木槿国の物語～それぞれの秋

第2話

泣き笑い：

｢お前、まだ泣いてるのか」

めそめそしている妻に画員が話し掛ける。妻が大事にしていた絵筆を誤って捨ててしまったのである。

いつものように起こり出すと思った妻が泣き始めた。予想外の展開に画員は慌ててふためいたのだがー

｢これ、好きだろう」

妻の好物を次々並べた。そして新色の絵具や良質の紙だのを妻に見せた。

彼女の表情が泣き笑いになった。

隙間：

　広い屋敷の塀に沿って歩いていると隙間があった。

　そこから覗くと開け放れた部屋の中に少女が居るのが見えた。暑いため上衣は着ずに熱心に筆を動かしていた。

　絵を描いているのか、書写をしているのか、真剣に取り組む表情は貴く見えた。

｢あら、いつ来たの。全然気が付かなかったわ」

　いつのまにか傍に立っていた画員に妻が言うと

｢あまりに熱中していたので声を掛けそびれたんだ」

と照れたように応えた。

対価：

｢夫人、今日も依頼、たくさん受けたみたいですね」

店で寛ぐ画員に少年は話し掛ける。

｢ああ、図画署の仕事以外は対価が無いけどな」

｢なのに引き受けるんですね」

｢本人が言うには、どんな依頼でもしっかり対価は得ているそうなんだ。あいつにとっての対価は金品以外にあるらしい」

水中花：

｢このあいだ買った水中花、姉上に好評だったよ」

店に来るなり生員は少年に言った。

｢それはよかったです」

｢うちは不評だったよ」

先に来ていた画員が言葉を継いだ。

｢何故ですか?」

｢工芸茶みたいに良い香がしたり、飲んだり出来ないから面白くないってさ」

｢なるほど」

生員と少年は顔を見合わせて感心した。

白虹

｢月夜なのに何故虹なんて描くんだ」

妻の絵を見ながら画員が言うと

｢だって依頼主が描いてくれって言うんだもん」

と妻が応じた。

｢変な依頼だな」

画員が言うとちょうど生員がやってきて

｢いや南方では夜に虹が見えるらしい」

と言うと妻は夫を見返す。

｢ただし七色じゃないけど」

神隠し：

｢王妃さまの弟君って昔神隠しにあったんだって」

少年は画員の妻に訊ねた。

｢表向きはそうなっているけど実は宮女と駆け落ちしたのよ」

｢本当ですか｣

｢うん、でその宮女が病死すると一人で行方くらましたの」

｢ひどい奴だなぁ」

｢それは違う!」

側で会話を聞いていた生員は否定した。