女キャラで異世界転移してチートっぽいけど、雑魚キャラなので目立たず平和な庶民を目指します！

第21話スージィ・クラウドと学校の昼休み

　教科書は9段階に分けられ、子供達はそれぞれ自分の段位の教科書で学んでいた。

　数を数える事や文字の読み書きを覚える7歳の1段位から、この学校で教えられる最上である15歳の9段位までの子供達が、一つの教室で学んでいる。

　1段位、男子2人、女子2人。

　2段位、男子3人、女子1人。

　3段位、男子2人、女子2人。

　4段位、男子1人、女子2人。

　5段位、男子2人、女子1人。

　6段位、男子3人、女子2人。

　7段位、男子2人、女子2人。

　8段位、男子1人、女子2人。

　9段位、男子2人、女子3人。

　男子18人、女子17人。合計35人が全校生徒だ。

「そこにアンタが入るから、女子18人で合計36人になるんだけどね！」

　とベアトリスに教わった。

　子供達は、それぞれの段位ごとに机を寄せて勉強している。

　カリキュラムによって先生が直接指導するようだが、解らない時などは近くの上級生に教わるなど、基本的には生徒が自主的に学んで行くシステムの様だ。

（ニュースとかでしか知らないけど、日本のフリースクールみたいな感じなのかな？）

　とりあえず、先ずは文字を憶える所から始めなくてはならないスージィは、一段位の7歳の子たちの近くで勉強をする事になる。

　ミセス・ジェイムスンから文字の書き取り指示を受け、教本の書き写しを始めたが、幾らもしないうちに周りの子供達の視線に気が付いた。

　目の前に座っている少女は、チラチラとスージィの髪を見ていて、完全に手がお留守になっている。

　その隣に座る子も同じだ。

　どうやらこの子たちは、スージィの事が気になって、勉強どころでは無い様だ。

「きに・・・、なる？」

　問いかけられた少女はハッとして、見る見る顔を赤くしながら俯いてしまった。

「さわって・・・、みる？」

　もう一度問いかけると「え？いいの？」と顔を上げて聞いてくる。

　「いいよ」と顔を横にして、纏めた髪の先が少女に向く様にする。

　わざと少しだけ距離を取って。

　恐る恐る触ろうと、腰を上げて顔が近付いた所で……頭を揺すり、毛先で少女の鼻先をくすぐってやった。

　「きゃーーーん！」と声を上げて、少女のはしゃぐ声が響いた。

　改めて顔を突合せ、スージィと少女が笑い合う。

　わたしも！わたしも！　ともう一人の少女も言って来たので、顔を近づけさせて毛先でくすぐってやると、肩をすくめながら「やあーーーん！」と、こそばゆそうに声を上げた。

　男の子二人も羨ましそうに見ていたので、同じようにくすぐってあげた。

　それ以降は子供たちにすっかり懐かれ、女の子は二人共スージィの両脇に密着して座ってしまった。

「こんなきれいな赤い髪、初めて見たの！」

　髪を触り「キラキラしてる」と目を輝かせる少女たちに。

「『あか』・・・どう・・・かく、の？」

　とスージィが聞く。

　すると子供達は、我先にと教えてくれる。

　その後も子供たちの判る字の書き方、読み方を教わりながら、数術は問題を子供たちに読んで貰って、解き方はスージィが教えていた。

（なんていうか、昔からガキンチョとケダモノにはよく懐かれたっけなぁ……。身体や世界が違っても、同じなのか？あれ？でもミセス・ジェイムスンってば、こういう状況になる事読んでた……？）

　教室の向こう端から、此方をにこやかに見ているミセスを見ていると、そう思えてしまう。

　やっぱり出来る上司なOLの人だ……。

　そんな風に思ってしまうスージィであった。

「なんだかあの子、子供の扱いうまいわね！」

「スージィちゃん優しそうだもん」

「小さい子の面倒見てくれるのは助かるわ」

「凄腕美少女は腕っぷしだけじゃないってか？はは、ハードル高そうだ……。あ？アイツいつの間にあそこに行った？」

　後ろから、思いっきり此方を狙っている気配を感じる。

　遠慮も何もなく、両のおさげを両手でガッチリ掴む気満々なのが良く分る。

　狙いすまして思い切りよく伸ばされた手を、スッと躱す。

　空（くう）を掴んで一瞬呆けた様だが、直ぐキッと睨んで改めて掴みかかる。

　再（ふたた）び、三度（みたび）、次々躱され向きになって、何度も何度も掴みかかる。

　周りの子たちもその様子に気が付き、驚いて目を見開いていた。

「……なっ……なんでっ………！」

　ついには息を切らし、大きく肩で息をするステファン。

「・・・なに？」

　小首を傾げて問い返すスージィ。

「な、何で！そ、そんなに！髪の毛………ま、真っ赤なんだよ？！！」

　頬を赤くしながらステファンは、スージィに向かって思い切り怒鳴っていた。

　スージィは、そのステファンの顔を、……頬を両手でそっと挟み、顔を近づける。

　「うぐっ！」とステファンが、弱弱しく呻きを漏らした。

　鼻と鼻が触りそうな程顔を近づけて、スージィが一言。

「なんで・・・、かなぁ？」

　と小首を傾げながら、零れ落ちそうな笑顔をステファンに向けた。

　ボンッ！と破裂音が聞こえたかと思うくらい、真っ赤になったステファンは「わあぁぁぁぁ！」と叫んでスージィの手を振り解き、教室から逃げ出してしまった。

　それを見送るスージィは、後ろ頭に手を置いて「あ、あははは？」と、照れた様に笑っていた。

「……い、今の見たか！？」

「すごーい！スージィちゃん、ステファンを軽くあしらっちゃった！」

「あらぁ、アレは……落ちちゃった……かしらね？」

「やっぱり子供の扱い慣れてるわよね！……というより男子の扱い？？！」

「そーじゃないって！あの動き！！なんだあれ！？」

「ん？動き？そんなに動いてなかったと思うけど？」

「そうね！なんかユラユラってしてた感じよね！」

「それが凄いんだって！あれだけで全部躱すとか普通出来ないからね？！しかも椅子に座った下半身なんか微動だにしてない！ありゃ達人の領域だよ！！」

「ふぅ～ん…流石は武闘派、私達とは見てる所が違うのねぇ」

「え、と……後ろにも目がある……みたいな？感じなの？」

「後が見えてたってありゃ出来ないよ！！見てみなよ！アーヴィンだって目見開いて固まってる。あ！ヤバい鳥肌立って来た！」

「ふん！アーヴィンは違う事で固まってると思うわ！」

「あぁー、羨ましかった……のね？」

　　　　　◇

　お昼は校舎南側の芝生の上で皆で食べた。

　スージィの両脇は、午前中からずっと懐かれた二人の下級生に独占されていた。

　レイラ・カーターとメイベル・ボーモント。

　二人して「スーちゃんスーちゃん」と纏わり着く。

「わたしもスーちゃんって呼んで良い？」

　とミアが聞いて来たので「いいよ」と答えると、「じゃ私も！」「あたしも！」と全員にスー呼びで固定されてしまった。

　食事中、ふとベアトリスの肩に乗る小動物に気が付いた。

（あれ？ハツカネズミ？にしては大きいか……ハムスターかな？白いハムスター？でも尻尾なっがいなぁ）

　体長は12～3センチ程、尻尾を入れると30センチにもなりそうだ。

　その白いネズミが、ベアトリスの肩の上で彼女から餌を貰い一緒に食事をしてる。

　それは何なのかベアトリスに聞いてみた。

「ん？この子？この子はアルジャーノンって言うの！アタシの従魔よ！とーーっても賢いの！」

「賢過ぎて試験の時は教室から出されちゃうけどな！」

「ビビよりお利口さんだから代りに解答しちゃうものね」

「ンもう！そんな事無いもの！」

　そんな会話を理解しているのか、アルジャーノンはスージィを見て鼻をヒクヒクさせている。

　まるで「アンタの事は知ってるよ」とでも言ってる様だ。

　突然、アルジャーノンはスルリとベアトリスの肩から降りると、真っ直ぐスージィへと向かって来た。

　そのまま、何のためらいも無く彼女の肩口まで登って来ると、クンカクンカと耳元の匂いを嗅いで来る。

「ぅひゃぅっ」

　スージィは思わずこそばゆさで身を縮めてしまった。

　アルジャーノンは、肩周りを何度かクルクルと周った後、肩の上からスージィに向けて「キキュッ」とひと声鳴いて、そのままベアトリスの所へ戻って行った。

「あら！挨拶して来たの？アンタこの子に気に入られたみたいね！」

　やはりケダモノにも懐かれるようだ。

「午後からは！剣とか槍とかの実践修練と、魔法の研究会に分かれるんだけど！アンタはどうする！？」

　皆の食事が済んだところで、ベアトリスに聞かれた。

「どっちでもいいのよ？みんな自分の得意な方やってるから！日によって替えてる子もいるしね！何をどうするかは自分の自由だから！」

（ほほぅ、部活やクラブ活動に近い感じかな？自主的な参加が基本か。きっとサボる子とか居ないんだろうな。この村の人たちは子供も含めて強さを貴ぶと言ってたから。まぁ物騒な森の脇で生活してるから、弱さイコール生命の危機で、身を護って行く為には当然と言えば当然なのかな……。

自分はどうしよう？剣の修行もみんな元気だから楽しそうだけど、取敢えず魔法かな？ここでの魔法の在り方とか知り得るのはありがたい）

「まほう・・・しり・・・たい・・・、です！」

「えぇーーーーーーーーーーーーーーーーーーっっ！？」

　それまで、キラキラとした目でスージィを見つめていたダーナが、不満の声を上げる。

「なんで！？あれだけの動き出来る人が魔法！？そりゃ無いよ勿体無いよ！一緒に手合せしようよスー！」

　うぁ！っと身体が引けてしまう。手を付いて迫って来るダーナに少し圧倒されてしまった。

「ダーナ。残念なのは分るけど、スーを困らせるのは駄目よ？」

　コリンが上目で、メガネを指でクイッと上げながらダーナに注意を促す。

「うっ！こ、困らせるつもりは無いけど……さ」

「スーちゃん剣とかも扱えるの？」

「つかう・・・ます・・・、よ？」

「でも、剣の修練はしないの？」

「まほう・・・ならう・・・ようす・・・おちつき・・・たら・・・けん・・・しゅうれん・・・も・・・したい・・・、です！」

「ホントっ！？なんだぁー。魔法クラス一択かと思ったよー。じゃ魔法の勉強の区切りが出来たら、修練にも来るって事でいい？」

　「う、うん」とダーナの勢いに押されつつ頷く。

「よかったよーーっ今日手合せ出来ないのは残念だけど……、近いうちに一緒に出来るんだろ！？」

「ん。・・・がんばり・・・ま、す！」

　魔法の勉強頑張って剣の修練に行くね！とダーナを見ながら両の拳をグッと握って見せた。

「ありがとーーーっ！嬉しいよ！スーっ！！」

　ガバァっとダーナに抱き付かれた。その胸元に顔が埋まり一瞬息が出来なくなる。

「あーーーっ！もう！やっぱスーは可愛いなぁ！このーーーっ！！」

　ダーナが更にワシャワシャと抱き締めてくる。

「あびゃぶっ！！」

「あぁ！もうダーナ！独り占めはズルいってば！！」

　コリンがダーナからスージィの奪還に入ると「わたしも！わたしもー！」と年少の二人もスージィにしがみ付いてくる。

　ダーナからスージィを奪えたものの、オマケの二人も一緒に付いて来て、三人の重さに潰されるコリン。

　再びスージィを奪い返し三人そろって振り回すダーナ。

　レイラとメイベルの二人はキャッキャと喜び、スージィの目はグルグルと渦巻いている。

　それを見ながら「わたしは後で一杯抱っこしよー」と呟くミアと「アタシがしっかりしないとダメねこれは！」と気合を入れるベアトリス。

　長閑にお昼の一時が過ぎて行く。

――――――――――――――――――――

次回「ジェイムスン教授の魔法講座」