魔法少女の犬

057 な、何するんですか！

　その日、午後十時頃、山田雄作（仮称）は、会社からの帰宅途中で、電車に乗っていた。

　夜も遅いというのに、車内はそこそこ混んでいて、山田雄作（仮称）は吊り革につかまって立っていた。邪魔にならないよう、リュックは体の前に抱えていた。

　山田雄作（仮称）は車両連結部のすぐそばにいた。山田雄作（仮称）の右側は連結の扉で、山田雄作（仮称）は右手で吊り革をつかんでいた。山田雄作（仮称）の左には、若い女性が立っていた。

　電車の窓ガラスに映っているその若い女性の姿を、山田雄作（仮称）は見るともなしに、見ていた。なかなかの美人だな、と山田雄作（仮称）はぼんやりと思った。

　その女性は左手で吊革を持ち、右手でスマートフォンを操作していた。

　山田雄作（仮称）も、ツイッターを見ようと、スマートフォンを入れているズボンのポケットに左手を入れようとした、その時。

　それが起こった。

　突然、山田雄作（仮称）をある感情が襲った。

　俺、やらなきゃ。

　何か、やらなきゃ。

　山田雄作（仮称）はそう思った。

　その思いは切実で、切迫していた。

　切実で切迫していたにもかかわらず、具体的に何をすればいいのか、肝心のそのことが分からなかった。

　分からなかったが、それはとても大切なことのはずだった。

　何だ。

　何だっけ。

　ふと、電車の窓を見た。

　そこには、自分と、自分の隣に立っている女性の姿が映っていた。

　山田雄作（仮称）は、窓に映っている女性と、目が合った。

　その瞬間、山田雄作（仮称）は何をすべきかが分かった。

　山田雄作（仮称）は、窓ガラスから、隣に立っている女性に視線を移した。

　隣に立っている女性も、山田雄作（仮称）を見た。

　二人はどちらからともなく手を伸ばした。

　山田雄作（仮称）は、吊革につかまっていない、左手を。

　隣の女性は、持っていたスマートフォンを鞄にしまい、右手を。

　そして、二人は手をつないだ。

　そのとき、山田雄作（仮称）は思った。

　もし、この女性が困っていたり、悩んでいることがあって、もし、自分が何か彼女の役に立てることがあるのなら、彼女の助けになりたい、と。

　隣に立っている女性も、山田雄作（仮称）に対して、まったく同じことを思っているのだということが、山田雄作（仮称）には分かった。

　見ると、前の座席に座っている乗客たちも、お互いに手を握っている。どう見ても、彼らは知り合いではない。山田雄作（仮称）のすぐ前に座っている男は、飲み会の帰りらしく、だらしない格好で寝ていたが、今は居住まいを正し、隣に座っている年配の女性の手をうやうやしく握っている。

　山田雄作（仮称）が車内を見渡すと、乗客全員が、近くにいる人同士、手を握り合っている。

　山田雄作（仮称）は思った。

　俺たち、もしかしたら、できるんじゃないか。

　誰もが心の奥では、そうなればいいと思っていたこと。でも、そんなことできっこないと思っていたこと。あまりにも非現実的で、口に出すのもためらわれること。今どき、小学生でもそんなこと言わない、荒唐無稽なこと。

　でも、それは、もしかしたら、できるんじゃないか。

　本気でやろうとしてこなかっただけで。

　やらないうちから、あきらめていただけで。

　っていうか、今なら。

　今なら、やれそうな気がする。

　山田雄作（仮称）を握っていた手に、力が込められた。

　山田雄作（仮称）は、自分の手を握っている、隣の女性を振り返った。

　隣に立っている女性は、山田雄作（仮称）に何かを言おうとして、口を開きかけた、その時。

　それは唐突に、終わった。

　それが始まった時と同様、何の前触れもなく。

　女性は、口を閉じて、自分の手を見下ろした。

　そして、山田雄作（仮称）に視線を戻した。

　女性の表情に、困惑と、かすかな嫌悪が浮かんだ。

　ばっ、と女性は山田雄作（仮称）の手を振りほどいた。

「な、何するんですか！」　

「え」思わず手を引っ込めながら、山田雄作（仮称）は言った。「いや、何って、な、何だろ。え。あれ。俺、なんで」

　前の座席の老婦人は、嫌悪感を露わに、隣の男性の手を振り払い、体を遠ざけようとして、反対側の若い女性にぶつかった。若い女性は「ちっ」と舌打ちすると、老婦人の体を押しやった。

　山田雄作（仮称）の背後、車内では、乗客たちが混乱に陥っていた。

「ちょっと、何触ってるんですか！」

「ち、痴漢です！」

「ちょ、キモいんだよ、ジジイ！」

「てめ、俺の彼女に触んじゃねえ！」

　乗客の誰かがもみ合い、それが車内に広がっていった。誰かが非常停止ボタンに手を触れ、電車は急停止した。

　立っている乗客たちは急停止の反動で倒れた。

　山田雄作（仮称）の隣の女性もよろめいて、山田雄作（仮称）の腕をつかんだ。

　山田雄作（仮称）はすぐそばの車両連結部の扉にもたれかかり、隣の女性を支えた。

　電車が完全に停止し、隣の女性は山田雄作（仮称）をつかんでいた腕をはずすと、山田雄作（仮称）から距離を取り、山田雄作（仮称）をにらんだ。

　なんでこんなことに？

　山田雄作（仮称）は首を振った。