女キャラで異世界転移してチートっぽいけど、雑魚キャラなので目立たず平和な庶民を目指します！

第6話スージィ門番と出会う

　　　　　－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－

「『氣』なんて誰でも出せるんですよ。と言うか皆、当たり前の様に使ってますからね？」

「オレは使った覚えなど無いぞ」

「『気を使う』とか『空気を読む』とかそうですからね！『雰囲気』とか『気配』とか、『気分が良い、悪い』、『気が合う、合わない』後、係長がよく言う『気迫を持て！』てのもそうですよ？」

「う～～ん、そう言われるとそーなのかなぁ？とは思うけど、今いちピンと来ないね」

「意識してる、してないは別に、アスリートは普通に使ってますよ。野球選手なら、ボールに『氣』が乗れば重い玉になるし、『氣』を纏ったバットで当てれば打球は鋭くなる。バスケット選手なら、掌にボールを吸い付け、パスやシュートする時は『氣』を乗せて押し出したり。とかね」

「吸盤かよ！？」

「そういう使い方も出来るって事です。この、親指の付け根部分のココにツボがありましてね。ここから吸ったり出したりするんですよ」

「何か人造人間何号？って感じだな？」

「イメージは間違って無いですね。あと血流や呼吸法も関係しますけど」

「血流？」

「血流が悪いと『氣』の通りも良くないんです。掌のココも手根骨が解れて開いて無いとちゃんと出ません。身体硬いヤツじゃお話にならないんですよ」

「今、さり気にディスられた！？確かに身体硬いけどさっ！」

　　　　　－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－－＊＊－－＊－

　湖畔で朝を迎え、早朝から爽やかな景観の中、幾度も幾度も辺りに声を響かせた後、荒い息のまま身支度を整えて高原湖を後にした。

　流石に「キリが無い」と思ったらしい。

　何が『キリが無い』のかは敢えて触れない。

　その日は、そのまま一気に高地を駆け抜けて行った。

　やがて周りから緑が消え始め、景色は雪国の様になって行く。

　周りに雪が見え始めた頃から装備した、クエアイテム『イエティのコート』。

　イエティの毛皮から作られたという、この白い防寒コートだけでここまで来た。

　既に標高は7,000メートルを越えている筈だが、酸素マスクも無くこんなコート一枚で問題無いとか「夢クオリティ、パないっス！」と、そんな事を呟きながら、雪景色の白い高原を進んで行った。

　斜面に氷と雪が大きな棘の様に積もり重なり、樹氷の林の様になった間を抜けて行く。

　やがて、その林を抜けると少し開けた場所に出た。

　凡そ、テニスコート2面程のスペースだ。

　その正面には雪で覆われた断崖が、目前で左右に果て無く、白い壁の様に立ち塞がっていた。

　そしてこの、何処までも続くと思われた壁の一部に、大きく裂けた部分がある。

　此処を訪れた者を、まるで山頂まで導く様に開き、一本の道を作っている。

　その入り口にそれはあった。

　この地へ来てから初めて見る人工物。

　裂け目の左右に、切り出した岩を積み上げ、アーチ状になる様、上部に楔状の石を積み重ねた拱門になっていた。

　門の幅は2メートル、高さは4メートル程だ。

　左右の積み上げられた岩には、柱を模した彫刻が、アーチの頭頂部には何らかのレリーフが施されていた様だが、どれ程の時がそれを削り続けたのか、最早僅かな痕跡を残す残骸の様な物だ。

　そしてそれは、その前に居た。

　銀色に輝くフルプレートに包まれた門番が。

「……おかしいな、探索に反応しない……？オブジェか？」

　ソレは目の前にいる筈なのだが、今まで出会って来たMobの様な反応を感じない。

　まるで人の形をした置物の様だ。

　スージィは、少し様子を見る事にした。

　ソイツは、右手に持った巨大なハルバードの石突を大地に立て、左手を腰に当てた姿で、堂々と門の正面に立っていた。

　よく見ると、その兜の正面や鎧の胸元、ハルバートの斧部分に、二対の広げた翼の様な意匠が施されているのが分る。

（……セットデザインなのかな？）

　ソレは微動だにしていない。

　見れば見るほどオブジェに思えてくる。

　もう少しよく見ようと、距離を10メートル程まで近づいた時……。

『この門を抜けたくば、我に証を示せ！』

　突然、声が響いた。

　咄嗟に5メートル程後方へ跳び退いた。

（ぬ？知らない言葉？でも、なんでか意味は分かるぞ？？）

　改めて様子を探るが、やはり探索ではMobとしての反応は無い。

『この門を抜けたくば、我に証を示せ！』

　再び辺りに声が響いた。

（応答を求めてる？やっぱ自動制御のオブジェ？ETCみたいなもんか？）

「じぶん・・・つうこう・・・もとめ、る！」

（発音こんなんでいいのか？ってかなんで言葉が解るんだよオレは？！ヤバいぜ夢チート！！）

　初めて使う言葉で応えながら、そんな事を考えた。

『証無き者に門を超える資格無し！命惜しまぬ者のみ推し通れ！惜しむのならば疾く立ち去れ！！』

　鎧は、そう叫ぶと共にハルバートを構え、その槍先をスージィに突きつけた。

「ぬ？」

　何かを察した様にゆらりと揺れ、スージィはその場所から瞬時に姿を消した。

　と同時に、爆発音の様な響きを轟かせ、激しい雷光がその場を走る。

　しかし着雷点を失った紫電は大気を裂き、先程までスージィが居た場所の大地を大きく抉り、一瞬でその場の雪を蒸発させた。

　辺りには、オゾンの匂いが立ち込める。

（雷撃？タメ無しで撃ってきただと？……うっ！げげぇえぇっっ？！！）

　気を緩める事無く、鎧の門番との距離を保ちながら、その周囲を周り、改めて相手に意識を向けてみた。すると、ソレへの反応が、Mobに対するモノになっている事に気が付く。

　そして……。

「真っ赤だとぉっ！？やぁっべ！！逃げられんのかコレ！？」

　Mobが赤。

　これはゲームに於いて、自分よりもレベルがプラス25以上高い強敵の証だ。

　会敵すればまず逃げられない。

　攻撃が当たれば1～2撃で死ぬレベル差だ。

　全身から血の気が引くのを感じる。

　咄嗟に、全装備をGゼロランクに戻した。

（うわーーっオレのバカバカ！エンチャも何もして無いジャン！！無防備に戦闘に入るとか、間抜けにも程があるっての！！！）

　再び走る雷光を避け、飛び退いた先にある雪から突き出た岩を、剣を持ったままの右手で殴り、その勢いで側転しながら回避する。

（あれ？コイツ単体じゃないぞ？『名も無き兜』『名も無き鎧』『名も無き小手』『名も無きハルバード』コイツらパーティか？！）

　更に連続で迫る雷撃を躱しながら、剣に気を籠めた。

（クッソ！このまま逃げても背中からやられる？！一撃入れて牽制出来るか？そのままバックれられるか？！）

　雷撃の狭間、側宙回避しながら空中で半回転、上下逆さまの状態で剣を突出しスキルを叩き込んだ。

「震えるぜっっ！ハァァトォォォッッ！！！」

《インパクト・ストーム》

　デュエルバーバリアンのスキル。

　剣気を放ち遠距離の敵と、その周にもダメージを与える遠距離範囲攻撃スキルだ。

　白く輝く剣気が飛んだ。

　一瞬で光が鎧に達する。

　瞬間、閃光を伴う衝撃が輪形に広がった。

　鎧、兜、小手、ハルバード、全てが衝撃波に飲まれ、軋む嫌な金属音を上げながら、破壊の波に飲まれて行った。

　轟音が大気を震わせ、凶悪な爆風が辺り一面を吹き飛ばす。

　辺りを浚う暴風と共に、鎧と武器だった物の残骸が、ひしゃげ、裂け、曲がり、砕かれ、紙屑の様に千切れ飛んで行った。

「……あ、え？ぁれ？アレ？あれれれぇ？？」

　スージィは、両手を降ろし呆気にとられた表情で、鎧の立っていた場所を見つめた。

　雪が吹き飛び地面も大きく抉り取られ、直径20メートルを超える大きなクレーターが出来あがっていた。

　クレーターの中心も、焦げてブスブスと煙を上げている。

「コイツら真っ赤だったよな？あれぇ？何でこんなに呆気ないの……？ホントに……オブジェだったとか？通行制限するだけの物で、攻撃しちゃいけなかったとか？実はあの雷撃も大した威力無かったとか？壊しちゃいけなかったとか？とか？！とか？！！」

　ナニか背中に嫌な汗をかいてきた。

　頭の中に、高速の入口にあるETCのバーを叩き折り、凄い勢いで侵入する暴走車のイメージが浮かんで来る。

「……な、無かった事にすることは、出来るのでせうか……？」

　何となく、周りをキョロキョロと見回してみた。

「いや！いやいやいや！監視カメラとかある訳ないし！ましてやコレ夢だし！そう夢だし！！問題ないし！！！」

　監視カメラを探していたらしい。

　はぁーーーーーー……。

　っと虚空に向かって力なく声を出した後、武器を仕舞い、装備を黒いAランクに戻した。

　軽く握った拳を口元に寄せ、コホンと軽い咳払いをする。

「よし！道が開いた！先へ進もう！！」

　仕切り直したつもりの様だ。

　インベントリから再び白いコートを取出し、大仰なしぐさでコートを羽織った。

　そのまま門を抜け、一気に山頂への道を駆け上がる。

　まるで、犯行現場から少しでも早く、少しでも遠くへ逃れる者の様に。

　正に脱兎のごとく、跳び、駆け抜け、逃げさ……走り去って行った。