ったまま、白いメイド達は再び影の中へ沈み消えて行く。

　メイド達が影の中に消えると、ジョエルは北側の、まだハワード達が戦闘をしている魔力の揺らぎがある方向に目を向けた。

「空が白んで来たか……。陽の出までは後一時間ってとこか？まだ少し時間はあるな？やっぱり、あの爺さんとは、やり合いたいしな……。土産も確保したし、最後に遊んでも問題無いよな？……ぁふ、ふひ、ぃひひ！」

　ジョエルは、自分の身体を抱く様に腕を回し、自らの身体を撫で上げ、眼を潤ませながら艶のある吐息を漏らす。

　やがてそのまま、森の影の中に溶ける様に、その姿を消した。

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次回「黒衣の艶笑」