【オーバースペック】〜女神からのギフト〜

第19話魔人

「紋章の刺青（エンブレムタトゥー）」

　身体中に黒い線の刺青が入る。剣聖が高めることができる攻撃力は4倍となり、ステータスは2倍高まる。今の俺の攻撃力は人間の限界を越える。10体の魔人に向けて走る。

「ファイアーボール！」

　先程の辿々しい言葉とは違い、魔法ともなると発音がいい。しっかりとした火球が飛んでくる。

　だがファイアボールは俺の目の前で爆裂する。舞ちゃんの盾が守ってくれている。そのまま勢いを止めずに一体の魔人に斬りかかる。拳と剣が重なるが、拳が斬れる様子はない。拳と剣の殴り合い。

　魔人は拳に炎纏い、攻撃力を増していく。

「属性は火か？　四大元素の紋章（エレメンタルエンブレム）！」

　基本四大精霊の属性の小さな四つの塊が、俺の持つクリスタルの剣の周りを浮遊する。それぞれが特徴を象った紋章を浮かべる。

「水の剣（ウォーターソード）」

　水の紋章がクリスタルの剣に溶け込むと、水の渦を巻く。

　剣を思いっきり叩き込むと、魔人が後ずさる。

「火なら水に弱いよな」

　俺は攻撃を続ける。

__

「ふぅ」

　迅君が求道者で力を高める。魔人は目にも止まらぬ速さで動く。迅君のレベルではまだ足りない。能力（ギフト）に恵まれていても、他の3人からすれば見劣りする力。それでも迅君は逃げない。

「公相君（クーシャンクー）」

　空手の構え。受けの構えを取る。まるで魔人の場所は分からない。だが必ず合図はある。

　激しい激突音が近くで響く。舞ちゃんの盾に魔人の拳が激突したのだ。もう一つの破壊音。こちらは一ノ瀬の結界壁を破壊した音。舞ちゃんが出せる盾は最大で四つ。1人に一つ付けるのがやっとだ。

　結界壁を破り飛び込んでくる魔人。速いが幾分か速度は鈍っている。身体に染み込んだ型の通り動き、魔人に一撃を見舞う。更に蹴りも。高まる迅君の攻撃力は魔人も無視はできない。腹部を抱えて悶える魔人。

「倒すにはいたらねぇか。とにかく耐える。情けねぇが、研が必ず来る。今は頼る！」

　迅君は捌く。魔人はどんどんと潰しが入る。盾と結界、そして武道の知識で迎え撃つ。

__

　俺は魔人と激しく競り合う。本来であれば無謀な敵。だけど俺が負ければ、結局はネメアだ。赤月さんに経験のためにも最初はネメアなしと言われた。予想外の敵の多さでも変わらない。

「雷の剣（サンダーソード）！　舞ちゃん！」

　舞ちゃんは俺の叫びに答え、盾を動かす。

　魔人の目の前に盾が現れ、叩いても壊れず、動いてもついてくる。

「ウッ…トオシ」

　俺は盾から飛び出して、剣を振るう。魔人の油断を予感したのだ。最高の一振り。魔人の身体斬れる。更に雷撃が襲う。俺は叫び、更に胸へと剣を突き立てる。

　再びの雷撃に堪らず魔人は倒れ、絶命した。

「やっ…た。やった！」

「研君！」

　月野の盾の操作も限界が近かった。月野は1人で2人の探索者を魔人の手から守っていた。止められない操作。たかだか5分程度の闘いで、凄まじい疲弊をしていた。

　守ってくれるはずの盾はない。当たる。剣を構えても間に合わない。魔人は突っ込んでくる。

「逆行！」

　魔人の動きがブレ、ほんの少し巻き戻る。

　俺は再び吠え、剣を横に振り抜き、首を捉える。

　ゴロンと落ちる首。棚ぼたのような2体目の撃破。

　だが身体が宙に浮く。激しい怒りに震える魔人。母の怒り。

「魔人に母性だと？　ふざけんな！」

　剣を突き立てようとしたが、凄まじい力に壁まで押されてしまう。

「離しやがれ！」

　魔人の拳が腹部を直撃。血が止まらない。

「ワタシトアナタ。ナニガチガウ？」

「何もかもだよ」

　魔人は叫ぶ。顔を殴打される。止まない拳の嵐の中、涙する魔人を見ていた。

__

「ここまでだな。舞ちゃん。ネメアを」

「はい！」

　その時、研の声が響く。

「何が涙だ！　畜生！　お前ら！　お前らが泣くな！」

　ふざけんな！　殺しておいて！　殺されて泣きやがる！　お前らがやらなきゃ良かったんだろうが！　泣く資格なんてあるか！

「命の刺青（ライフオブタトゥー）！」

　爆発的なオーラを纏う剣。ただ攻撃力のみを上げる技。捧げるのはHPだ。まさに命を削る技。だが捧げるHPは僅かでも、伸びる力は10倍に達する。

　研の剣と母なる魔人の拳が激突。魔人の拳は裂け、腕が切り落とされる。更に研は高速で動き、母の魔人の身体を斬り刻む。剣聖の名に恥じない太刀筋だった。

「お前だけは死んどけ」

　魔人達は母の死により怒り狂い、研に向かう。

　不思議と俺は落ち着いていた。あと僅か。この技を発動していれば死ぬ。でも。

　まず４枚の盾が魔人の攻撃を阻む。もう一体を予感の感覚で攻撃を避け、斬り飛ばす。あと6。

「水弾剣（スプラッシュソード）！」

　盾を必死に砕こうとする4体を的確に射抜く。全ての魔人の心臓を貫く。あと2。

　盾の隙をついた2体の魔人が俺に向かってくる。俺は2体に届くよう回転して剣を振るう。普通なら防がれる。だけど。

「おら！　飛び膝蹴り！」

「逆行！」

　2体の動きが止まる。そして美しい光の線が通り過ぎると、2体の魔人の首が落ちる。

「嘘…」

　舞ちゃんも参加していたが、それでも研の剣技は凄かった。本来であれば星5の最高峰の力だが、それでも震えが止まらなかった。

　俺は剣を落とすと、膝から崩れ落ちる。力を使いすぎた。暫くは動けねぇ。

　また危険を知らせる予感を感じる。何だ？　魔人達を見るが、息があるものはない。遠くから？　何だ？

　誰かが動く。俺に対して何かを投げた。

「う、誰か、あれを」

「あ？」

　あまりに静かで、美しく投げられた短剣は仲間に誰も気づいてもらえず、真っ直ぐに俺に向かっていた。俺は短剣の接近に目を閉じる。

　カンッと何かに弾かれる短剣。

「いやぁ。良いもの見せてもらったよ。ここまで出来るとはねぇ。お疲れ様。迅君。研君の代わりにクリスタルタワー砕いてもらえる？」

「え？　いいんすか？」

　赤月さんが俺を見る。疲れ果てて頷くことしか出来ない。

　迅君は最下層の最奥の間にあるクリスタルタワーを砕く。攻略はこれで完了となる。シンプルなものだ。

「おめでとう。レベルアップも金もウハウハだ。これぞ探索者だ」

　赤月さんは舞ちゃんや一ノ瀬さん達も呼び、俺が少し動けないので、ここで攻略のお祝いをしようと話した。みんな舞い上がり、気が付かなかった。いつも赤月の側にいるニーナの姿は無かったことに。

__

　激しく息が乱れ、逃げる1人の探索者。

「あの剣を防ぐとは、只者じゃない」

　暗殺を企てたものは失敗に驚いていた。母体の魔人を放ち。『巣』まで作らせた。更に暗殺の短剣の阻止。もっと強力な次の手を考えなくてはと思考していた。

「パパ…凄いから」

　いつの間に背後にいた。まるで気付かなかった。何者だ。

　薄暗いダンジョンの中。黒い何者かの姿。

「ライトニングロード！」

　暗殺者が発動する最高峰の力。紫電とはまた別の進化を遂げた最高峰の雷の力。

　何者でも構わん。殺…す？

　剣を抜こうとする腕を掴まれていた。腕はまるで動かない。ニーナはただ触れているだけのように見える。

　また気付かなかった。これ程の接近に。

「悪いことはダメ。パパが言ってた」

　ブチブチと音が鳴る。その瞬間ダンジョンに悲鳴が響く。暗殺者の腕を引きちぎられた。

　ニーナは腕をポイッと後ろに捨てると、相手を睨みつける。

「もうやめてね？」

　相手も熟練の探索者だ。幾度もの死線を潜り抜けた。死の覚悟も。

　もう一つの手で剣を抜こうとする。ニーナが反応し、相手の首を掴むと、そのまま引きちぎった。

「あ。ごめんね」

　ニーナは動かなくなった暗殺者に首をつけるが、元に戻らない。

「…パパに怒られちゃう」

　ニーナは暫く死体を見ていたが、崖があったので、そこから放り投げた。

「バレない」

　ニーナはルンルンでパパの元に戻る。その瞳に罪悪感は一切なかった。